說到西周滅亡，很多人都會想到烽火戲諸侯，褒姒紅顔禍水或者周幽王昏庸無道。好像是這一對招惹是非的男女，把西周王朝給霍霍沒的。其實，這個很片面。西周的滅亡是一個必然的結果，因為它自身的制度分封制就是一個自殺程式，如果沒有人加以強有力的改革，滅亡是肯定的。為什麼呢?我們來分析一下。
第一，分封制本身具有不可持續性。
公元前1046年，周滅商，建立周朝，決定施行分封制。初期分封了71個諸侯國，加上原本就存在但名義上接受周天子分封的小國，總計約800個。周王朝自己以鎬京和洛邑為中心實際控制宗周（今陝西關中地區）和成周（今河南），方圓千裡的土地，是實力最雄厚的一方。這個在周朝剛建立的時候，很好。但是時間一長，問題就來了。
分封制雖然名義上周天子把土地分出去，也可以收回來。但是實際上，幾乎都是周天子把土地分給别人。這就生了一個非常嚴重的問題，周朝剛建立的時候周天子有兒子兄弟和功臣要分封，後面的曆代周天子也有兒子兄弟和功臣需要進行分封。西周倒數第二王周宣王，在國力衰微的時候，還在分封，分别分封了申國、鄭國、樊國、呂國、南韓、楊國等。這就導緻周天子的土地越來越少，實力也越來越弱。這就像割肉飼虎，早晚被老虎給吃了。
不光是諸侯們，連周天子自己的直屬下屬，卿大夫們也像餓狼一樣盯着周天子手裡的土地。周王朝的分封制不僅是建立諸侯國，天子和諸侯對内還要分封卿大夫。所謂，諸侯有國、大夫有家，這裡的家是指卿大夫的家族和封地，可不是我們現在了解的小家庭。
當時周天子的主要大臣也就是各級卿大夫，周天子是不給他們發俸祿的，而是給封地和俸祿田。這些地一旦給出去就是永久世襲的，包括土地上的人口，卿大夫還可以組建家族私人武裝。周天子自己直接管理的土地，由家臣負責。這些家臣時間久了也代代世襲，貪腐蠶食周天子的财産。
周王朝的分封是很徹底的，哪個時候沒有後來的郡縣制，更别說像今天的省市縣鄉制度。所有的土地都是以城邑為中心，要麼直接歸周天子，是公邑。要麼歸各級貴族，是私邑。要麼就是戎狄等敵對勢力的土地，沒有其他。是以，貴族的多一些，天子的就少一些，是此消彼長的對立關系。諸侯國内也是這樣的情況。
西周中興之主“周宣王”（前828年－前782年，在位），因為清查人口數量，來增加兵源，同時把原本被貴族隐瞞的稅收收上來，就遭到了激烈的反對。
周宣王因為加強對卿大夫和家臣的管理，多收了一點稅應付戰争開支，最後死的不明不白。很是書籍記載周宣王殺了卿大夫杜伯，杜伯的冤魂索命殺死了周宣王，大機率是一些心存不滿的貴族害死了周宣王。
不僅僅是周天子被諸侯和卿大夫侵蝕土地、人口和權力。各諸侯國後來也遇到了相同的問題。晉國被三家分晉、齊國被田氏代齊篡位、魯國出現三桓專政，都是因為卿大夫掌握了太多土地和人口造成的結果。春秋後期和戰國時期，各諸侯國推廣郡縣制，減少分封，才解決了卿大夫勢力過大的問題。
第二.分封制天然的分裂性。
周初分封諸侯，大的諸侯國不過方圓百裡，小的諸侯國隻有方圓幾十裡，勉強相當于現在的縣或者鄉的面積。後來晉國、楚國、齊國發展成方圓數千裡的大國，都是自己努力發展的結果。各諸侯自然将土地認為是自家的私産而不是周天子的賜予。而且一旦有了實力，就會跟周天子抗衡。公元前977年，楚國甚至連周昭王都給弄死了。
是以，分封制就是自殺程式，周幽王的昏庸無能，不過是壓死駱駝的最後一根稻草。後世王朝實行分封制的也沒逃過這個命運。西漢爆發七國之亂，好歹被鎮壓了。而西晉的八王之亂和明朝的靖難之役，則是諸侯幹死了天子，叛亂成功。