愛迪生 Edision, Thomas Alva （1847-2-11～1931-10-18）
愛迪生
美國發明家、企業家。生于俄亥俄州邁蘭的一個荷蘭移民家庭，卒于紐澤西州西奧蘭治。幼時隻受過3個月的正規教育。12歲起做過報童、小販、報務員等以謀生計。1868年他發明了一台選票記錄儀想推銷給國會，但沒有被采用。愛迪生的第一項發明沒有找到市場使他更注重發明的實用性。1869年，愛迪生由波士頓移居紐約。他改進金訓示器電報公司的電報機，得到公司經理的賞識，受聘月薪300美元（這在當時是很高的月薪）。1870年，愛迪生移居紐澤西州，開始他的高效發明時期。1874年他改進了打字機。1876年，他給A.G.貝爾發明的電話加裝炭粒話筒，提高了受話的聲響。
白熾燈
1876年，愛迪生創辦他著名的實驗室。在這個實驗室裡，他打破以往科學家個人獨自從事研究的傳統，組織一批專門人才（包括N.特斯拉等人），由他出題目并分派任務，共同緻力于一項發明，進而開創現代科學研究的正确途徑。1877年，他發明留聲機。1878年，他開始白熾燈的研究，在十幾個月中經過多次失敗後，于1879年10月21日成功點亮白熾炭絲燈，穩定度亮了兩整天。1882年，他在紐約珍珠街創辦世界第二座公用火電廠，建立起紐約市區電燈照明系統，成為現代電力系統的雛形。電照明的實作，不僅大大改善人們生産勞動的條件，也預示着日常生活電氣化時代即将到來。1883年，愛迪生在試驗真空燈泡時，意外發現冷、熱電極間有電流通過。這種現象後來稱為愛迪生效應，成為電子管和電子工業的基礎。1887年，愛迪生移居西奧蘭治，并于同年在該市建立規模更大、裝備也更新的實驗室，即著名的愛迪生實驗室（後人稱之為發明工廠）。在這裡，他根據G.伊士曼的發明，制作自己的照相機。1888年，研制出一台稱之為活動電影的攝影機，可以記錄持續活動約1分鐘的景物，這種攝影機被視為近代電影攝影機的始祖。1891年，他和W.K.L.迪克森發明早期的活動電影視鏡，獲得“活動電影錄影機”專利權。1914年，愛迪生用留聲機和照相機制成最早的有聲電影系統。
電子管
晚年，他的發明和革新包括蓄電池、水泥攪拌機、錄音電話、雙工式電報系統和多工式電報系統、鐵路用制動器等。第一次世界大戰期間，他任海軍技術顧問委員會主席，指導魚雷和反潛裝置研究，發明幾十種武器。為此，美國政府于1920年授予他卓越服務獎章，法國政府授予他軍團榮譽勳位。1928年，美國國會授予他榮譽獎章。終其一生，愛迪生共獲1093項發明專利權。
愛迪生一生發明衆多，但他缺乏系統的科學知識，因而對現代技術的發展不能作出正确判斷。19世紀末，交流輸電系統已經出現，但他仍堅持直流輸電，并在與G.威斯汀豪斯發生的激烈競争中喪失承建尼亞加拉水電站的合同；他的實驗室盲目試制磁力選礦裝置，耗盡發明電燈所得的資金，最後不得不放棄。但是，愛迪生在電力開發、電器制造和推廣電能應用等方面所作的貢獻，使他成為人類曆史上最偉大的發明家之一。
摘自：《中國大百科全書（第2版）》第1冊，中國大百科全書出版社，2009年