作者：周 炜
2020年，是著名相声表演艺术家赵炎老师从艺五十周年，中国曲艺届在京举办了隆重的研讨和演出系列庆祝活动，业内外都给予了高度评价，送上了衷心的祝福。怎奈，我受师兄刘全和、刘全利的“拖累”（当时帮他俩的专场在全国巡演），没能到现场参加，遗憾之极。今天，借用《曲艺》给赵老师做专刊的机会，讲一讲我心中的赵炎老师，一是算“负荆请罪”，二是向赵老师致敬，三是再次吐露我和赵先生的特殊情缘。
第一次见面，我认识怹，怹不认识我。
上世纪1990年，首届中国曲艺节在津举行，当时我还是中国北方曲艺学校的学生，学校组织我们到剧场观摩。就在我津津有味地观看台上演出的时候，忽然从后面传来一个极具穿透力和磁性的声音，“这个演员如果再脆一点儿就更好了……”这个声音怎么这么熟悉？哇，这不是我在广播电视里经常听到的相声大咔赵炎老师吗！《百吹图》《儿女赞》《红眼病》等经典相声立刻浮现在脑海里，对，没错儿，就是《五官争功》里的“嘴嘴”，就是那段单口相声《相婆婆》宽厚的声音……我极其兴奋，可又不敢回头，眼睛看着台上的演出，耳朵却一直在听着后面赵炎评委的小声儿议论，一直到演出间隙，我才偷偷回过头，看到了赵老师那熟悉的脸庞。那是一个初学者对高峰的仰望，是一个粉丝向偶像深情的回眸一瞥……演出中我多次回头“目送秋波”，就想恰巧和人家四目相对，结果到结束也没能迎来期盼的相视一笑。这可能是我有生与国家级相声大家第一次近距离接触，哎呦喂，我的小心脏啊！
第一次合作，居然是在央视春晚。
2006年的CCTV全国相声大赛，我因表演相声《我惯着他》获得了最佳逗哏奖，让我这个部队的相声演员终于在业内崭露头角。幸运接踵而来，春晚剧组竟然给我打来电话，让我带着这个节目参加春晚审查，这简直是不可能的事情啊！在这以前，我的小品顺利上过春晚，我的原创相声也在几次审查路上被毙的稀里哗啦，深知深浅，这个已经在国庆节直播过的参赛节目，怎么可能再上春晚呢？央视哪能这么“惯着我”哪！怀着忐忑的心情，我再一次开启了“春晚过关”模式。果不其然，就在临近终审的前夕，总导演金越半夜来电了，经历过的同行都知道，就怕春晚导演半夜来电话。“周炜，我不想当这个恶人，但我必须再次传达领导的意见，这个节目悬！”金越非常严肃地跟我最后通牒，“你不用再坚持了，如果再不调整演员，恐怕终审难以过关，你想想，两个月的努力为了什么？还不是为了节目能登上春晚的大舞台吗……”金越又入情入理地做我的工作，“后天下午，你来剧组，台领导已经给你请来一位名家，其它事情我们来做，你只负责好好排练！”金越又煞费苦心地给我布置工作。就这样，我最终接受了领导的安排，第三天如约而至。名家？领导出山请的，谁啊？我一边上楼，心里一边打鼓。当我走进影视之家剧组办公室的时候，导演组全都在等着我，背对着门坐着一个身影，听到我进门，转过头来，啊！是赵炎老师！我的小心脏又突突跳了起来。“你好，小周。”赵老师主动向我伸出了手，我赶紧双手握了上去，一只厚厚的，暖暖的大手就握住了我那双冰凉的小手儿，我的心顿时平静了许多。随后的这只大手一直把我托到了一号演播大厅，完成了我在春晚第一次说相声的梦想。
那一个月的紧张排练，让我记忆犹新。在房间里，当我胆怯地递上剧本时，赵先生淡定地说：“没事儿，你该怎么演就怎么演，我这尺寸肯定跑不了。”一看就是经过风浪的大家风范；当剧组安排我们反复轧场时，赵老师带着速效救心丸陪着我一遍一遍地演了几十场；当寒冬腊月到央视新址工地慰问演出时，赵老师穿着单薄的演出服，不仅把温暖送给了工人师傅，更传给了我这个后生；当我在春晚联排现场，紧张的连话筒都拿反了时，赵老师从容地给我纠正，还成为了一个意想不到的开门包袱儿；当赵老师和老伴儿、我和爱人四个属兔的有缘人，凌晨演出结束后在街边吃宵夜时，那小店儿里充盈的是亲人般的朗朗笑声……
第一次出国，赵老师给我要掌声。
我从18岁进军营，从来没有出国过，是赵先生把我带到海外，让我第一次有了认知世界的经历。
那年是新加坡主办的纪念马季先生的专场演出，除新加坡的相声演员外，国内受邀的都是马季先生的大蔓儿徒弟，有姜昆老师、王谦祥老师、李增瑞老师等，赵炎先生作为马老合作最长的弟子搭档自然是主力。当时，先生力荐带我这个年轻人参加活动，而且还作为搭档合作演出，让我受宠若惊。记得，还是演那段《我惯着他》，说实话，我当时是真没底啊！一是从未给海外的观众表演过，不知道人家是个什么口味儿，二是这个节目说的是国内一些生活，到了海外人家能听明白吗？演出在一个几千人的大厅里举行，化妆间里，其他人都轻松自如，就我是七上八下，一会儿跑过去跟赵先生说“先生，要不咱换一段吧？”“没事儿，别紧张。”赵老师依然是那个稳当劲儿。一会儿我又跑过去说“要不咱掐着使（简短版表演）吧？然后返个皮儿薄的（再演个容易让观众乐的）？”“没事儿，上去你就知道了。”老人家还是那么稳当。就这样，终于熬到了我们上场了。各位，相声演员出场，是捧哏的先出场啊，赵老师在我前边一出场，“哗”，底下是掌声雷动啊！可见，当年马季、赵炎在新加坡打下了多么好的观众基础。我跟在后面，蹭着掌声走到舞台中央，赵老师一开口“我今天带来一个年轻人，他叫周炜，希望新加坡的观众多给他些鼓励。”“哗”，这回是给我的了，我就在赵老师的托付中开始了表演，绝了，观众真给耳朵，还真捧！演着演着，我的心就踏实了，效果不错，我们圆满成功。下来赵老师跟我说，你不用担心，新加坡的相声观众很热情，我之所以带你来参加这个活动，也就是想让新加坡的观众看到我们的传承，马先生当年也是这样把我们这一代演员培养起来的，我们这一代有责任再把你们年轻人带一带，只有这样，相声队伍才会薪火相传。听完这句话，心里暖暖的，咱只想到了出个国开开眼，谁想赵先生如此用心良苦，意味深长。
就在那年的8月份，记得是北京奥运会开幕的头两天，我请来了业内的老师们，在大家的见证下，郑重其事地拜赵炎先生为义父，我们爷儿俩从此又有了更深的情缘。随后，我们又合作了《求名心切》《巧对人名》等作品，赵炎、周炜一度成为业内老带新的一段佳话。
按先赵生的话解读，这个义父子，既是义气的义，又是艺术的艺，是相声艺术让我们相识，相认，更是为了相声艺术的传承，让我们义气千秋，父子情深。
第一次流泪，竟然在生日宴上。
我们父子十几年，每逢我个人有大事选择都会征求老人家的意见，而且，怹总能与众不同，给我力量。当年，部队组织找我谈话，想让我接任文工团团长职务，这可能就意味着要失去很多上台的机会，许多朋友不赞成，我第一时间征求义父的意见，怹却说：这是一个历练的机会，做领导工作看似牺牲了上台机会，但从另一个角度，也是对自己全面提高的一个促进，我支持你！2020年底，我接到家乡领导的邀请，让我出任天津北方演艺集团总经理，家人反对，朋友劝阻，我又征求老人家意见，怹说：你还年轻，有一个更大的平台等着你，有一份事业召唤你，我要是你就选择迎接挑战。就这样，赵老师凭借自己的人生经验和感召力，总能给我鼓励和鞭策，让我放下包袱，一路前行。
前年，赵老师68岁的生日，我们徒弟、义子们围坐在先生和干妈身旁，商量着怎么庆祝赵先生即将到来的69岁生日（北方讲究过九不过零）这可是个大生日。席间我提议，“当年，马先生过70岁生日时，是赵老师主要张罗着给师父庆生，而且在北京饭店金色大厅亲自主持了马先生生日活动，怹那周到、严谨、深情、到位的主持让在场的同仁无不热泪盈框，纷纷为马先生有这样一位弟子感到羡慕与欣慰，为赵炎先生的尊师重道点赞喝彩。今天轮到赵先生过大寿，我们作为晚辈应该有传承。疫情所限，不能大型聚会，干脆我们给干爹出本书吧，作为十大笑星，捧哏巨匠，到了这个年纪应该出一本传记，总结一下自己的艺术人生……”我一口气说出了我心中的创意，师兄弟们都频频点头，表示赞同。赵先生一直不语，仔细听我讲完，语重心长地说：“我同意周炜的建议。好像到了我这个年龄是该有个小结了。我一边听一边想，的确，从北大荒的兵团生活，到广播说唱团的成长，从一个懵懂少年到今天古稀之年，我经历了许多，但我每一步都离不开马先生的教诲，没有马先生就没有我的艺术生命，假如我要出一本书的话，决不是我个人的传记，我觉得书名应该叫《马季老师和我的故事》。”……屋里一下子鸦雀无声，大家没有马上表达，而是陷入沉思之中。我看着赵先生那花白的头发和那真挚的眼神，不禁潸然泪下……
这就是我的前辈赵炎师叔，这就是我的义父赵炎先生，怹把捧哏的绿叶精神当作自己人生座右铭，怹把和马先生的情谊看得比生命还重要。
尊师重道，厚德载物，淡泊名利，与人为善。这就是我心中的赵炎老师。 2021年2月3日凌晨 于北京