長久以來，占據我心目中南韓電影Top榜單前三位的片子，一定有這部《薄荷糖》。每次我都懷着特定的心境觀看這部電影。記得第一次看這部影片，是在大學宿舍，某個悠然的夏日傍晚，看完電影，窗外已是夜幕低垂。後來，我的人生軌迹與它錯開，畢業，謀生，以及不斷地告别。我以為我會和它漸行漸遠，但是在生命的某些階段，我不斷地想起它。它就是那種妄圖改變我的電影，事實上已經改變了我。
很多次我想寫關于這部電影的感受，都因為其題材的陰郁殘酷而遲遲沒勇氣動筆。有人認為，人死前一瞬間，會在腦海裡回放自己一生的畫面。導演李滄東或許也聽說過這個觀點，是以才有意識地将影片設定為倒叙。我們都說：倒叙，是一種悲傷的結構。為此，導演李滄東的解釋是：我想提醒年輕人思考“時間意味着什麼”。特别癡迷《薄荷糖》的觀衆都是好人，也許他們希望保持一些脆弱的夢想而不是粉碎它。而對他來說那些東西早就破滅了——大概是因為他們才二十多歲，自己比他們老多了。
一個男人（永浩），毅然迎向飛奔而來的火車頭，大聲喊着：我要回去！是什麼原因讓他如此決絕，以緻瘋狂地走向毀滅。時光随着倒退的火車緩緩駛回過去。三天前，他帶着一罐薄荷糖去見臨終的初戀女友（順任）。順任眼角流出的淚，是兩人最後的告别。不堪回首的往事才逐漸拉開帷幕。
鏡頭一轉，永浩開着轎車一邊打電話一邊放肆地大笑，彼時的他，是一位嚣張跋扈的生意人。他可以殘暴毆打偷情的妻子，轉頭卻和秘書幽會。吃飯的時候，永浩遇到了一位“舊識”，可他好像并不樂意見到永浩，男子眼神躲閃着匆匆離開，仿佛一看到他，痛苦的過去便會重新開始。回程路上，小秘書塞進他嘴裡的薄荷糖，繼續将時間往前倒推。
1987年，永浩是個殘暴癫狂警察，白天拷打逼供那些“不聽話”的犯人，晚上在KTV唱着感傷的懷舊歌曲。看到一位被審問的學生在日記裡寫下的一句話：人生是美麗的。永浩諷刺地揶揄着他。而這位學生，正是幾年之後永浩在餐廳遇到的那位，那時他已經生了孩子。
遇到曾經毆打過的學生，永浩再次說道：人生是美麗的。
順任每次寫信給永浩時，都會往信封裡塞一顆薄荷糖。去見她最後一面時，永浩拿着的一罐薄荷糖，其實是剛從集貿市場買來的。後來我們才知道，這個男人并沒說謊，他的确每次将随信的薄荷糖放入罐子裡，但在一次出任務時薄荷糖被别人踩碎了。
散落一地的薄荷糖
這次任務，也是點燃他今後一切暴力的火種，觸發他内心裡潛藏的惡魔。
被碾碎的薄荷糖，也是被碾碎的純真。
我們注意到，這個男人有跛腳的習慣：下雨天，他走路會一瘸一拐；抓捕犯人，他被撞倒，舊傷複發；天氣變化，他也會有預感。
這次跛腳的原因，正是他人生走上不歸路的轉折點。那次出任務，他被流彈誤傷，而自己射出的子彈，誤殺了一位無辜少女。
真正令永浩自覺與過去的人生一刀兩斷的，是那次順任來找他，誇他的手很溫柔。而這雙手剛剛把犯人打得失禁。這句話讓永浩徹底崩潰，于是他伸手去摸服務員女孩的屁股。
這位服務員女孩，日後成為永浩的妻子，再往後被同一雙手毆打。
影片中經常看到火車經過的場景，遠方傳來的火車鳴笛聲，以及每次時空倒流都出現的鐵軌。這些都構成了這部影片中的時間意象。一次又一次，火車充當時間的載體，沿途的風景成為歲月的化身，詩意卻令人感傷。本來早已逝去的事物，還有那面目全非的人生，都回到了最初的模樣。
全片的溫情時刻，當屬群山的那個雨夜，永浩回到順任的家鄉，走過她走過的路，看過她看過的海，淋着她淋着的雨。夜裡，看着窗外的落雨，他一遍遍地呼喊着順任的名字，陌生的酒館女孩也一遍遍地應答着。直到女孩說：我明白你的心情，你不用再說了。此時的兩人，各懷心事。永浩重溫着對順任的回憶，女孩也一定也想起了自己深愛的某個男人，借此向他祝福。
第二天，陌生女孩徜徉在碼頭，或許，她正等待着意中人回來，又或許，她正等待的，是一個永遠不會回來的人。這個看似“閑筆”的鏡頭，缱绻又意蘊深長，是全片俯拾皆是的佳章中最精妙的所在。
永浩與順任的初識，一切的開始，正是影片的終結，這對我們觀衆來說太過殘忍了。
在一群結伴郊遊的意氣風發的少年中，我們這才發現，永浩原本是位内心豐富、情感細膩的溫柔男孩，他喜歡花、大自然，拍照，還有薄荷糖。是以，他才能一直念念不忘初戀的名字，他會特意帶一罐薄荷糖去見她，哪怕是在他的人生幾乎被摧毀的時刻。他也一直記得那位學生寫的“人生是美麗的”，那是在他們倆的人生正逐漸被摧毀的階段。
是啊，誰的人生，最開始不是美麗的呢？可是，沒有人能夠單純兩次，正如沒有花朵能永葆青春一樣。一旦進入社會這個大染缸，尤其是像主角永浩這一代南韓人，面臨着如此劇烈的社會變革，個人猶如一顆灰塵般渺小，無法抵抗，隻能等待時代巨輪的碾壓。我們當然不能把一個人所有的不幸都怪罪于他所處的時代，但是像永浩這樣的人，正是因為被征召服兵役，犯下了愧疚終身的罪行，從此開啟他無休止的暴戾。
為什麼說李滄東太殘忍，以下是結局兩人的一段對話：
永浩：你喜歡吃薄荷糖啊？
順任：正努力能夠喜歡上它，我在工廠，一天包1000顆。
永浩：我很喜歡吃薄荷糖。
順任：真的嗎？
永浩：嗯。
影片最後定格在永浩看着陽光，眼角流淌出一滴淚的畫面。不禁令人想起臨終前順任流下的那滴淚。
或許真是與那本文學名著裡寫的類似：我殺人，是因為陽光太耀眼。而永浩哭泣，隻是因為陽光太耀眼。此時熱烈的陽光，普照大地，如無情的社會，也像等待着他的悲劇命運，太耀眼，他無處可逃。
結尾呼應開頭的聚會，大夥兒圍坐在一起歡快地唱起那首歌：
我該怎麼辦呢？你突然離開的話。
我該怎麼辦呢？沒有了你的人生。
我該怎麼辦呢？你抛下我走的話。
不行真的不行，請你不要離開我。
有什麼無法告訴我的苦衷嗎？
曾那樣親切的你，曾那樣溫柔的你。
怎麼能那麼無情
無法相信，你會舍我而去
我不要信，你跟我說再見...