金庸武俠體系中，決定一個習武之人武功上限的關鍵因素是什麼？無疑是内力二字。
《笑傲江湖》中，金庸就借嶽夫人提出了這樣的觀點：“氣宗與劍宗的高下，此刻你已必然明白。你這一招固然巧妙，但一碰到你師父的上乘氣功，再巧的招數也無能為力。當年玉女峰上大比劍，劍宗的高手招式變幻，層出不窮，但你師祖憑着練得了紫霞功，以拙勝巧，以靜制動，盡敗劍宗的十餘位高手，奠定本門正宗武學千載不拔的根基。本門功夫以氣為體，以劍為用；氣是主，劍為從；氣是綱，劍是目。練氣倘若不成，劍術再強，總歸無用。”
（段譽劇照）
甯女俠這裡雖然是以華山武功為例，但天下武功殊途同歸，這裡的氣指的就是内力，要讓武功達到絕頂之境，内力自然要強。
基于這個前提，金庸說那《天龍八部》中的段譽内力當世第一，難道他比掃地僧還強？
一、段譽的内力
從常人的角度來看，習武之人提升内力其實并無捷徑，無非就是通過日複一日的修煉提升武藝，内力自然會随着習武的時長而變得愈發深厚，不過金庸武俠體系中的确是有一些捷徑可走，比如修煉北冥神功。
逍遙派的精髓就在于“偷搶”二字，無論是他們收集天下各大門派的武功秘籍，還是北冥神功的設定都可以看出這一點。
那北冥神功就能夠讓使用者不勞而獲，直接吸走他人内力，段譽正是在拜了神仙姐姐為師之後，于那蒲團之下得到了北冥神功的秘籍，繼而習得這門神功。
而後來的劇情便如書中呈現那般，段譽是走到哪吸到哪，到了原著第十回，段譽的内力已然達到了當世無雙的境界，你且看原著如何評價。
原著道：“段譽先吸得無量劍七弟子的全部内力，後來又吸得段延慶、黃眉僧、葉二娘、南海鳄神、雲中鶴、鐘萬仇、崔百泉等高手的部分内力，這一日又得了保定帝、本觀、本相、本因、本參段氏五大高手的一小部分内力，體内真氣之厚，内力之強，幾已可說得上震古爍今，并世無二。”
（甯中則劇照）
“震古爍今，并世無二”，這評價着實是高，結合前文提到的甯女俠的那番說法來看，段譽的确是有可能成為書中最強者的。
二、碾壓衆人的掃地僧
段譽身為主角，強是理所應當的，但少室山一役，于藏經閣大戰時登場的少林掃地僧的強大則更是讓人感到窒息。
當時蕭遠山父子要向慕容博父子尋仇，再加上個鸠摩智，雙方戰鬥一觸即發，然而随着一個蒼老的聲音傳來，掃地僧登場，他先是宣揚了一波佛法，輕松化解了鸠摩智的偷襲，後來又點化了蕭遠山與慕容博。
（掃地僧劇照）
整個過程中，除了蕭峰在盛怒之下是打到了掃地僧一掌，其他人根本無法讓掃地僧破防，可盡管蕭峰那一掌威力無比強大，對于掃地僧而言也隻是吐口血而已，并未傷及性命。
掃地僧給其他角色的壓迫感是無人可比的，從兩人在書中的戰績來看，段譽那乳臭未幹的小屁孩如何能與掃地僧相比？
三、書末的描述
事實上段譽也的确遠遠未達到掃地僧的境界，别說與掃地僧相比，他甚至難比書中的絕大多數高手。
比如在他與慕容複對戰的時候，書中就明确提到過他不會武功，原著道：“段譽一呆之下，随即伸手扯開眼上黑布，突然間眼前一亮，耀眼生花，一柄冷森森的長劍刺向自己面門。他既不會武功，更乏應變之能，一驚之下，登時亂了腳步，嗤的一聲響，左腿中劍，摔倒在地。”
（慕容複劇照）
至于前文提到段譽的内力“并世無雙”，那也是因為當時虛竹和掃地僧還未登場，後來虛竹先後獲得無崖子、天山童姥、李秋水的内力，他内力已不在段譽之下，而掃地僧登場後，且不知這老僧的内力有多深厚。
而到了書末的宋遼大戰時，金庸又對段譽和虛竹的實力進行了一次總結。
原著道：“這時虛竹既得天山童姥的真傳，又練了靈鹫宮石壁上武學的秘奧，武功之高，實已到了随心所欲、無往而不利的地步，而段譽在得到鸠摩智的畢生修為後，内力之強，亦是震古爍今，他那‘淩波微步’施展開來，遼軍将士如何阻攔得住？”
（虛竹劇照）
此時對虛竹的描述是武功達到随心所欲的境界，而段譽呢？隻是強調了内力極深，和淩波微步飄逸靈動，甚至此時對内力的描述也隻是“震古爍今”，連先前的“并世無二”都已經删除了，原因也很簡單，此時段譽的内力未必有虛竹和掃地僧深厚。
從綜合實力來看，段譽要赢虛竹都夠嗆，更不用說與掃地僧相比了。