東周列國故事88之楚文王熊赀薨
再說楚文王熊赀，自從得了息妫桃花夫人，立她為夫人，寵幸無比，日夜相伴。三年内生了二個兒子，大兒子叫做熊囏，小兒子叫熊恽。息妫雖然在楚宮三年了，但是從來不和楚王說話。楚王實在忍不住就怪他了。有一天就問她不說話的原因。息妫還是落淚不回答。楚王堅持讓她說原因。不得已，曰：“我一個婦人，服侍了二個丈夫。即使不能守節而死，又有什麼臉面和别人說話呢？”說完淚如雨下，哭泣不停。
胡曾先生有詩雲：
息亡身入楚王家，回看春風一面花。
感舊不言常掩淚，隻應翻恨有容華。
楚王為了博取夫人開心，想盡了辦法，百依百順，但是息妫依然不為所動。楚王曰：“這都是蔡獻舞的原因，孤應當為夫人報了這個仇。”
于是興兵讨伐蔡國，打進了蔡國的外城。蔡侯獻舞沒有辦法，為了保住宗室社稷，光着身子伏罪，把倉庫裡的所有寶貝都拿了出來，給楚王。楚國兵馬這才退了去。
正好鄭伯突派了使臣去楚國，告訴自己複國的消息。
楚王曰：“突複位都二年了，這才來告訴孤。這太怠慢孤了，看不起我們楚國啊。”于是又興兵讨伐鄭國。鄭國隻能來謝罪請求和平，送了大量寶玉黃金，楚王這才答應了。
周僖王四年。鄭伯突因為害怕楚國，不敢再去齊國朝拜。鄭伯派了上卿叔詹到齊國，對去齊恒公曰：“敝邑被楚國圍困，日夜守城，都不能減輕壓力啊。是以今年才沒有來齊國朝拜。君如果能夠對楚國施壓，寡君還怎麼敢不來齊朝廷呢？”
齊恒公讨厭他說話出言不遜，難聽得很。就把叔詹關了起來。有一天叔詹找到機會逃回了鄭國。從此鄭國開始背齊國而事楚國了。
周僖王五年，在位才五年崩。子阆即位，為周惠王。
周惠王
周惠王二年，楚文王熊赀淫亂不理朝政，又喜愛打仗。先前，曾經和巴君一起攻打申國，卻又騷擾了巴國軍隊。巴君自然生氣發怒，于是襲擊了那處（今湖北荊門縣），攻克了。守将閻敖跳入湧水才好不容易逃了出來。可是楚王不管，殺了閻敖。這樣激怒了閻氏的族人。于是約了巴人一起讨伐楚國，願意作為内應。
巴兵攻伐楚國，楚王親自為将迎戰。在于津（今湖北荊州市南）兩軍大戰。沒想到閻氏族人就幾百人，假裝為楚軍混在軍中，竟然來尋找殺楚王，趁機搞亂了楚軍。巴兵大軍壓上，大敗楚國。楚王居然臉上中了箭逃奔。
巴君也不敢追趕楚軍，收兵回國。閻氏族人都跟着一起回到巴國，于是成為巴人。
楚王逃回到了方城，半夜敲城門。鬻拳在門内問曰：“主公勝利了嗎?”
楚王曰：“敗了。”
鬻拳曰：“自從先王以來，楚兵戰無不勝。巴是小國啊，大王自己做将領也敗了，豈不是被人笑話啊？現在黃國不來楚國朝拜，如果去攻伐黃國勝利，還可以挽回一些顔面啊。”
鬻拳居然閉門，不讓楚王進城。楚王氣憤地對将士們曰：“這次再不勝利，寡人就不回來了。”于是移兵去攻打黃國。大王親自擊鼓，将士這次也勇猛死戰，在碏陵（今河南潢川縣）打敗了黃國軍隊。
當天夜裡，在軍營中睡覺，夢見息侯怒氣沖沖地上前曰：“孤有什麼罪啊殺了我？又占領我的疆土，又霸占我的夫人，我已經告訴上帝了！”然後又用手打楚王的臉。楚王夢中痛的叫了出來，醒過來剛剛包紮我的箭傷迸裂，流血不止。急忙下令回軍，半夜趕路到了湫地，突然薨，死了。
鬻拳迎喪回國安葬。
長之熊囏繼承王位。
鬻拳曰：“我拒王進城，王才有此禍啊。即使王不殺我，我也不敢偷生啊。我将跟着大王到地下見面。對家人說，我死了，必須要安葬我在絰皇（墓前甬道的入口。表示生前守衛城門，死後依然願意給楚王守墓門），讓子孫都知道我是為大王守門的。”
于是自刎而死。
熊囏感念他的忠心，讓他的子孫，世世代代為大阍（守衛國都城的長官）。
左丘明稱鬻拳是愛君王的。也有史官反駁他曰：
谏主如何敢用兵？閉門不納亦堪驚。
若将此事稱忠愛，亂賊紛紛盡借名。
未完待續