“一号人物”扮演者趙炎
作者：趙國春
圖為左起姜昆、趙炎、馬季
全國十大笑星之一的趙炎，對北大荒有着深厚的感情，用趙炎的話說：“甭說我這點子本事都是在北大荒練的，就是我媳婦也是到北大荒才有的，你說咱們跟北大荒的情能淺得了嗎？”
1968年，趙炎從北京重點中學25中來到北大荒，被配置設定到黑龍江生産建設兵團32團5連。播種、耪地、割麥子、伐木、打石頭、蓋房子，他學會了許多農活。他扛麻袋，一口氣上五節跳闆，老職工看這小夥子幹活肯出力，就選他上了機務排，先學開拖拉機，後來學開康拜因，城市的孩子們見識廣，又聰明能幹，到後來竟成了小革新迷，大夥挺喜歡他。
剛來北大荒那陣子，農場沒有電視，更缺少文化生活。趙炎和幾個小青年湊在一起，寫個順口溜、編個故事、串幾個小節目，晚上給老職工們演出後，雖然節目水準不高，但大夥都挺愛看。沒想到他們的這些節目在團裡竟獲了獎，趙炎也在團裡露了臉，初步顯示出他在文藝方面的才華。團宣傳隊想調他，可他卻不想去。5連是個建立點，一天三頓湯，住的是種子庫，到晚上沒電，蚊子卻咬得人沒處躲。可趙炎還挺留戀戰友和師傅們。
一天，團宣傳股股長周濟到5連來催調趙炎，恰巧趙炎也從團部領零件傳回連隊，兩人一邊走一邊唠。
“你是5連的嗎？”
“是5連的。”
“你們5連有個叫趙殿燮（趙炎當時用的名字）的嗎？”
“有哇。”
“聽說在文藝上有些天才。”
“誰說的，我怎麼不知道哇？”
“那你可能對他還不夠了解了，對他再不了解這不白活了嗎？”
“他在連裡表現怎麼樣？”
“最多也就算一般吧。”
就這樣，周濟在明處，趙炎在暗處，兩人熱熱乎乎地唠了一路，趙炎也沒暴露身份。當周濟一到連隊，就真相大白了，周濟是又生氣又好笑。最後，趙炎被限期報到。可當時趙炎怎麼也想不到，那一次的調轉竟成了人生的一個轉折點。
趙炎到了團宣傳隊後，因為他嗓子好，翻跟頭也會，每天下連隊演出，搭台子、挂幕布、擺場子，接燈光音響，啥活都是自己動手。除了主要演員的服裝外，群衆演員的服裝都是自己做的。他們的演出挺受連隊歡迎，不過也經常出過一些笑話。
一次，趙炎他們到縣城去慰問演出。縣裡負責接待的人熱情招待，趙炎幾杯酒下肚腿就不大聽使喚了，革命樣闆戲《沙家浜》演到新四軍翻越高牆時，本來應該一個跟頭翻過牆去，可他腿發飄，一個跟頭挂在牆上，大頭朝下，過也過不去，下也下不來，弄得滿場哄堂大笑，好不樂呵。還有幾個喝得還多，也挂在牆上了。是以32團就留下了一句口頭禅：“新四軍都挂在牆上了。”戲散時，問他為啥喝這麼多，他還有轍，說是上司叫喝的，要保護首長的健康。
還有一次也是演《沙家浜》，演出之前不知誰從外邊帶回了紅眼病，一上台阿慶嫂、郭建光、刁德一也是鼻涕眼淚直流。新四軍和日本鬼子還沒交手呢，好像早已殺紅了眼。本來早就該休息停演了，可日程早已安排下了，連隊的同志還盼着呢，于是，他們一直帶病堅持演出。
職工們整天看樣闆戲看膩了，趙炎他們就開始自編自演一些小節目，有些小節目還在師裡和兵團獲獎。1973年趙炎講的《西門豹除巫》的故事，在黑龍江省還獲得過優秀表演獎。
那個特定的時代，全國舞台上演的幾乎都就是革命樣闆戲。那時團宣傳隊正在為排《紅燈記》物色“一号人物”。雖然當時還沒引進競争機制，但所有能上台的人都得比試比試，“是騾子是馬拉出來遛遛”！趙炎小時候在剪子巷學的京戲這會兒派上用場。“提籃小賣拾煤渣……”嗓音高亢宏亮，就味道地，字正腔圓。導演說“李玉和非他莫屬”！當場折闆，趙殿燮演Ａ角李玉和。
演完《紅燈記》一炮打響，團裡接着排《沙家浜》，趙炎又是“一号人物”郭建光。李玉和主要是文戲，郭建光須文武雙全，難度大，仗着有體操的“童子功”，郭建光又演成功了。
接下來是排《智取威虎山》中《深山問苦》一場，趙炎扮演李勇奇，這是個花臉，更對他的路子，聽起來還真有裘派花臉的味兒呢。趙炎這時已是小有名氣的人物了。宣傳隊講究“一專多能”。除了平劇，還有獨唱、舞蹈、表演、小話劇等，他都拿得起放得下。1972年，三師文藝會演，趙炎主演表演唱《快樂的郵差》獲獎，唱遍了全兵團。姜昆作為另一個團的文藝骨幹還特地趕來學過這個節目呢。趙炎與相聲結下緣分是在一次“大會戰”中扛麻袋扭傷了肋骨之後。那次扭傷，住了兩個月醫院，又恢複了半年多。此後他就專事說唱了，什麼天津快闆、山東快書、河南墜子、河北梆子、東北二人轉，“全方位開拓”。那時雖然相聲尚未公開平反，趙炎也大膽地自編自演。馬季的《友誼頌》廣播後，趙炎倍受鼓舞，改為以單口相聲、故事為主，恰逢“大講儒法鬥争史”為他提供了機會，他的單口相聲漸漸遠近聞名。1975年底，他以單口相聲被抽調參加了黑龍江省曲藝調演。
作者與趙炎
1976年，趙炎赴京參加全國曲藝調演，被馬季看中了。馬季一向以識才、愛才著稱，馬季那肯放過這樣的應從，幾經周折，費盡心機，好不容易對方答應放人，趙炎卻離開了北大荒，因招工調到河北廊坊石油管道局了。馬季從小生活在北京，知道廊坊就在前門外，還分頭條、二條、三條，連忙派人查找。然而，這個地區人口多，機關雜，流動性大，查找起來猶如大海撈針。但為了找到這個人才，那怕上天入地，也要弄個水落石出，連相鄰的煤市街珠寶市、大栅欄什麼的，都像過篩子似地過了一遍，可趙炎仍無蹤影。
最後，總算打聽到趙炎的下落，原來已調到河北省的廊坊市。于是，馬季馬不停蹄，終于在設在廊坊的石油管道局找到了趙炎，當年秋天就把趙炎調到中央廣播文工團說唱團回到了北京。他與著名相聲藝術家馬季搭檔演出，一宿趕寫出來的新相聲《白骨精現形記》，上午送去審查、下午背台詞，晚上要在清華大學演出，馬季見趙炎有些緊張，就說：“沒關系，大膽發揮，有事我給你兜着。”那天晚上演出效果特别好，趙炎也從中學到了許多東西。
1981年，趙炎再度與馬季老師合作，師徒倆并肩作戰，共同創作了許多脍炙人口的相聲段子。馬季老師的相聲格調清新，知識性強，表演輕松自然。趙炎從馬季身上學到不少高招，同時，他也給馬老師出了不少高招。他倆在相聲創作形式上有所突破，一改以逗哏為主，捧哏隻是起一些應答、串聯、烘托、反襯作用的傳統形式。使沖突沖突在甲乙中産生，使相聲中的戲劇效果更加突出，推動了相聲藝術向現代人快節奏發展。
1985年師徒倆參加全國十大笑星評比活動，他們新創作的《紅眼病》相聲針砭時弊，切中要害，結果一炮打響，馬季高中榜首，被廣大群衆投票評為全國十大笑星頭一名，姜昆、李文華、侯躍文分别第二、三名，趙炎與侯躍文列在第五名。
趙炎後來成了名人，也成了大忙人。一年平均要參加200多場演出，演出最多的一年在家隻住了40多天，整天不在家，可他對北大荒的事挺上心。那年北大荒想辦一台春節晚會，找到趙炎幫忙，隻有一個星期的準備時間，沒有一分錢，還得上電視。趙炎找到了和北大荒有關的文藝界名人，全是義演。趙炎的表演風格，台風正，不嘩衆取寵，無故做玄虛，翻抖包袱注重分寸感，表演注重内涵，摹拟從容自如，把思考的樂趣充分留給觀衆。
文者其人
來源：黑土名家