明王朝之所以能够在历史的舞台上存在二百七十六年，与他有着多位出色的执政者是密不可分的。明王朝从建国到灭亡，共传承了十六位皇帝。其中明朝初期的几位贤德的君主，更是为明朝的发展起到了至关重要的作用。
朱高炽就是这明朝初期贤德君主中的一位。朱高炽作为明朝的第四位皇帝，虽然登基不到一年时间就英年早逝，但他对明朝的发展所起的承上启下的作用是不容小觑的。用短暂而辉煌来形容他执政时期的景象一点都不为过。
朱高炽的父亲明成祖朱棣是一个喜欢帅兵亲征的皇帝，因此朱高炽很早就被立为储君，委以监国重任。这也为朱高炽短暂而辉煌的在位执政打下了很好的基础。但究竟朱高炽究竟做了哪些利国利民的事情，才使得这位仅登基不到一年的皇帝得到了后人的称赞呢？
监国展才德永乐二年朱棣在其诸多优秀皇子中，将朱高炽立为储君。朱高炽早年的时候因其敦厚仁慈的性格就受到过太祖皇帝的赏识，并称赞他有“君人之识”。后来成祖起兵靖难，朱高炽被安排留守北平。其守城期间身先士卒的风格得到了百姓的认可，也得到了成祖的信任。
明成祖登基之后，常常亲自带兵远征。朱高炽作为储君，在朝中尽职尽责。建国期间的朱高炽对民生十分的重视。明中都凤阳地区爆发水灾，朱高炽立刻安排人手到灾区查看灾情。并及时免除赋税、出资为百姓度过难关。因此，深得灾区百姓的爱戴。
朱高炽的仁慈宽厚不但受到了百姓的喜爱，也受到了很多贤良忠臣的支持。要知道明成祖在位时是一个重武轻文的皇帝，朱高炽却与他的父亲相反，对有才德的文官很是重用。朱高炽监国期间总是能够集思广益、礼贤下士、虚心请教。因此，深得文官的敬爱。
朱高炽在当了二十年的太子之后，终于在不惑之年登上皇位，成为大明王朝的第四位君主。他登基之后对内改组内阁，建立正规的文官执政体系。同时对在永乐年间的一些冤假错案进行重审，恢复了一些因连坐流放人员的官爵，大大地缓和了统治集团内部的矛盾。
与此同时朱高炽还对国家机构进行削汰冗官。将一些可有可无的官员进行解职，失职的官员进行降职，而对有突出贡献的官员进行升任并委以重任。同时取消皇家对珠宝的采办。对稳定内部政权，提高官员办事效率、杜绝腐败问题起到了至关重要的作用。
朱高炽在民生方面的贡献也是颇多的。他以唐太宗为榜样，登基之后减免赋税。更是无偿的赈济受灾地区，并将一些山泽进行开放，提供给人民渔猎。对逃荒的流民进行妥善安置，让流民得到了很好的休养生息。这些做法为国家稳定的发展提供了强有力的支持。
他对内的这一系列举措，从改组内阁、削汰冗官、宽刑平狱到迁民屯田、减免供赋的政策无一不使国家机构得到了彻底的改变，让人民过上了富足的生活。稳定的内部环境体系，创造了良好的内部发展让国家的经济得到了长足的发展，使国家实力得到了空前的增强。
朱高炽在对外政策上也有着自己独特的见解。首先，朱高炽取消了郑和预定的海上远航的计划。这样就能够节省下来大笔的开支，用来发展国家经济。其次，重视北方边防。积极调整北方的边防政策，增加用兵统帅数量。为维护国家主权做出了很大的贡献。
朱高炽虽然增加军事力量对边关进行了管控，但同时也沿用了很多有利于边境经济发展的策略。其中，朱高炽放弃主动进攻蒙古的策略，加强与蒙古国贸易往来。朝贡互市、互通有无的贸易政策也使得曾经连年战争不断的北方边境变得和平繁荣起来。
他在外交上进行积极的边防政策调整，对边防军事进行强烈的干预。增加对连年征战地区的朝贡互市，用不同的方法对待不同的外部势力。为明朝内部的发展创造了一个良好的外部环境。
明朝在朱高炽的全方位治理之下，国力日渐强盛，人民也逐渐地安定下来。但朱高炽并没有变得开始享乐，他开始居安思危。表面上来看虽然北边看似一片祥和，但潜在的外来入侵还是影响着百姓的生活。因此，朱高炽心中暗暗地有了一个迁都的想法。
朱棣靖难之后将明朝的首都从南京迁址到自己熟悉的北平。他的这一做法也是为了能够更好地震慑北方的入侵势力。但随着明朝的稳定发展，继位的朱高炽认为国家想稳定，首都应该设立在相对安全的地方。于是打算将都城回迁至明朝的发源地南京。
于是，朱高炽采取了一系列措施，提高南京的地位。首先，加强了对南京的管理，让自己的驸马掌管南京的军事力量。其次，让两朝元老郑和守备南京。随后又为各机构设立一些官员。在这些措施一一落实之后，迁都的准备工作基本已经完成。
这一系列的准备工作完成后，仿佛预示着迁都的计划马上就会实现。可是就在这最关键的时刻，朱高炽却突然离世。对于他的离世有着不同的说法，但无论是什么导致的他离世，最终都没有成功的结果还是这样的被定了下来
朱高炽之所以能够在登基后立刻推出诸多管理手段，除了自身的努力勤奋外，还要归功于他长达二十几年的诸君身份。正是在他当太子的时候，不断地体察民情，观察朝政，反思吏治。才使得他在登基之后能够从各个方面对国家机关进行改革，从而推动国家发展。
朱高炽从登基到离世，仅仅不到一年的时间。虽然他执政生涯十分的短暂，但他除旧创新的思维，以及敦厚仁慈的性格还是让明王朝得到了长足的发展。这段历史也被后世称为“仁宣之治”的开端。可见他执政期间对明朝的发展起到了多么大的作用。