金庸武侠体系中，决定一个习武之人武功上限的关键因素是什么？无疑是内力二字。
《笑傲江湖》中，金庸就借岳夫人提出了这样的观点：“气宗与剑宗的高下，此刻你已必然明白。你这一招固然巧妙，但一碰到你师父的上乘气功，再巧的招数也无能为力。当年玉女峰上大比剑，剑宗的高手招式变幻，层出不穷，但你师祖凭着练得了紫霞功，以拙胜巧，以静制动，尽败剑宗的十余位高手，奠定本门正宗武学千载不拔的根基。本门功夫以气为体，以剑为用；气是主，剑为从；气是纲，剑是目。练气倘若不成，剑术再强，总归无用。”
（段誉剧照）
宁女侠这里虽然是以华山武功为例，但天下武功殊途同归，这里的气指的就是内力，要让武功达到绝顶之境，内力自然要强。
基于这个前提，金庸说那《天龙八部》中的段誉内力当世第一，难道他比扫地僧还强？
一、段誉的内力
从常人的角度来看，习武之人提升内力其实并无捷径，无非就是通过日复一日的修炼提升武艺，内力自然会随着习武的时长而变得愈发深厚，不过金庸武侠体系中的确是有一些捷径可走，比如修炼北冥神功。
逍遥派的精髓就在于“偷抢”二字，无论是他们收集天下各大门派的武功秘籍，还是北冥神功的设定都可以看出这一点。
那北冥神功就能够让使用者不劳而获，直接吸走他人内力，段誉正是在拜了神仙姐姐为师之后，于那蒲团之下得到了北冥神功的秘籍，继而习得这门神功。
而后来的剧情便如书中呈现那般，段誉是走到哪吸到哪，到了原著第十回，段誉的内力已然达到了当世无双的境界，你且看原著如何评价。
原著道：“段誉先吸得无量剑七弟子的全部内力，后来又吸得段延庆、黄眉僧、叶二娘、南海鳄神、云中鹤、钟万仇、崔百泉等高手的部分内力，这一日又得了保定帝、本观、本相、本因、本参段氏五大高手的一小部分内力，体内真气之厚，内力之强，几已可说得上震古烁今，并世无二。”
（宁中则剧照）
“震古烁今，并世无二”，这评价着实是高，结合前文提到的宁女侠的那番说法来看，段誉的确是有可能成为书中最强者的。
二、碾压众人的扫地僧
段誉身为主角，强是理所应当的，但少室山一役，于藏经阁大战时登场的少林扫地僧的强大则更是让人感到窒息。
当时萧远山父子要向慕容博父子寻仇，再加上个鸠摩智，双方战斗一触即发，然而随着一个苍老的声音传来，扫地僧登场，他先是宣扬了一波佛法，轻松化解了鸠摩智的偷袭，后来又点化了萧远山与慕容博。
（扫地僧剧照）
整个过程中，除了萧峰在盛怒之下是打到了扫地僧一掌，其他人根本无法让扫地僧破防，可尽管萧峰那一掌威力无比强大，对于扫地僧而言也只是吐口血而已，并未伤及性命。
扫地僧给其他角色的压迫感是无人可比的，从两人在书中的战绩来看，段誉那乳臭未干的小屁孩如何能与扫地僧相比？
三、书末的描述
事实上段誉也的确远远未达到扫地僧的境界，别说与扫地僧相比，他甚至难比书中的绝大多数高手。
比如在他与慕容复对战的时候，书中就明确提到过他不会武功，原著道：“段誉一呆之下，随即伸手扯开眼上黑布，突然间眼前一亮，耀眼生花，一柄冷森森的长剑刺向自己面门。他既不会武功，更乏应变之能，一惊之下，登时乱了脚步，嗤的一声响，左腿中剑，摔倒在地。”
（慕容复剧照）
至于前文提到段誉的内力“并世无双”，那也是因为当时虚竹和扫地僧还未登场，后来虚竹先后获得无崖子、天山童姥、李秋水的内力，他内力已不在段誉之下，而扫地僧登场后，且不知这老僧的内力有多深厚。
而到了书末的宋辽大战时，金庸又对段誉和虚竹的实力进行了一次总结。
原著道：“这时虚竹既得天山童姥的真传，又练了灵鹫宫石壁上武学的秘奥，武功之高，实已到了随心所欲、无往而不利的地步，而段誉在得到鸠摩智的毕生修为后，内力之强，亦是震古烁今，他那‘凌波微步’施展开来，辽军将士如何阻拦得住？”
（虚竹剧照）
此时对虚竹的描述是武功达到随心所欲的境界，而段誉呢？只是强调了内力极深，和凌波微步飘逸灵动，甚至此时对内力的描述也只是“震古烁今”，连先前的“并世无二”都已经删除了，原因也很简单，此时段誉的内力未必有虚竹和扫地僧深厚。
从综合实力来看，段誉要赢虚竹都够呛，更不用说与扫地僧相比了。