作為春秋五霸之首，戰國七雄之一，齊國自太公望封國建邦以來，經曆了800多年的浩瀚曆史。
齊國疆域最初隻是在今山東北部區域，周公旦攝政時，三監作亂，淮夷叛周，周公指令姜太公曰：“東至海，西至河，南至穆陵，北至無棣，五侯九伯，實得征之”。齊國是以具有了征伐權，如齊丁公代周滅唐，加上齊國曆經四代君王的勵精圖治，齊國成為了當時周王朝時的東方大國。
然而，齊國自齊哀公之後，卻發生了多年的内亂，這其中最重要的原因就是齊哀公被周夷王烹煮。
據《史記卷四·周本紀》記載：“孝王崩，諸侯複立懿王太子燮，是為夷王。”
夷王姬燮，周懿王子，孝王侄孫。當初孝王立時，是侄死叔繼，作為“嫡長子繼承制”的西周，司馬遷在《史記》中并沒有特别說什麼，但到了夷王，卻說“複立”，由此分析，夷王當時應是當立未立。
然而，周夷王在登基大典上竟然“天子始下堂見諸侯，觐禮廢”。此舉被認為是西周已經開始衰敗的表現，因為那時候，包括齊國在内的衆多諸侯國，已經非常的強大。
雖然周夷王下堂見諸侯，有損周王朝臉面，但周夷王也做了一件至今都是謎一樣的驚天大事，就是烹殺了齊哀公。據《史記·齊太公世家》：“癸公卒，子哀公不辰立。哀公時，紀侯谮之周，周烹哀公而立其弟靜，是為胡公。”
《竹書紀年》亦載：周夷王三年，“王緻諸侯，烹齊哀公于鼎。”意思就是說，周夷王把衆諸侯召到鎬京，并當着衆諸侯的面，把齊哀公扔到沸騰的鼎裡煮了。這一充滿血腥和恐怖的處刑方式，在中國帝王史上可以說是空前絕後。
紀國國君到底給周夷王說了什麼？使得本來就已經沒有王位尊嚴的周夷王下如此大的決心？史書均無直接答案。
對此，有人認為周夷王是“殺雞儆猴”。因為周朝在周穆王之後就已經是“王室衰微，諸侯或不朝”，一些異姓諸侯國，乘國家衰落之際，便不來朝見進貢，甚至态度嚣張，楚國國君熊渠便是其中的代表。熊渠僭越制度，仿效周天子，将其三子分封為王。周夷王為了重振王室威嚴，從諸侯國中挑個大國選擇殺雞儆猴。
還有史學家推測，主要原因是“哀公荒淫田遊，國史作還詩以刺之也。”那時齊國附近蠻夷衆多，齊國又有征伐權，擴張空間就大。這一番開疆擴土，讓周王室感受到了齊國的強大與威脅。而同時期的其他諸侯情況也差不多，周夷王通過殺死齊哀公震懾諸侯，遏制諸侯的領土擴張。
陳莊遺址當年考古現場
2004年，山東省文物考古研究所開始對南水北調東線沿線各處展開大規模的考古調查。2008年10月，在對淄博市高青縣陳莊遺址發掘前，考古隊準備對預定的發掘範圍進行鑽探，沒想到的是，随着發掘面積的擴大，考古隊員竟然發現了一座隻有鳥巢八分之一大小的袖珍古城。
央視《探索發現》欄目曾用三期節目，以《荒野迷城》為題，對陳莊遺址的考古内容進行了報道。
随着不斷的勘探，考古人員認為這是一座西周早期時期的城址。西周時期的城址十分罕見，許多學者因為找不到這時候的古城，甚至還猜測西周根本就沒有城市，或者說沒有城牆、壕溝這樣的大型城防設施。
在古城東南角，考古隊員發現了九座墓葬。其中2座為大型的“甲”字形墓葬，7座中型墓葬均為一棺一椁，随葬品有銅器、陶器及少量的玉器、海貝串飾等。有青銅器上寫有“豐啟作厥祖甲齊公寶尊彜”“豐啟作文祖齊公尊彜”的字樣。這項考古發掘在許多方面填補了周代考古的空白，是半個世紀以來山東齊國曆史考古取得的突破性進展。被中國社會科學院評為“2009年度中國考古六大新發現”之一。
考古人員通過研究，墓主人鑄造的青銅器是為了祭祀姜子牙的，而青銅器上銘文記載的“厥祖甲齊公”和“文祖齊公”，所指的都是齊國第一任國君姜子牙。一整套青銅禮器祭祀的對象是姜子牙，那麼鑄造這批器物的豐啟又是誰呢？
據了解，民國時期，一座名為“周公東征方鼎”的青銅鼎在陝西寶雞出土，但很快就流失到了海外。根據這尊大銅鼎上的銘文記載，周公東征時滅掉了一個名叫“豐”的伯國，并把這塊土地分封給了姜子牙後裔中的一支。
由于古人常以封地為姓，是以豐啟很可能就是當時受封的齊國貴族，是姜子牙的孫輩。
接下來，在距離豐啟家族墓地三四十米外，考古隊員再次發現了兩座諸侯等級，帶有墓道的甲字形大墓。
甲字形大墓墓道旁陪葬着6座車馬坑，其中最高等級的車輛擁有4匹挽馬，這些細節都對應着諸侯等級，那麼大墓主人又會是哪位齊國早期國君呢？
一件青銅簋上的銘文顯示，大墓主人名叫引，他不僅不是諸侯，而且還很有可能不是齊國人。那麼，引為什麼埋在齊國境内，而且又能夠享受諸侯等級的葬儀呢？
根據引簋上的諸多線索，一些學者認為引保衛的是曾一度遷都薄姑的齊胡公，事情發生在齊哀公被烹這一重要曆史時期，而陳莊就是薄姑。
當然，這些都是推測，具體到底如何還需要考古專家們深入研究，但是在發掘後期，又一個罕見的遺迹現象出現了。
一座祭壇又悄然顯現，但它的祭祀對象引起了争議。一些學者認為，祭壇是後世非常普遍的社壇，祭祀的是土神。但也有人認為，分為九層的祭壇是一座天體模型，其形制和天壇中的寰丘非常接近。
但是，在古代，祭天是中華民族最高的儀式，主持儀式是天子的特權。如果祭壇真的是寰丘，那麼不僅這座小城的意義将更加重要，而且齊哀公被烹的千古之謎也就有了解釋。
根據周代禮制的規定，隻有周天子才有祭天的權利。諸侯隻能祭社稷祖先，齊國修建天壇，這無疑是嚴重的越權行為。至于齊國為什麼要祭天，原因值得探究。
如今，陳莊遺址因為考古保護不再挖掘，但這些資料已經足夠史學家和考古專家進行研究和探讨。齊哀公被烹于鼎的曆史謎團相信也會遲早被解開。或許紀國國君對周夷王進的讒言就是舉報了齊國祭天的行為，這樣也就能夠了解為什麼周夷王一定要殺了呂不辰，而且是用烹殺這種極端殘忍的方式。
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