五虎傳 第一章 周幽王棄賢善佞 趙叔帶喪氣奔走

人道人生在世，前看百年，後顧百歲，皆為虛空，唯建千秋功業，落筆文章，方叙一世存活。話說西周末年，國主周幽王玩世不恭，其為人暴戾寡恩，喜怒無常，自打繼承王位，種種行事，皆非善主所為。他同于昔日失國舊主，莫不相同，皆好色于女流之輩，風流于裙擺之間。

幽王者，西周末世帝王也，名曰姬宮湦，周宣王姬靜之子，母親姜後，西周第十二任君主。此叙幽王荒廢朝綱之事，朝廷棄用賢良，多用奸佞谀臣治國，遂朝中要職，皆由寵臣虢石父（東虢國國君），尹球（尹吉甫之子）等玩權弄術之臣把持。虢，尹二人雖是饞謅面谀之人，貪位慕祿之輩，卻也分外精明。其二人善于揣摸幽王的心思，深知幽王喜好女流，遂二人沆瀣一氣，于五湖四海搶奪良佳女子，搜刮民脂民膏，送入宮中，以飽幽王貪淫享樂。二人屢試不爽，每每在外得獲美人歸來，便将其獻入宮中，幽王沉迷其中不能自拔，終日昏昏沉沉度日，全然不顧天下事，何以顧江山社稷呢？虢，尹二人每次進獻美人，必得幽王重賞，數年以來，二人獲利頗豐。國家如此日久循環，豈能不疲憊乎？非也。人怨易止，然而天怒難消，同年之間，旱荒水禍交錯而至，百姓欠收，饑荒四起，人民不能飯飽，餓死者不計其數。

俗話說倒黴之時惡運至，災荒之年禍患來。國家亦是如此，一時間西周都城鎬京饑荒肆虐，人怨四起。此事還未及治，岐山又傳來大地震，引發山崩地裂，人間凄慘無比，災難來時，總是禍不單行。周室大夫趙叔帶（趙氏先祖，後人有趙衰，趙盾，趙氏孤兒，後人建立戰國的趙國）見狀，心急如焚，雖不受寵，卻深懷忠義之心，豁了命入奏幽王道：“陛下，我大周今年不幸，處處災荒，百姓顆粒難收，饑荒橫行多時，遍地民不聊生，百姓生死難料；如今岐山之地又地震來襲，山川震裂崩塌，人民危在旦夕。二禍疊至，皆為大難，于國體不詳啊！還望陛下明察。岐山，鎬京本為王業根基，如今百姓艱難，度日如年，陛下應當立即下令開倉拯災，勤政恤民，求賢輔政，以便消弭天變，助國度過當下危難，以延綿我大周千秋基業，萬世隆昌。而如今大王在上，何故任由谀臣閉目，寵侍塞耳？當求賢助國而非唯求美人耶！”

周幽王聞聽趙叔帶所言，頗為震驚，遂問當朝執政卿大夫虢石父道：“虢卿，趙大夫之言，今天下之事，果真如此麼？”虢石父見幽王怪罪下來，深知幽王是一個喜怒無常之人，頓時渾身驚出一身冷汗，其擦拭雙鬓，急忙跪拜，陳詞濫調一起和盤托出，回道：“陛下，沒有此事。趙大夫嫉賢妒能，分明是想栽贓鄙人等大臣。我大周自岐山遷都鎬京以來，已數百年了，如今舉國上下，早已是國泰民安，何來災荒之說？陛下乃萬世之尊，仙人降世；治萬乘國之國，天下百姓無不敬仰；又有我等能臣相佐，當下正是九州朝賀，四海來歸，舉國一片繁榮昌盛，何來禍患之說？大周命數，早已天定。岐山雖有地震禍患，然其地是一個廢舊之都，人口稀疏，雖有些許死傷，于國之大體，毫無幹系。趙大夫無故生端，想必是借此草芥之事，诽謗陛下治國之能。其心懷叵測，實在不得人心。臣聞其因不得志，未得陛下所用，久懷怠慢之心。臣隻因與他同朝為官，未拆穿其險惡用心，上恐引起君臣相疑，下憂同僚相争，禍及國家。臣之顧慮，如今看來，乃是臣失職也。今日既然趙大夫在朝堂上信口開河，辱沒陛下之遠志，湮滅能臣之賢良，臣迫不得不道出是以，望大王詳察之。”

幽王聞言後氣急敗壞，遂未察之，自視大周命運，早已天定，于是信口而道：“虢卿言之有理，大周天命所歸，豈會此般境遇。”遂怒顔對趙叔帶厲聲喝色道：“趙叔帶你好大膽子，竟敢在朝堂之上捏造事實，無中生有，诽謗寡人，辱沒同僚，你該當何罪？”周幽王不等趙叔帶辨解，召喚宮外軍士道：“來人，”宮外軍士聞命，奔撲進來了三五七八個人，幽王謂衆軍士道：“将此口無遮攔之徒推出朝堂，貶為庶民，永不許踏入宮門半步”。軍士領命，雙雙押住趙叔帶兩臂，推出朝堂去了。趙叔帶百口莫辯，隻得半将半就含冤而走。幽王目其項後，雖然有些還不解氣，然量其服侍周室也還有些許功勞，罪不至死，赫然道：“看你往日有功于朝廷，暫且饒你性命，如再胡亂造次，定不饒恕。”話未言畢，虎贲甲士早已将趙叔帶推出殿外去了。

褒響者（褒國國君，引申出褒姒，一笑值千金的女主角），趙叔帶之摯友也。二人同框當朝為官，交情笃厚，單說二人秉性，不說有十分一樣，便也有八九分相似，以耿直豎人，賢良有德，聞名于世。褒響見趙叔帶無故被貶，欲為其辨護，于是叩首謂幽王奏道：“陛下，恕臣直言，趙叔帶所述，皆為當下百姓遭遇，臣肯請陛下詳察後，再做定斷。趙叔帶乃國之忠良，如今國難當頭，正是用人時機，豈可棄賢而将其逐歸田園乎？”

虢石父見大夫褒響為趙叔帶求情脫罪，不以為然，立馬怒氣勃勃，咄咄逼人起來，對褒響大叫道：“大膽褒響，趙叔帶無中生有，诽謗陛下，污蔑群臣，理當罪不可赦，今陛下将其遣歸田園，已是輕罰。你竟敢無視尊上，藐視國法，欲為其脫罪，難道你是他的同黨麼？”責備褒響完畢，虢石父轉身奏請幽王道：“啟禀陛下，褒響袒護逆臣，禍亂朝綱，臣奏請将褒響關入天牢，詳察其是否為趙叔帶同黨？懇請陛下降旨。”幽王因趙叔帶之事，早已怒火中燒，不問是以，遂回道：“褒響膽大妄為，私下結黨營私，朝堂之上，圖謀禍亂朝綱，準奏。”遂下令将褒響關入天牢道：“來人，”軍士入，幽王又道：“将褒響關入天牢，待寡人詳查後，再賜其罪”。軍士便将褒響押出，徑直往天牢走去了。褒響一路高喊道：“陛下，冤枉了，陛下，冤枉了......。”幽王聽而不聞，群臣視之，皆不敢再多言了。

趙叔帶自貶為庶民，往後衣食住行，皆要自給自足，遂勞作耕織之活，全靠自家忙碌。話說一日晌午，天空放晴，風高日烈，趙叔帶鋤禾于郊野田中，大汗淋漓之時。太史伯陽甫（《史記》中叫伯陽甫，《東周列國志》叫伯陽父，史官，善懂星相，先知）騎馬信步郊野，不知走了多少路途，恰好路經此處，一時迷了路，瞧見有農夫耕于田中，便迎了過來，意圖打探回城之路。他親近一瞧，便識出了老農，驚道：“這不是趙大人麼？何故鋤禾于此地？”趙叔帶苦笑道：“人老不中用了，朝中不用，還患田中也不用麼？”說罷，二人大笑一場。趙叔帶又道：“此地離城中二十餘裡，太史雅興，有這般閑情逸緻？來到我們鄉野村夫所在。”太史牽着缰繩，指着馬匹回道：“就怪我這馬兒不聽話使，一到鄉野，便拼了命的跑，不知不覺便到此處來，眼看前方無路可走，四野荊棘叢生，這不，特來問路麼？哪知這鄉野之地，荒莽之所，竟遇高人。”趙叔帶回道：“豈敢豈敢！”且說二人相見，總不忘聊及朝中之事，伯陽甫笑道：“哈哈哈哈，當今天下，高賢鋤農事，奸佞扶庸主；你倒是偷得個清閑，然國恐将不國也！”趙叔帶聞之，面若淩霜，緊皺巴巴說道：“太史見笑了，吾今乃庶人一個；曾幾何時，誰能想過清閑日子，隻是天命難違，奈何乎？”伯陽甫感歎道：“唉！人君若染女色，重于裙擺之間，便不明辨是非，以至被奸人所用。如今朝中奸佞當道，國家要緊事，進谏不可得用。趙大人今日之難，唯中奸人之計也。隻教今日朝中群臣惶惶自保，國事蔽于烏雲之下，浸于渾水之中，可謂是天下雨時難易晴，水于污時亦難清！”趙叔帶聞言，隻管回道：“為人臣者，當盡忠職守，忠君為國；罷官去職，養牧耕織，皆為草芥之事。隻是當下，不能面見陛下，進肺腑之言，方才是我心頭之痛。往後凡為民為國之事，煩勞太史多在陛下面前美言幾句，使其能醒悟其身，明辨是非，淨化朝堂才是。”太史伯陽甫回道：“活在多事之秋，今之陛下，非賢君明主，縱使某有再造比幹之心，恐怕也難以扭轉乾坤矣！為臣者倘若谏言過及，隻怕反被奸人所用，不僅送了性命，還将累及家眷，實在是難也！”趙叔帶說道：“盡守本分，忠心為國，何懼耳？”太史笑道：“古人雲‘人臣三谏而不聽，則其義可去也。’如今幽王無道，大人何不早早棄暗從明，棄惡從良，另尋明主，否則，若在執迷不悟，恐大禍臨頭也，還望大人三思。”趙叔帶回道：“某早已禍及己身，亦不過如此耳，又有何患哉？”伯陽甫冷言道：“趙大人此言差矣，你方才退出朝堂，褒響便欲替你美言了幾句，不料被虢石父污言穢語羞辱一番。陛下借此将其關入天牢，至今依舊不見天日。”趙叔帶驚問道：“果真如此？”伯陽甫斬釘截鐵道：“千真萬确。”趙叔帶又言道：“我欲設法救他，當如何是好？太史可有高見？”伯陽甫回道：“幂幂之中，他自有命數，你若救他，不僅搭上自個兒性命，亦害了他。那些奸臣，就等你施救，拿了把柄，一同治罪，此去非死不可也！”趙叔帶歎道：“哎！哎......!”二人閑聊個把時辰，分别之時，趙叔帶替伯陽甫指明了歸去之路。說來說去，何不是各自明了路。

太史伯陽甫一席話，頓時使趙叔帶醍醐灌頂，幡然醒悟。趙叔帶銘記伯陽甫之言，歸家之後，徹夜不眠，三思之後，決定棄周從晉，遂不久便攜其家眷投奔晉國去了。欲知後事如何，且聽下回分解。