春秋二九五（二十八）楚文王滅蔡國娶息夫人

長勺之戰失利後，齊桓公毫不氣餒，轉頭便在當年三月帶兵前去攻打宋國，并且占了宋國不少地盤，而宋國無奈之下隻好将那些地方的老百遷去了宿地。這次對宋國的戰争，史書沒有詳細說明戰争的前後經過，但從結果來看，齊桓公不僅赢得了戰争，而且通過戰争将宋闵公争取到了或者說脅迫到了與自己這一陣營。跟着，在當年六月，齊桓公便聯合了手下敗将宋闵公，再次出兵征伐魯國，駐軍于魯國的郎地。

長勺之戰才過去幾個月，齊軍又聯合了宋軍卷土重來，魯國大夫公子偃分析說，從他的觀察來看，齊宋聯軍中的宋軍的軍容不整齊，可為我所敗。公子偃說，隻要魯軍打敗了宋軍以後，齊軍就一定會退兵。公子偃對自己的判斷很有信心，于是他便主動向魯莊公請求率兵去攻打宋軍。可是，魯莊公沒有準許公子偃的作戰申請。

公子偃見魯莊公不聽他的，生怕錯過最佳戰機，便背着魯莊公，私下裡叫人給馬都披上虎皮，然後偷摸率軍從雩門而出，悄悄逼近宋軍而去。（關于虎皮到底是給馬披的，還是給人披的，還是有點争議的。不過我關注的點卻在那個年代虎皮獲得之易上。能給一支隊伍，哪怕是一支比較小的隊伍的馬匹或人都裝備上虎皮，基本的物資儲備也是要有的。我們今天的人生活在工業化、後工業化時代，環境被人類破壞和大力改造得太厲害了，看曆史事件時往往容易忽略古人所處的時代的環境，和我們今天不可同日而語。那時生态比較原始，人與動物相對來說更像雜居共處的狀态，各種野生的大小禽獸種類和數量，都是非常多的。是以，很多在今天看來非常珍稀的動物，比如老虎、犀牛（古人稱之為兕）之類的，古人不但用他們的皮作戰争物資，而且還拿他們的身體來制藥，比如傳統中醫的虎骨膏、犀角粉之類，今天為了保護動物，我們都有人工合成物或其他類似的東西替代了，而古人都是用真的。無他，多罷了。）

公子偃擅自作主，帶人去攻打宋軍的消息報告到魯莊公那裡，魯莊公趕緊也行動了起來，率軍在後面追他，想把公子偃給及時地追回來。當然，公子偃出發得早，魯莊公發現得晚，最後魯莊公也沒有追上公子不偃。不過所幸，一切如公子偃所分析預料的那樣，魯軍在乘丘大敗宋軍，宋軍敗給魯軍後，齊桓公果然撤兵了。

這一次伐魯，齊桓公雖然再次在魯國一無所得，但在回齊國的路上，齊桓公順帶手便在當年十月把譚國給滅了。滅譚不為别的，隻因為春天裡齊桓公率軍出發路過譚國的時候，譚國對齊桓公沒有盡到禮數，冬天齊軍回來時，諸侯都來道賀，譚國國君又沒有來。是以，齊桓公便拿這個當借口，把譚國給滅了。譚國滅亡後，譚國國君出奔莒國。

這個事其是很蹊跷的——齊軍明明沒有獲勝，諸侯來賀什麼呢？

或許齊桓公早就打定主意要滅掉譚國，說什麼都隻是個借口而已。小國的命運在那個時代就是這樣身不由己，隻要大國對它有企圖心，無論它怎麼做都是錯的。是以，在那個時代能保全自己國家的小國，都得有過人之處。因為時代的大幕已經拉開，人不犯我、我不犯人的時代已經結束了，講究點的征伐還找個借口，不講究的能動手就不動口，直接就上了。司馬遷說“春秋之中，弑君三十六，亡國五十二，諸侯奔走不得保其社稷者不可勝數。”是以說，像譚國這樣的滅亡，太正常不過了，而且隻是這個時代一個不起眼的小水花而已。

同年（公元前684年）九月，楚國在莘地大敗蔡軍，在陣前俘獲蔡哀侯（獻舞）後班師回國。

蔡哀侯被俘，完全是咎由自取。這一切都是由他不以為意的一個輕佻之舉引起的。

怎麼回事呢？原來，蔡哀侯的夫人是陳國人，這一年息國的國君息侯從陳國迎娶夫人息妫，息妫嫁入息國的車隊路過蔡國的時候，蔡哀侯聽說了，便說——這是我小姨子來了，趕緊攔下來，我要見見。等到見了息妫後，蔡哀侯對息妫又不能謹守禮數。

這事被息侯知道後，息侯大怒，便派人去楚國，向楚文王請求幫忙。息侯連主意都給楚文王出好了——你派兵讨伐我，然後我就去向我的連襟蔡哀侯求救，到時候他一定會出兵來幫我，然後你就可以趁機發兵攻打他了。

蔡哀侯對楚文王承諾，隻要楚文王幫他這個忙，肯定不會空手而回。

楚文王一聽，這主意不錯，就聽從了息侯的計謀，發兵對外佯稱要讨伐息侯。跟着，事情就朝着息侯籌謀的方向發展了下去，楚軍在莘地大敗蔡軍，蔡哀侯被俘。

蔡哀侯被楚文王帶回楚國後，關于他的結局，司馬遷在《史記》的《蔡世家》中說他“留九歲，死于楚”，但又在《楚世家》中說“已而釋之”；由于《左傳》等其他史書中，也沒有相關記載，是以關于蔡哀侯莘之戰後的走向，就成了不解之迷。

我們姑且按蔡哀侯被俘這種說法接着說下去，自從莘之敗，蔡哀侯被楚文王所俘後，為了向息侯報複，他便在楚文王面前不斷稱贊息侯的夫人息妫是如何地漂亮，終于把楚文王說得動了心。于是楚文王便借着去息國犒勞慰問息侯的機會，把息國也給滅了，然後把息妫搶了回去。息妫後來還給楚文王生了兩個兒子——堵敖和楚成王（熊恽）。滅息之後，蔡國也不用留着了，是以楚文王便又伐滅了蔡國。是以說，蔡哀侯忙半天，雖然給自己報了仇，可這仇報得代價未免太大了些，從前他隻是被俘，蔡國的江山社稷還在，等仇報完之後，國滅家亡了。

《左傳》說息夫人入楚之後，處息侯喪期，對着楚文王從不先開口說話。楚文王就問息妫為什麼不主動說話，息夫人回答楚文王說，她一個婦道人家，一女事二夫，就算不能死，又有什麼話可說的。從這個記載上來看，息夫人亡國之後委身楚文王是非常不得已的，她的性格也比較剛烈。西漢劉向在《列女傳》中說息夫人和息侯一起自殺了，這個結局明顯和《左傳》的記載不同。不過，劉向作《列女傳》是為了要勸諷宮闱，感悟天子，宣揚封建倫理道德，是以其中不乏與事實不同，甚至虛構的事，是以《列女傳》說息夫人自殺，可信度比較低。再說史書說楚成王之母乃是息夫人，大抵應該不會錯，這也說明息夫人确實是在息國被楚國所滅後入了楚而不是自了殺。

不過整件事還有另一個版本，根據《呂氏春秋》的說法，楚文王想要滅掉息國和蔡國，便先是假裝和蔡哀侯交好，和蔡哀侯一起商量滅息之計；然後蔡哀侯便向楚文王獻計：息夫人是他小姨子，我去息國宴請息侯和他夫人，把你一起帶去，到時候你趁機帶兵偷襲息國。就這樣，楚國便借着蔡哀侯這個計策把息國給滅了，滅掉息國後，在回去的時候又把蔡國也給滅了。由于《呂氏春秋》屬于雜家，并不是正史，是以這種說法，僅備一觀。不過，從實操層面，如果我是楚文王，想滅掉息和蔡這兩個國家，也不排除使用這樣的政策和方法，畢竟，楚文王谥号“文”。

關于楚國滅掉息國和蔡國，雖然文獻記載上有這樣的不同，但是不影響最終結果，那就是息國也好，蔡國也好，都在楚文王的時候，被楚國給滅了，而楚國随着滅掉這兩個國家，疆域和實力又增加了不少。