春秋末年，吳越争霸，越王勾踐大力發展軍事科技，不僅鑄造了很多神兵利器，還招募了許多劍術高手，以提高越軍戰鬥水準。
金庸先生唯一的一部短篇武俠小說《越女劍》中，就根據《吳越春秋》的記載适當發揮，講了一個越國大夫範蠡與越軍劍術總教頭越女阿青的故事。這個故事對金庸應該影響挺大，因為《吳越春秋》中越女對劍術原理的闡述，與金庸一系列武俠小說中的國術思想是暗合的。越女說：“劍術之道很幽深，其實也很簡單。女子身體單薄，體型不大，是以使劍一定不能急躁，首先凝神靜氣，不要用眼睛緊緊的盯着敵人的劍，而要用心靈去感應敵人的劍氣，這樣即使在昏暗的夜晚，也感覺如有太陽照耀一般明亮。第二，讓敵人先發招，尋找其劍招中的破綻，然後一舉出擊，迅若騰兔，後發先至，招招緊跟，如影随形，縱橫往來，目不及瞬，而破敵于無形之中。這，就是劍道中的最高境界。”這或許也是中國古籍中最早關于國術理論的記載吧。
傳說越女還有一劍術神奇的白猿名袁公，它不僅在《吳越春秋》中出現，且在各種神怪小說和武俠小說中登場。比如《三國演義》作者羅貫中先生的另一代表作、神怪小說《三遂平妖傳》裡面就說，那袁公本是楚國中多年修道的一個通臂白猿，因楚共王校獵荊山，他一連接配接了共王一十八枝禦箭，共王大怒，宣楚國神射手養由基來射他。白猿知道養由基厲害，吓得忙一溜煙走了。從此躲入雲夢山白雲洞中，潛心修道，後來還被玉帝封為白雲洞君，看守九天玄女（此書還說越女就是九天玄女下凡）的仙術秘籍，想象力真是有夠豐富的。
另據《吳越春秋》記載，除了越女，範蠡還向句踐推薦一位擅長弓弩之術的軍事專家，他也在吳越争霸戰争中發揮了重要的作用。
我們都知道，弓弩兵是冷兵器時代重要的兵種之一，因其殺傷距離遠、面積大，操作相對平民，對戰車與密集步兵方陣威脅巨大。是以在春秋末年，弩機開始大規模裝備軍隊，而讓它在越國全面推廣的首席功臣，就是我們下面要講的這位楚人陳音。
在越王句踐對陳音的面試中，陳音向越國君臣詳細講述的弓弩技術的演變過程。他表示，弩機是從木弓演變而來的，木弓又是從彈弓演變而來的，而彈弓的發明起源于遠古時代的一個大孝子。
傳說在遠古時代，有個孝子的父母死了，他十分悲痛，将父母的屍體用白茅包裹，投于荒野之中（适時還沒有發明土葬），可是他又怕父母的屍體被鳥獸吃掉，于是發明了一把彈弓，守護在旁邊，鳥獸一接近便一發石彈過去，既保住了屍體，又有野味吃，一舉兩得。
于是就出現了這麼一首遠古歌謠：
斷竹，續竹；飛土，逐肉！
這就是中國曆史上最早的一首詩歌，恐怕也是世界上最短小精幹的一首詩了，短短八個字，含義無窮，中國的漢語，果然精妙無比，
圖：上古遺存黎族彈弓
再後來，咱們的老祖宗黃帝便根據彈弓的原理，“弦木為弧，剡木為矢，弧矢之利，以威四方”，不僅發明了木弓木箭，而且利用此等高科技威震四方。據說黃帝還封了專門制造弓箭的官職為“弓正”，也稱“弓長”，他們的後人，就是百家姓中的“張”姓。在距今六千多年的岐山王家咀遺址中，曾發掘出大量磨制精細的石簇，這也證明了陳音的論述。
再後來，木弓的威力在楚蠻和東夷處發揚光大，荊山之地有個孤兒名叫弧父，年幼無依，用弓箭狩獵糊口，慢慢練成了百發百中的神技。弧父把射藝傳給了後羿，後羿又傳藝給逢蒙，逢蒙又傳了很多代，傳到了西周晚期的楚國琴氏之時，琴氏對弓進行了大幅改進，在弓幹上加木臂，設機樞，終于制成了威力更大的遠射兵器弩機。所謂弩者，怒也。“言其聲勢威響如怒，故以名其弩也。”（《太白陰經 發弩圖篇》）弩通過更複雜的機械原理，進一步加強了弓的準确性與發射力道，可以說是一個劃時代的偉大軍事發明。
圖：遠古石簇
之後，琴氏又将箭弩之術傳授給楚國先君熊渠的三個兒子。從此，琴氏的弓弩射術在楚國疊代相傳，傳到楚靈王之後，就分成了很多流派，大多不正宗。但陳音說，自己的祖先出自楚國王室，是楚靈王以前的人，那時還沒有亂套，隻有他這一派的弩機與射術，才是最正宗的。
陳音還表示，弩機相較于木弓，其好處是顯而易見的：
第一，弩機張弦依靠機械的力量，是以比拉弓時間短，而且節省體力，能在同樣的機關時間内射出更多的弩箭，進而彌補弩機比弓箭射程較短的缺點。
第二，弩機有瞄準器具（望山），比弓箭射得更準。
第三，弩機有分铢刻度，可以調整發箭的距離，靈活性好于弓箭。
第四，弩機張弦幾乎不需要什麼力氣，是以一般的士兵都能勝任，不比弓箭手，需要強健的體魄和開弓瞄準的專業技巧。
圖：青銅弩機
正因為弩的這四個優點，中國上千年的傳統射禮時代終結了，從此，射擊從精英主義，轉為面向庸衆的平民化。如果說弓是人類啟蒙時代的狩獵與戰争工具，那麼弩就是更完美、更成熟的殺人機器。機器的出現具有反精英的意義，它使庸衆的力量得以提高，數量成為一種更強大的力量。而面對弩的濫觞，西方的态度是堅決抵制，東方的态度确是趨之若鹜；特别是到了春秋戰國之交，由于戰争規模的擴大，弩這種平民兵器開始大量裝備軍隊，進而導緻了一個殺人盈野的殘酷戰國時代；這就如同馬克沁機槍導緻第一次世界大戰中上千萬人死亡一樣。看看，西方人竟然比中國人晚兩千年才接受了這種平民化的戰争方式；不過一旦接受，便青出于藍而勝于藍。
扯遠了，總之，陳音說了一大通弩機的優點，然後，他又介紹了弩的射擊方法：要站如青松，挺胸擡頭，腳成丁字步，左手若附枝，右手若抱兒，舉弩望敵，屏息靜氣，扣動扳機時，全身除了手指其他地方一概靜如泰山，箭發氣出之後，精神還定在弩機上，意識已經跟着弩箭射入了敵人的心髒。
最後，陳音又提到了非常有名的連弩，他說：“我恩師還曾教過我連弩之法，三矢連續而去，鳥不及飛，獸不及走，人不能防。王若不信，可在城北建一射浦，陳音願盡悉以教國人。”
句踐聽了陳音這一通長篇大論，心中大喜，立刻任命越女為越軍劍術總教頭，負責全軍的劍術訓練指導工作；而任陳音為越軍弓弩總教頭，主抓越國的弓弩制造和越軍的弓弩兵建設。至此，攜帶劍盾與弓弩的輕甲步兵，終于漸漸取代了目标大且笨重的戰車兵，成為中國軍事史上的主角，而在即将到來的戰國時代大放光芒。
順便說一下，陳音是楚人，而當時楚正與越聯合對付吳國，或許陳音正是楚國派來的軍事教官，就如同當年晉國派巫臣來吳國當軍事教官，教導吳人乘車戰陣之術一樣。