周文王和周武王父子倆帶領姜子牙等一幫小弟伐商成功後，建立了延續八百年之久的周朝。到了周夷王時已大不如前，為了樹立權威，周夷王竟然把齊國國君齊哀公給活煮了。
周文王求賢
自從武王姬發建立周朝後，由其弟周公确立了嫡長子繼承制。是以前期王位都是父傳子，依次為武王、成王、康王、昭王、穆王、共王、懿王。
懿王死後本該太子姬燮即位，沒想到卻被他的叔爺爺周孝王利用自己的威望和實力篡奪了王位。太子燮就是後來的周夷王。
其實周孝王篡位也不太令人意外，畢竟他的前輩們已經出了問題，開始禮崩樂壞。
周孝王他爺爺周昭王好大喜功，征伐四方，雖然取得了一定的成效，但也消耗了巨大的人力和物力，面對國内的叛亂無力招架。周天子的權威也不複從前，出現了大幅下滑。
先是魯國姬沸殺死哥哥魯幽公，自立為國君，即魯魏公。
魯魏公破壞了周朝的繼承制，按說當時的周昭王應該讨伐他。可沒想到昭王竟毫無反應。這樣的縱容引起了其他諸侯的模仿，禮崩樂壞自此開始。
而昭王依然窮兵黩武，竟然讨伐起了荊蠻，很不幸，昭王死在了讨伐的路上。他帶去的兵力也折騰沒了，周邊的戎狄也開始虎視眈眈。
周昭王伐楚
更為要命的是，國内的諸侯開始輕慢周天子，有些諸侯竟然不朝貢了。
到了周孝王他哥哥周懿王時，國力更加衰弱，出現了戎狄交相入侵的窘境。
國家急需一個強有力的上司者，等到周懿王死後，周孝王順勢從太子燮那裡奪取了王位。
沒當上周天子的太子燮隻能裝孫子，事實上他也算是周孝王的孫子。他開始在諸侯中廣結善緣，以待天時。
功夫沒白費，周孝王死後，諸侯們都擁戴太子燮即位，終于成為了周夷王。
大概是為了報恩，他即位後對諸侯們都很好，很會委曲求全。當然也有可能是因為國力太弱了，自己根基又不穩。
周夷王二年，紀國和呂國來朝，周天子竟然親自到黃河邊上迎接，并待之以賓禮。
這樣的做法是不符合周禮的。是以後世都對此持否定态度，認為他的做法破了尊卑秩序。
但當時的諸侯都覺得他是個賢明的君主。周夷王之是以這麼做也是出于權宜之計，但也實實在在損害了周天子的威嚴，導緻有些諸侯不來朝貢，并且互相征伐。
最為過分就是楚國。楚國本是個子國，其國君熊渠竟然僭越稱王。更狠的是他還讓他三個兒子也稱王。
周夷王也拿楚國沒辦法，因為他拿齊國都沒辦法。
齊哀公多年不朝貢，還四處征伐周邊的小國，無視宗周的威嚴。
周夷王起初裝孫子，等到他坐穩了王位就開始收拾不聽話的諸侯了。這一次他拿齊國國君齊哀公開刀了。
齊國是東方大國，又是開國元勳姜子牙的封地，具有征伐四方的權力。此時的齊哀公也狂妄得很。他覺得他是姜子牙的五世孫，而周夷王是姜子牙女婿的八世孫。論起輩分來他還是長輩呢。
看到齊哀公不去朝貢沒事，其他諸侯也紛紛效仿。不但不朝貢也跟着征伐小國。
周夷王就想，如果能把齊國制服了，其他國家也就老實了，這就叫殺雞儆猴。
說幹就幹，周夷王先試探了一下諸侯們對他的态度。他假裝得了重病。諸侯們都争相探望周夷王。唯獨齊哀公漠不關心，沒有以禮問候周夷王。
周夷王更加痛恨齊哀公，必欲除之而後快。
恰在此時，紀國國君紀炀侯來朝見周天子。紀國和齊國挨着，但國家弱小，生怕就齊國吞并。
紀國和周天子關系很好，加之紀炀侯可能是覺出來周夷王對齊哀公很不滿。于是紀炀侯就火上澆油，說了很多齊國的壞話，還說齊哀公要謀反。
這次談話更加堅定了周夷王除掉齊哀公的決心。于是周夷王開始設局。
周夷王以會盟諸侯的名義，讓諸侯都來鎬京朝見周天子。這可是件大事，齊哀公也不敢怠慢，趕緊啟程朝見周天子。
沒想到等待他的竟然是死亡。剛到鎬京的王宮，周夷王下令就把齊哀公抓起來了，不聽分說就把齊哀公放到了沸水滾滾的大鼎之中。大國國君齊哀公就這樣卒了。
周夷王烹殺齊哀公
周夷王立了哀公的弟弟齊胡公。就連史記的作者司馬遷老先生都認為是周夷王聽信紀炀侯的讒言錯殺了齊哀公。
齊哀公的慘死，成了齊國的奇恥大辱，此後的國君都不忘報仇雪恨，多次對紀國進行讨伐。
終于在公元前690年，齊襄公滅掉了紀國，并毀其宗廟。
齊國曆經九世，一百七十八年才成功報仇雪恨。此後，齊國在齊桓公的治理下愈發強大，并且成為了春秋首霸。
其實，按照當時的習俗，家仇隻追溯五世。但齊國做到了曆經九世而報仇，這一點也堅定了漢武帝讨伐匈奴的決心。
周夷王烹殺齊哀公雖然短時間内震懾住了諸侯，但并沒有使宗周強大起來。他兒子周厲王時發生國人暴動，周厲王也死于逃亡的路上。
史書對于周夷王烹殺齊哀公的做法也頗有微詞。《史記》和《竹書紀年》都認為是周夷王聽信讒言而冤殺了齊哀公。
西周的衰落先是周天子自己德行不修，才導緻了齊哀公等諸侯的不臣之舉。而殺一個掉齊哀公并不能挽回西周的衰退之勢。
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