五虎传 第一章 周幽王弃贤善佞 赵叔带丧气奔走

人道人生在世，前看百年，后顾百岁，皆为虚空，唯建千秋功业，落笔文章，方叙一世存活。话说西周末年，国主周幽王玩世不恭，其为人暴戾寡恩，喜怒无常，自打继承王位，种种行事，皆非善主所为。他同于昔日失国旧主，莫不相同，皆好色于女流之辈，风流于裙摆之间。

幽王者，西周末世帝王也，名曰姬宫湦，周宣王姬静之子，母亲姜后，西周第十二任君主。此叙幽王荒废朝纲之事，朝廷弃用贤良，多用奸佞谀臣治国，遂朝中要职，皆由宠臣虢石父（东虢国国君），尹球（尹吉甫之子）等玩权弄术之臣把持。虢，尹二人虽是馋诌面谀之人，贪位慕禄之辈，却也分外精明。其二人善于揣摸幽王的心思，深知幽王喜好女流，遂二人沆瀣一气，于五湖四海抢夺良佳女子，搜刮民脂民膏，送入宫中，以饱幽王贪淫享乐。二人屡试不爽，每每在外得获美人归来，便将其献入宫中，幽王沉迷其中不能自拔，终日昏昏沉沉度日，全然不顾天下事，何以顾江山社稷呢？虢，尹二人每次进献美人，必得幽王重赏，数年以来，二人获利颇丰。国家如此日久循环，岂能不疲惫乎？非也。人怨易止，然而天怒难消，同年之间，旱荒水祸交错而至，百姓欠收，饥荒四起，人民不能饭饱，饿死者不计其数。

俗话说倒霉之时恶运至，灾荒之年祸患来。国家亦是如此，一时间西周都城镐京饥荒肆虐，人怨四起。此事还未及治，岐山又传来大地震，引发山崩地裂，人间凄惨无比，灾难来时，总是祸不单行。周室大夫赵叔带（赵氏先祖，后人有赵衰，赵盾，赵氏孤儿，后人建立战国的赵国）见状，心急如焚，虽不受宠，却深怀忠义之心，豁了命入奏幽王道：“陛下，我大周今年不幸，处处灾荒，百姓颗粒难收，饥荒横行多时，遍地民不聊生，百姓生死难料；如今岐山之地又地震来袭，山川震裂崩塌，人民危在旦夕。二祸叠至，皆为大难，于国体不详啊！还望陛下明察。岐山，镐京本为王业根基，如今百姓艰难，度日如年，陛下应当立即下令开仓拯灾，勤政恤民，求贤辅政，以便消弭天变，助国度过当下危难，以延绵我大周千秋基业，万世隆昌。而如今大王在上，何故任由谀臣闭目，宠侍塞耳？当求贤助国而非唯求美人耶！”

周幽王闻听赵叔带所言，颇为震惊，遂问当朝执政卿大夫虢石父道：“虢卿，赵大夫之言，今天下之事，果真如此么？”虢石父见幽王怪罪下来，深知幽王是一个喜怒无常之人，顿时浑身惊出一身冷汗，其擦拭双鬓，急忙跪拜，陈词滥调一起和盘托出，回道：“陛下，没有此事。赵大夫嫉贤妒能，分明是想栽赃鄙人等大臣。我大周自岐山迁都镐京以来，已数百年了，如今举国上下，早已是国泰民安，何来灾荒之说？陛下乃万世之尊，仙人降世；治万乘国之国，天下百姓无不敬仰；又有我等能臣相佐，当下正是九州朝贺，四海来归，举国一片繁荣昌盛，何来祸患之说？大周命数，早已天定。岐山虽有地震祸患，然其地是一个废旧之都，人口稀疏，虽有些许死伤，于国之大体，毫无干系。赵大夫无故生端，想必是借此草芥之事，诽谤陛下治国之能。其心怀叵测，实在不得人心。臣闻其因不得志，未得陛下所用，久怀怠慢之心。臣只因与他同朝为官，未拆穿其险恶用心，上恐引起君臣相疑，下忧同僚相争，祸及国家。臣之顾虑，如今看来，乃是臣失职也。今日既然赵大夫在朝堂上信口开河，辱没陛下之远志，湮灭能臣之贤良，臣迫不得不道出所以，望大王详察之。”

幽王闻言后气急败坏，遂未察之，自视大周命运，早已天定，于是信口而道：“虢卿言之有理，大周天命所归，岂会此般境遇。”遂怒颜对赵叔带厉声喝色道：“赵叔带你好大胆子，竟敢在朝堂之上捏造事实，无中生有，诽谤寡人，辱没同僚，你该当何罪？”周幽王不等赵叔带辨解，召唤宫外军士道：“来人，”宫外军士闻命，奔扑进来了三五七八个人，幽王谓众军士道：“将此口无遮拦之徒推出朝堂，贬为庶民，永不许踏入宫门半步”。军士领命，双双押住赵叔带两臂，推出朝堂去了。赵叔带百口莫辩，只得半将半就含冤而走。幽王目其项后，虽然有些还不解气，然量其服侍周室也还有些许功劳，罪不至死，赫然道：“看你往日有功于朝廷，暂且饶你性命，如再胡乱造次，定不饶恕。”话未言毕，虎贲甲士早已将赵叔带推出殿外去了。

褒响者（褒国国君，引申出褒姒，一笑值千金的女主角），赵叔带之挚友也。二人同框当朝为官，交情笃厚，单说二人秉性，不说有十分一样，便也有八九分相似，以耿直竖人，贤良有德，闻名于世。褒响见赵叔带无故被贬，欲为其辨护，于是叩首谓幽王奏道：“陛下，恕臣直言，赵叔带所述，皆为当下百姓遭遇，臣肯请陛下详察后，再做定断。赵叔带乃国之忠良，如今国难当头，正是用人时机，岂可弃贤而将其逐归田园乎？”

虢石父见大夫褒响为赵叔带求情脱罪，不以为然，立马怒气勃勃，咄咄逼人起来，对褒响大叫道：“大胆褒响，赵叔带无中生有，诽谤陛下，污蔑群臣，理当罪不可赦，今陛下将其遣归田园，已是轻罚。你竟敢无视尊上，藐视国法，欲为其脱罪，难道你是他的同党么？”责备褒响完毕，虢石父转身奏请幽王道：“启禀陛下，褒响袒护逆臣，祸乱朝纲，臣奏请将褒响关入天牢，详察其是否为赵叔带同党？恳请陛下降旨。”幽王因赵叔带之事，早已怒火中烧，不问所以，遂回道：“褒响胆大妄为，私下结党营私，朝堂之上，图谋祸乱朝纲，准奏。”遂下令将褒响关入天牢道：“来人，”军士入，幽王又道：“将褒响关入天牢，待寡人详查后，再赐其罪”。军士便将褒响押出，径直往天牢走去了。褒响一路高喊道：“陛下，冤枉了，陛下，冤枉了......。”幽王听而不闻，群臣视之，皆不敢再多言了。

赵叔带自贬为庶民，往后衣食住行，皆要自给自足，遂劳作耕织之活，全靠自家忙碌。话说一日晌午，天空放晴，风高日烈，赵叔带锄禾于郊野田中，大汗淋漓之时。太史伯阳甫（《史记》中叫伯阳甫，《东周列国志》叫伯阳父，史官，善懂星相，先知）骑马信步郊野，不知走了多少路途，恰好路经此处，一时迷了路，瞧见有农夫耕于田中，便迎了过来，意图打探回城之路。他亲近一瞧，便识出了老农，惊道：“这不是赵大人么？何故锄禾于此地？”赵叔带苦笑道：“人老不中用了，朝中不用，还患田中也不用么？”说罢，二人大笑一场。赵叔带又道：“此地离城中二十余里，太史雅兴，有这般闲情逸致？来到我们乡野村夫所在。”太史牵着缰绳，指着马匹回道：“就怪我这马儿不听话使，一到乡野，便拼了命的跑，不知不觉便到此处来，眼看前方无路可走，四野荆棘丛生，这不，特来问路么？哪知这乡野之地，荒莽之所，竟遇高人。”赵叔带回道：“岂敢岂敢！”且说二人相见，总不忘聊及朝中之事，伯阳甫笑道：“哈哈哈哈，当今天下，高贤锄农事，奸佞扶庸主；你倒是偷得个清闲，然国恐将不国也！”赵叔带闻之，面若凌霜，紧皱巴巴说道：“太史见笑了，吾今乃庶人一个；曾几何时，谁能想过清闲日子，只是天命难违，奈何乎？”伯阳甫感叹道：“唉！人君若染女色，重于裙摆之间，便不明辨是非，以至被奸人所用。如今朝中奸佞当道，国家要紧事，进谏不可得用。赵大人今日之难，唯中奸人之计也。只教今日朝中群臣惶惶自保，国事蔽于乌云之下，浸于浑水之中，可谓是天下雨时难易晴，水于污时亦难清！”赵叔带闻言，只管回道：“为人臣者，当尽忠职守，忠君为国；罢官去职，养牧耕织，皆为草芥之事。只是当下，不能面见陛下，进肺腑之言，方才是我心头之痛。往后凡为民为国之事，烦劳太史多在陛下面前美言几句，使其能醒悟其身，明辨是非，净化朝堂才是。”太史伯阳甫回道：“活在多事之秋，今之陛下，非贤君明主，纵使某有再造比干之心，恐怕也难以扭转乾坤矣！为臣者倘若谏言过及，只怕反被奸人所用，不仅送了性命，还将累及家眷，实在是难也！”赵叔带说道：“尽守本分，忠心为国，何惧耳？”太史笑道：“古人云‘人臣三谏而不听，则其义可去也。’如今幽王无道，大人何不早早弃暗从明，弃恶从良，另寻明主，否则，若在执迷不悟，恐大祸临头也，还望大人三思。”赵叔带回道：“某早已祸及己身，亦不过如此耳，又有何患哉？”伯阳甫冷言道：“赵大人此言差矣，你方才退出朝堂，褒响便欲替你美言了几句，不料被虢石父污言秽语羞辱一番。陛下借此将其关入天牢，至今依旧不见天日。”赵叔带惊问道：“果真如此？”伯阳甫斩钉截铁道：“千真万确。”赵叔带又言道：“我欲设法救他，当如何是好？太史可有高见？”伯阳甫回道：“幂幂之中，他自有命数，你若救他，不仅搭上自个儿性命，亦害了他。那些奸臣，就等你施救，拿了把柄，一同治罪，此去非死不可也！”赵叔带叹道：“哎！哎......!”二人闲聊个把时辰，分别之时，赵叔带替伯阳甫指明了归去之路。说来说去，何不是各自明了路。

太史伯阳甫一席话，顿时使赵叔带醍醐灌顶，幡然醒悟。赵叔带铭记伯阳甫之言，归家之后，彻夜不眠，三思之后，决定弃周从晋，遂不久便携其家眷投奔晋国去了。欲知后事如何，且听下回分解。