春秋末年，吴越争霸，越王勾践大力发展军事科技，不仅铸造了很多神兵利器，还招募了许多剑术高手，以提高越军战斗水平。
金庸先生唯一的一部短篇武侠小说《越女剑》中，就根据《吴越春秋》的记载适当发挥，讲了一个越国大夫范蠡与越军剑术总教头越女阿青的故事。这个故事对金庸应该影响挺大，因为《吴越春秋》中越女对剑术原理的阐述，与金庸一系列武侠小说中的武术思想是暗合的。越女说：“剑术之道很幽深，其实也很简单。女子身体单薄，体型不大，所以使剑一定不能急躁，首先凝神静气，不要用眼睛紧紧的盯着敌人的剑，而要用心灵去感应敌人的剑气，这样即使在昏暗的夜晚，也感觉如有太阳照耀一般明亮。第二，让敌人先发招，寻找其剑招中的破绽，然后一举出击，迅若腾兔，后发先至，招招紧跟，如影随形，纵横往来，目不及瞬，而破敌于无形之中。这，就是剑道中的最高境界。”这或许也是中国古籍中最早关于武术理论的记载吧。
传说越女还有一剑术神奇的白猿名袁公，它不仅在《吴越春秋》中出现，且在各种神怪小说和武侠小说中登场。比如《三国演义》作者罗贯中先生的另一代表作、神怪小说《三遂平妖传》里面就说，那袁公本是楚国中多年修道的一个通臂白猿，因楚共王校猎荆山，他一连接了共王一十八枝御箭，共王大怒，宣楚国神射手养由基来射他。白猿知道养由基厉害，吓得忙一溜烟走了。从此躲入云梦山白云洞中，潜心修道，后来还被玉帝封为白云洞君，看守九天玄女（此书还说越女就是九天玄女下凡）的仙术秘籍，想象力真是有够丰富的。
另据《吴越春秋》记载，除了越女，范蠡还向句践推荐一位擅长弓弩之术的军事专家，他也在吴越争霸战争中发挥了重要的作用。
我们都知道，弓弩兵是冷兵器时代重要的兵种之一，因其杀伤距离远、面积大，操作相对平民，对战车与密集步兵方阵威胁巨大。所以在春秋末年，弩机开始大规模装备军队，而让它在越国全面推广的首席功臣，就是我们下面要讲的这位楚人陈音。
在越王句践对陈音的面试中，陈音向越国君臣详细讲述的弓弩技术的演变过程。他表示，弩机是从木弓演变而来的，木弓又是从弹弓演变而来的，而弹弓的发明起源于远古时代的一个大孝子。
传说在远古时代，有个孝子的父母死了，他十分悲痛，将父母的尸体用白茅包裹，投于荒野之中（适时还没有发明土葬），可是他又怕父母的尸体被鸟兽吃掉，于是发明了一把弹弓，守护在旁边，鸟兽一接近便一发石弹过去，既保住了尸体，又有野味吃，一举两得。
于是就出现了这么一首远古歌谣：
断竹，续竹；飞土，逐肉！
这就是中国历史上最早的一首诗歌，恐怕也是世界上最短小精干的一首诗了，短短八个字，含义无穷，中国的汉语，果然精妙无比，
图：上古遗存黎族弹弓
再后来，咱们的老祖宗黄帝便根据弹弓的原理，“弦木为弧，剡木为矢，弧矢之利，以威四方”，不仅发明了木弓木箭，而且利用此等高科技威震四方。据说黄帝还封了专门制造弓箭的官职为“弓正”，也称“弓长”，他们的后人，就是百家姓中的“张”姓。在距今六千多年的岐山王家咀遗址中，曾发掘出大量磨制精细的石簇，这也证实了陈音的论述。
再后来，木弓的威力在楚蛮和东夷处发扬光大，荆山之地有个孤儿名叫弧父，年幼无依，用弓箭狩猎糊口，慢慢练成了百发百中的神技。弧父把射艺传给了后羿，后羿又传艺给逢蒙，逢蒙又传了很多代，传到了西周晚期的楚国琴氏之时，琴氏对弓进行了大幅改进，在弓干上加木臂，设机枢，终于制成了威力更大的远射兵器弩机。所谓弩者，怒也。“言其声势威响如怒，故以名其弩也。”（《太白阴经 发弩图篇》）弩通过更复杂的机械原理，进一步加强了弓的准确性与发射力道，可以说是一个划时代的伟大军事发明。
图：远古石簇
之后，琴氏又将箭弩之术传授给楚国先君熊渠的三个儿子。从此，琴氏的弓弩射术在楚国迭代相传，传到楚灵王之后，就分成了很多流派，大多不正宗。但陈音说，自己的祖先出自楚国王室，是楚灵王以前的人，那时还没有乱套，只有他这一派的弩机与射术，才是最正宗的。
陈音还表示，弩机相较于木弓，其好处是显而易见的：
第一，弩机张弦依靠机械的力量，所以比拉弓时间短，而且节省体力，能在同样的单位时间内射出更多的弩箭，从而弥补弩机比弓箭射程较短的缺点。
第二，弩机有瞄准器具（望山），比弓箭射得更准。
第三，弩机有分铢刻度，可以调整发箭的距离，灵活性好于弓箭。
第四，弩机张弦几乎不需要什么力气，所以一般的士兵都能胜任，不比弓箭手，需要强健的体魄和开弓瞄准的专业技巧。
图：青铜弩机
正因为弩的这四个优点，中国上千年的传统射礼时代终结了，从此，射击从精英主义，转为面向庸众的平民化。如果说弓是人类启蒙时代的狩猎与战争工具，那么弩就是更完美、更成熟的杀人机器。机器的出现具有反精英的意义，它使庸众的力量得以提高，数量成为一种更强大的力量。而面对弩的滥觞，西方的态度是坚决抵制，东方的态度确是趋之若鹜；特别是到了春秋战国之交，由于战争规模的扩大，弩这种平民兵器开始大量装备军队，从而导致了一个杀人盈野的残酷战国时代；这就如同马克沁机枪导致第一次世界大战中上千万人死亡一样。看看，西方人竟然比中国人晚两千年才接受了这种平民化的战争方式；不过一旦接受，便青出于蓝而胜于蓝。
扯远了，总之，陈音说了一大通弩机的优点，然后，他又介绍了弩的射击方法：要站如青松，挺胸抬头，脚成丁字步，左手若附枝，右手若抱儿，举弩望敌，屏息静气，扣动扳机时，全身除了手指其他地方一概静如泰山，箭发气出之后，精神还定在弩机上，意识已经跟着弩箭射入了敌人的心脏。
最后，陈音又提到了非常有名的连弩，他说：“我恩师还曾教过我连弩之法，三矢连续而去，鸟不及飞，兽不及走，人不能防。王若不信，可在城北建一射浦，陈音愿尽悉以教国人。”
句践听了陈音这一通长篇大论，心中大喜，立刻任命越女为越军剑术总教头，负责全军的剑术训练指导工作；而任陈音为越军弓弩总教头，主抓越国的弓弩制造和越军的弓弩兵建设。至此，携带剑盾与弓弩的轻甲步兵，终于渐渐取代了目标大且笨重的战车兵，成为中国军事史上的主角，而在即将到来的战国时代大放光芒。
顺便说一下，陈音是楚人，而当时楚正与越联合对付吴国，或许陈音正是楚国派来的军事教官，就如同当年晋国派巫臣来吴国当军事教官，教导吴人乘车战阵之术一样。