趙武靈王是戰國時期趙國的第六代君主，中國曆史上非常有名的改革家。他在位期間，大力推行胡服騎射政策，使趙國的軍事力量日漸強大，很快成為戰國七雄之一。
趙武靈王有勇有謀，當年，為勘察從西北胡地進攻秦國的路線，他曾親自喬裝改扮深入秦國去勘察地形，并趁機觀察秦王的做人風度，令秦人非常驚恐。也曾大會天下諸侯，各國為趙國馬首是瞻，這也是他一生最輝煌和得意的成就。
但英武一世的趙武靈王最後卻餓死沙丘宮，為天下人所惋惜。是什麼讓一代英主落得如此下場？
其一、因母寵子埋下禍根。
趙武靈王先娶韓女為夫人，生下長子公子章，立為太子。後來，韓夫人去世。
有一天，趙武靈王做夢，就見一個女孩子鼓琴而歌：美人熒熒兮，顔苕苕之榮。命乎命乎，曾無我嬴。歌聲凄美，少女娉婷。趙武靈王對夢中少女念念不忘，在酒宴的時候就把這個夢向大臣們說了，還具體地描繪了少女的形象。其中有一個叫吳廣的人，覺得趙武靈王說的少女太象自己的女兒孟姚了。于是就把女兒獻給了趙武靈王，趙人稱之為吳娃。
趙武靈王非常寵愛吳娃，把她立為新的夫人。後吳娃生下一個兒子，就是公子何。但好景不長，吳娃就死了。臨死前求趙武靈王立自己的兒子為太子。吳娃曾帶給了趙武靈王無限的快樂，卻從來沒有求過趙武靈王一件事，這讓趙武靈王對吳娃感到很愧疚。臨死所求怎麼忍心不答應？于是，趙武靈王廢掉公子章，而立何為太子。
太子為國之根本，廢長立幼，國之大忌，這就為以後埋下了禍根。
其二、壯年讓位政治雙核。
天無二日，國無二主，唯一的政治核心有利于國家的穩定和發展，這是誰都知道的常識。但趙武靈王就是不按套路出牌，在自己正在壯年的時候就讓位給自己的兒子公子何，讓他主持治理國事，自己自稱主父專注于軍事，為趙國開疆拓土，人為制造了政治的雙核心，兒子年歲還小的時候還有可能勉強維持下去，但在他長後一定會起沖突，即使沒有沙丘之變，以後也大機率會發生流血政變。
其三、左右搖擺引發争鬥。
作為一代君主，立了太子就應該立場堅定，堅決支援，樹立起他的權威，讓自己其他的兒子打消争位的念頭。但趙武靈王一世英名卻在這件事上犯了糊塗，左右搖擺，起了婦人之心，有了婦人之仁。
有一次，趙武靈王讓公子何主持政事，自己從旁邊偷偷觀察大臣們，當他看到身為長子的公子章垂頭喪氣對年幼的弟弟卑躬屈膝，很是可憐。趙武靈王這時候就覺得對不住這個大兒子，于是就動了不該動的心思。他想把趙國一分為二，把北部的代地分給公子章，讓他成為代王。結果遭到了反對。
趙武靈王的這一番操作讓兩個兒子心态都發生了變化。大兒子公子章為王之心死灰複燃，起了不該起的念頭，父王對我還是有信心的，我還有希望。而對于小兒子公子何來講非常擔心，睡榻之畔豈容他人酣睡？原來父王還有這樣的想法，萬一哪天一紙令下廢了我也是有可能的，是以非常警覺和惶恐。
各懷心腹事，視對方為自己的潛在敵人，不出事才怪呢。是以，趙武靈王、趙王何、公子章和趙國群臣在沙丘遊玩，變亂發生。公子章作亂要殺趙王何，結果趙王何方面事先已有準備，隻是殺掉了他身邊的一個臣子。公子章反而被趙王何的人給殺了。
公子章在失敗後就逃往趙武靈王的寝宮，其實這時候趙武靈王如果清醒，一定不要接納他，因為他做亂在先，是謀逆大罪，跟他劃清界限才是正确的選擇。可是趙武靈王竟然開門接納了他，這時候趙武靈王與公子章的叛亂之間，就說不清了。趙王何的人包圍了主父宮，強行破宮殺了公子章。因害怕事情過去後受牽連，于是下令包圍主父宮，讓宮裡的人都出來，就是不允許趙武靈王出來。趙武靈王想要強行沖出，又辦不到，無奈獨居宮中，食物用盡，趙武靈王最後甚至自己爬樹掏鳥窩找食物吃，一代天驕，淪落至此，趙武靈王被斷食三月後，餓死沙丘，令人唏噓。
司馬遷在《史記》中這樣評價：主父初以長子章為太子，後得吳娃，愛之，為不出者數歲，生子何，乃廢太子章而立何為王。吳娃死，愛弛，憐故太子，欲兩王之，猶豫未決，故亂起，以至父子俱死，為天下笑，豈不痛乎！
趙武靈王死後不到十年，秦國在失去了制衡的情況下，前所未有的強大起來，再也沒有力量能夠阻擋秦國統一天下的腳步了。如果趙武靈王不死，秦國能否統一六國，是個未知數。但曆史不能假設，發生了就是發生了。
