作者：周 炜
2020年，是著名相聲表演藝術家趙炎老師從藝五十周年，中國曲藝屆在京舉辦了隆重的研讨和演出系列慶祝活動，業内外都給予了高度評價，送上了衷心的祝福。怎奈，我受師兄劉全和、劉全利的“拖累”（當時幫他倆的專場在全國巡演），沒能到現場參加，遺憾之極。今天，借用《曲藝》給趙老師做專刊的機會，講一講我心中的趙炎老師，一是算“負荊請罪”，二是向趙老師緻敬，三是再次吐露我和趙先生的特殊情緣。
第一次見面，我認識怹，怹不認識我。
上世紀1990年，首屆中國曲藝節在津舉行，當時我還是中國北方曲藝學校的學生，學校組織我們到劇場觀摩。就在我津津有味地觀看台上演出的時候，忽然從後面傳來一個極具穿透力和磁性的聲音，“這個演員如果再脆一點兒就更好了……”這個聲音怎麼這麼熟悉？哇，這不是我在廣播電視裡經常聽到的相聲大咔趙炎老師嗎！《百吹圖》《兒女贊》《紅眼病》等經典相聲立刻浮現在腦海裡，對，沒錯兒，就是《五官争功》裡的“嘴嘴”，就是那段單口相聲《相婆婆》寬厚的聲音……我極其興奮，可又不敢回頭，眼睛看着台上的演出，耳朵卻一直在聽着後面趙炎評委的小聲兒議論，一直到演出間隙，我才偷偷回過頭，看到了趙老師那熟悉的臉龐。那是一個初學者對高峰的仰望，是一個粉絲向偶像深情的回眸一瞥……演出中我多次回頭“目送秋波”，就想恰巧和人家四目相對，結果到結束也沒能迎來期盼的相視一笑。這可能是我有生與國家級相聲大家第一次近距離接觸，哎呦喂，我的小心髒啊！
第一次合作，居然是在央視春晚。
2006年的CCTV全國相聲大賽，我因表演相聲《我慣着他》獲得了最佳逗哏獎，讓我這個部隊的相聲演員終于在業内嶄露頭角。幸運接踵而來，春晚劇組竟然給我打來電話，讓我帶着這個節目參加春晚審查，這簡直是不可能的事情啊！在這以前，我的獨幕喜劇順利上過春晚，我的原創相聲也在幾次審查路上被斃的稀裡嘩啦，深知深淺，這個已經在國慶節直播過的參賽節目，怎麼可能再上春晚呢？央視哪能這麼“慣着我”哪！懷着忐忑的心情，我再一次開啟了“春晚過關”模式。果不其然，就在臨近終審的前夕，總導演金越半夜來電了，經曆過的同行都知道，就怕春晚導演半夜來電話。“周炜，我不想當這個惡人，但我必須再次傳達上司的意見，這個節目懸！”金越非常嚴肅地跟我最後通牒，“你不用再堅持了，如果再不調整演員，恐怕終審難以過關，你想想，兩個月的努力為了什麼？還不是為了節目能登上春晚的大舞台嗎……”金越又入情入理地做我的工作，“後天下午，你來劇組，台上司已經給你請來一位名家，其它事情我們來做，你隻負責好好排練！”金越又煞費苦心地給我布置工作。就這樣，我最終接受了上司的安排，第三天如約而至。名家？上司出山請的，誰啊？我一邊上樓，心裡一邊打鼓。當我走進影視之家劇組辦公室的時候，導演組全都在等着我，背對着門坐着一個身影，聽到我進門，轉過頭來，啊！是趙炎老師！我的小心髒又突突跳了起來。“你好，小周。”趙老師主動向我伸出了手，我趕緊雙手握了上去，一隻厚厚的，暖暖的大手就握住了我那雙冰涼的小手兒，我的心頓時平靜了許多。随後的這隻大手一直把我托到了一号演播大廳，完成了我在春晚第一次說相聲的夢想。
那一個月的緊張排練，讓我記憶猶新。在房間裡，當我膽怯地遞上劇本時，趙先生淡定地說：“沒事兒，你該怎麼演就怎麼演，我這尺寸肯定跑不了。”一看就是經過風浪的大家風範；當劇組安排我們反複軋場時，趙老師帶着速效救心丸陪着我一遍一遍地演了幾十場；當寒冬臘月到央視新址工地慰問演出時，趙老師穿着單薄的演出服，不僅把溫暖送給了勞工師傅，更傳給了我這個後生；當我在春晚聯排現場，緊張的連話筒都拿反了時，趙老師從容地給我糾正，還成為了一個意想不到的開門包袱兒；當趙老師和老伴兒、我和夫妻四個屬兔的有緣人，淩晨演出結束後在街邊吃宵夜時，那小店兒裡充盈的是親人般的朗朗笑聲……
第一次出國，趙老師給我要掌聲。
我從18歲進軍營，從來沒有出國過，是趙先生把我帶到海外，讓我第一次有了認知世界的經曆。
那年是新加坡主辦的紀念馬季先生的專場演出，除新加坡的相聲演員外，國内受邀的都是馬季先生的大蔓兒徒弟，有姜昆老師、王謙祥老師、李增瑞老師等，趙炎先生作為馬老合作最長的弟子搭檔自然是主力。當時，先生力薦帶我這個年輕人參加活動，而且還作為搭檔合作演出，讓我受寵若驚。記得，還是演那段《我慣着他》，說實話，我當時是真沒底啊！一是從未給海外的觀衆表演過，不知道人家是個什麼口味兒，二是這個節目說的是國内一些生活，到了海外人家能聽明白嗎？演出在一個幾千人的大廳裡舉行，化妝間裡，其他人都輕松自如，就我是七上八下，一會兒跑過去跟趙先生說“先生，要不咱換一段吧？”“沒事兒，别緊張。”趙老師依然是那個穩當勁兒。一會兒我又跑過去說“要不咱掐着使（簡短版表演）吧？然後返個皮兒薄的（再演個容易讓觀衆樂的）？”“沒事兒，上去你就知道了。”老人家還是那麼穩當。就這樣，終于熬到了我們上場了。各位，相聲演員出場，是捧哏的先出場啊，趙老師在我前邊一出場，“嘩”，底下是掌聲雷動啊！可見，當年馬季、趙炎在新加坡打下了多麼好的觀衆基礎。我跟在後面，蹭着掌聲走到舞台中央，趙老師一開口“我今天帶來一個年輕人，他叫周炜，希望新加坡的觀衆多給他些鼓勵。”“嘩”，這回是給我的了，我就在趙老師的托付中開始了表演，絕了，觀衆真給耳朵，還真捧！演着演着，我的心就踏實了，效果不錯，我們圓滿成功。下來趙老師跟我說，你不用擔心，新加坡的相聲觀衆很熱情，我之是以帶你來參加這個活動，也就是想讓新加坡的觀衆看到我們的傳承，馬先生當年也是這樣把我們這一代演員培養起來的，我們這一代有責任再把你們年輕人帶一帶，隻有這樣，相聲隊伍才會薪火相傳。聽完這句話，心裡暖暖的，咱隻想到了出個國開開眼，誰想趙先生如此用心良苦，意味深長。
就在那年的8月份，記得是北京奧運會開幕的頭兩天，我請來了業内的老師們，在大家的見證下，鄭重其事地拜趙炎先生為義父，我們爺兒倆從此又有了更深的情緣。随後，我們又合作了《求名心切》《巧對人名》等作品，趙炎、周炜一度成為業内老帶新的一段佳話。
按先趙生的話解讀，這個義父子，既是義氣的義，又是藝術的藝，是相聲藝術讓我們相識，相認，更是為了相聲藝術的傳承，讓我們義氣千秋，父子情深。
第一次流淚，竟然在生日宴上。
我們父子十幾年，每逢我個人有大事選擇都會征求老人家的意見，而且，怹總能與衆不同，給我力量。當年，部隊組織找我談話，想讓我接任文工團團長職務，這可能就意味着要失去很多上台的機會，許多朋友不贊成，我第一時間征求義父的意見，怹卻說：這是一個曆練的機會，做上司工作看似犧牲了上台機會，但從另一個角度，也是對自己全面提高的一個促進，我支援你！2020年底，我接到家鄉上司的邀請，讓我出任天津北方演藝集團總經理，家人反對，朋友勸阻，我又征求老人家意見，怹說：你還年輕，有一個更大的平台等着你，有一份事業召喚你，我要是你就選擇迎接挑戰。就這樣，趙老師憑借自己的人生經驗和感召力，總能給我鼓勵和鞭策，讓我放下包袱，一路前行。
前年，趙老師68歲的生日，我們徒弟、義子們圍坐在先生和幹媽身旁，商量着怎麼慶祝趙先生即将到來的69歲生日（北方講究過九不過零）這可是個大生日。席間我提議，“當年，馬先生過70歲生日時，是趙老師主要張羅着給師父慶生，而且在北京飯店金色大廳親自主持了馬先生生日活動，怹那周到、嚴謹、深情、到位的主持讓在場的同仁無不熱淚盈框，紛紛為馬先生有這樣一位弟子感到羨慕與欣慰，為趙炎先生的尊師重道點贊喝彩。今天輪到趙先生過大壽，我們作為晚輩應該有傳承。疫情所限，不能大型聚會，幹脆我們給幹爹出本書吧，作為十大笑星，捧哏巨匠，到了這個年紀應該出一本傳記，總結一下自己的藝術人生……”我一口氣說出了我心中的創意，師兄弟們都頻頻點頭，表示贊同。趙先生一直不語，仔細聽我講完，語重心長地說：“我同意周炜的建議。好像到了我這個年齡是該有個小結了。我一邊聽一邊想，的确，從北大荒的兵團生活，到廣播說唱團的成長，從一個懵懂少年到今天古稀之年，我經曆了許多，但我每一步都離不開馬先生的教誨，沒有馬先生就沒有我的藝術生命，假如我要出一本書的話，決不是我個人的傳記，我覺得書名應該叫《馬季老師和我的故事》。”……屋裡一下子鴉雀無聲，大家沒有馬上表達，而是陷入沉思之中。我看着趙先生那花白的頭發和那真摯的眼神，不禁潸然淚下……
這就是我的前輩趙炎師叔，這就是我的義父趙炎先生，怹把捧哏的綠葉精神當作自己人生座右銘，怹把和馬先生的情誼看得比生命還重要。
尊師重道，厚德載物，淡泊名利，與人為善。這就是我心中的趙炎老師。 2021年2月3日淩晨 于北京