明王朝之是以能夠在曆史的舞台上存在二百七十六年，與他有着多位出色的執政者是密不可分的。明王朝從建國到滅亡，共傳承了十六位皇帝。其中明朝初期的幾位賢德的君主，更是為明朝的發展起到了至關重要的作用。
朱高熾就是這明朝初期賢德君主中的一位。朱高熾作為明朝的第四位皇帝，雖然登基不到一年時間就英年早逝，但他對明朝的發展所起的承上啟下的作用是不容小觑的。用短暫而輝煌來形容他執政時期的景象一點都不為過。
朱高熾的父親明成祖朱棣是一個喜歡帥兵親征的皇帝，是以朱高熾很早就被立為儲君，委以監國重任。這也為朱高熾短暫而輝煌的在位執政打下了很好的基礎。但究竟朱高熾究竟做了哪些利國利民的事情，才使得這位僅登基不到一年的皇帝得到了後人的稱贊呢？
監國展才德永樂二年朱棣在其諸多優秀皇子中，将朱高熾立為儲君。朱高熾早年的時候因其敦厚仁慈的性格就受到過太祖皇帝的賞識，并稱贊他有“君人之識”。後來成祖起兵靖難，朱高熾被安排留守北平。其守城期間身先士卒的風格得到了百姓的認可，也得到了成祖的信任。
明成祖登基之後，常常親自帶兵遠征。朱高熾作為儲君，在朝中盡職盡責。建國期間的朱高熾對民生十分的重視。明中都鳳陽地區爆發水災，朱高熾立刻安排人手到災區檢視災情。并及時免除賦稅、出資為百姓度過難關。是以，深得災區百姓的愛戴。
朱高熾的仁慈寬厚不但受到了百姓的喜愛，也受到了很多賢良忠臣的支援。要知道明成祖在位時是一個重武輕文的皇帝，朱高熾卻與他的父親相反，對有才德的文官很是重用。朱高熾監國期間總是能夠集思廣益、禮賢下士、虛心請教。是以，深得文官的敬愛。
朱高熾在當了二十年的太子之後，終于在不惑之年登上皇位，成為大明王朝的第四位君主。他登基之後對内改組内閣，建立正規的文官執政體系。同時對在永樂年間的一些冤假錯案進行重審，恢複了一些因連坐流放人員的官爵，大大地緩和了統治集團内部的沖突。
與此同時朱高熾還對國家機構進行削汰冗官。将一些可有可無的官員進行解職，失職的官員進行降職，而對有突出貢獻的官員進行升任并委以重任。同時取消皇家對珠寶的采辦。對穩定内部政權，提高官員辦事效率、杜絕腐敗問題起到了至關重要的作用。
朱高熾在民生方面的貢獻也是頗多的。他以唐太宗為榜樣，登基之後減免賦稅。更是無償的赈濟受災地區，并将一些山澤進行開放，提供給人民漁獵。對逃荒的流民進行妥善安置，讓流民得到了很好的休養生息。這些做法為國家穩定的發展提供了強有力的支援。
他對内的這一系列舉措，從改組内閣、削汰冗官、寬刑平獄到遷民屯田、減免供賦的政策無一不使國家機構得到了徹底的改變，讓人民過上了富足的生活。穩定的内部環境體系，創造了良好的内部發展讓國家的經濟得到了長足的發展，使國家實力得到了空前的增強。
朱高熾在對外政策上也有着自己獨特的見解。首先，朱高熾取消了鄭和預定的海上遠航的計劃。這樣就能夠節省下來大筆的開支，用來發展國家經濟。其次，重視北方邊防。積極調整北方的邊防政策，增加用兵統帥數量。為維護國家主權做出了很大的貢獻。
朱高熾雖然增加軍事力量對邊關進行了管控，但同時也沿用了很多有利于邊境經濟發展的政策。其中，朱高熾放棄主動進攻蒙古的政策，加強與蒙古國貿易往來。朝貢互市、互通有無的貿易政策也使得曾經連年戰争不斷的北方邊境變得和平繁榮起來。
他在外交上進行積極的邊防政策調整，對邊防軍事進行強烈的幹預。增加對連年征戰地區的朝貢互市，用不同的方法對待不同的外部勢力。為明朝内部的發展創造了一個良好的外部環境。
明朝在朱高熾的全方位治理之下，國力日漸強盛，人民也逐漸地安定下來。但朱高熾并沒有變得開始享樂，他開始居安思危。表面上來看雖然北邊看似一片祥和，但潛在的外來入侵還是影響着百姓的生活。是以，朱高熾心中暗暗地有了一個遷都的想法。
朱棣靖難之後将明朝的首都從南京遷址到自己熟悉的北平。他的這一做法也是為了能夠更好地震懾北方的入侵勢力。但随着明朝的穩定發展，繼位的朱高熾認為國家想穩定，首都應該設立在相對安全的地方。于是打算将都城回遷至明朝的發源地南京。
于是，朱高熾采取了一系列措施，提高南京的地位。首先，加強了對南京的管理，讓自己的驸馬掌管南京的軍事力量。其次，讓兩朝元老鄭和守備南京。随後又為各機構設立一些官員。在這些措施一一落實之後，遷都的準備工作基本已經完成。
這一系列的準備工作完成後，仿佛預示着遷都的計劃馬上就會實作。可是就在這最關鍵的時刻，朱高熾卻突然離世。對于他的離世有着不同的說法，但無論是什麼導緻的他離世，最終都沒有成功的結果還是這樣的被定了下來
朱高熾之是以能夠在登基後立刻推出諸多管理手段，除了自身的努力勤奮外，還要歸功于他長達二十幾年的諸君身份。正是在他當太子的時候，不斷地體察民情，觀察朝政，反思吏治。才使得他在登基之後能夠從各個方面對國家機關進行改革，進而推動國家發展。
朱高熾從登基到離世，僅僅不到一年的時間。雖然他執政生涯十分的短暫，但他除舊創新的思維，以及敦厚仁慈的性格還是讓明王朝得到了長足的發展。這段曆史也被後世稱為“仁宣之治”的開端。可見他執政期間對明朝的發展起到了多麼大的作用。