乾隆一生有十七個兒子，但是最後繼承他皇位的嘉慶卻在曆史上沒有太大作為，除了殺掉大貪官和珅之外，嘉慶留給後人的感覺就是墨守成規，遵循乾隆的制度和政策，執政方面沒有亮點，這就顯得嘉慶有些平庸，那麼曆史上的乾隆為何會把皇位傳給嘉慶這麼一個略顯平庸的皇帝呢？
乾隆壽命比較長，他的兒子好多都沒活過他，而且他的兒子品質整體都不高
乾隆是中國曆史上最長壽的皇帝，活了89歲，他雖然生育有十七個兒子，但是真正長大成人的兒子隻有十個，而且這十個兒子中最後死在他後面的隻有四人，那就是皇八子永璇、皇十一子永瑆、皇十五子颙琰也就是嘉慶、皇十七子永璘。
不僅如此，乾隆的兒子們整體素質也都不高，相比于他爺爺康熙那些兒子鬧出争奪皇位的慘劇，乾隆的兒子們就老實多了，這主要在于乾隆的這些兒子能力比較平庸，相對野心也就小了不少。
比如乾隆的長子永璜，他是庶長子，乾隆秘密立儲時根本就沒有把他考慮在内，而是直接冊立的富察皇後所生嫡子永琏。是以永璜并沒有被乾隆重點培養，長大後比較庸碌。
後來富察皇後去世，乾隆的嫡子永琏和永琮也都夭折了，在老爹乾隆的嫡妻嫡子都去世的情況下，本來作為長子的永璜繼承皇位機率會提升很多，但是永璜卻不知道珍惜，他在富察皇後葬禮上表現非常差勁。
乾隆讓永璜以長子身份為富察皇後迎喪，他居然沒有表現出悲痛之情，要知道雖然富察皇後不是永璜生母，但他當時畢竟已經20歲，也應該知道把握機會在乾隆面前好好表現，嫡母去世越是表現的悲傷越能展現出他的孝順，即便他内心真不悲傷也應該逢場作戲，不過永璜卻偏偏沒把悲傷表現出來。
結果乾隆把永璜罵了一頓，還拿腳踹他，并明言他此生不用再想着能繼承皇位了，也就是乾隆是以事直接剝奪了永璜的皇位繼承資格。這讓永璜為此十分後悔抑郁，後來更是得了抑郁症在22歲時就去世了，從這就能看出永璜不僅能力不行，而且心理素質還非常差。
除了像永璜這樣既沒能力還短命，還有就是像乾隆第八子永璇這樣的，永璇是自幼為人就輕佻浮躁，辦事極不得人心，在外面名聲很差，是有名的糊塗王爺，是以他自幼也不被乾隆所喜愛。
不過永璇有一點好，他很有自知之明，對皇位就沒抱有過想法，他曾在酒後對人說過：
皇帝又苦又累哪是人幹的活，哪如像我這樣做一個富貴王爺逍遙快活。
當然這話也可能是永璇害怕擔心引起皇帝弟弟嘉慶猜忌所說的話，不過永璇确實在用實際證明自己除了喝酒其他的事都不會幹，永璇在乾隆時期在政治上沒有過任何表現，在嘉慶時期高光時刻就是幫助嘉慶制衡住了和珅的黨羽，此後永璇不管辦什麼差事都是稀裡糊塗辦砸了，嘉慶也不敢再給他派差事了，永璇也就真正成了逍遙富貴王爺。
不管永璇是不是為了隐藏自己，總之他在曆史上給人留下的名聲并不好，不過永璇結局很不錯，他繼承了老爹乾隆的長壽基因一直活到
道光十二年（1832年）以87歲高齡才去世，算是清朝曆史上最長壽的皇子了。
還有乾隆最小的兒子十七子永璘，這也是出名的胸無大志的糊塗王爺，永璘文不成武不就，他一生最愛金錢就喜歡經商，最崇拜的人就是大貪官和珅，他羨慕的不是和珅的能力，而是和珅的經商頭腦。
永璘更是曾經對外說過：可以不當皇帝，但是希望哥哥們誰當皇帝了收拾死和珅後，能把和珅的豪宅賜給我。永璘也是以話成為曆史上出了名的不愛江山愛豪宅的糊塗王爺。
是以說乾隆的兒子們不僅活過他的人少，而且還都很平庸，也許乾隆吸取了爺爺康熙時期諸子争位的教訓，他沒有刻意把兒子們太優秀的去培養，是以乾隆的兒子們整體素質都不高，而能力比較均衡的嘉慶算是矮子裡面拔大個被突出來了。
乾隆内心中有着很強的嫡庶觀念，在乾隆眼裡嘉慶算是嫡子
乾隆内心中其實有着很強的嫡庶觀念，他曾經對外說過清朝自清太宗皇太極到他這，沒有一位皇帝是以嫡子身份繼位，是以他就想從自己這由嫡子繼位，是以乾隆繼位之後立刻遵循老爹雍正的秘密立儲制度，秘密冊立了富察皇後所生次子也是嫡子永琏為太子。
結果永琏9歲夭折，後來乾隆又想秘密冊立富察皇後所生皇七子永琮為太子，但是還沒來得及冊立永琮就在2歲夭折了，再後來富察皇後也因兩次喪子之痛而去世，至此乾隆的嫡妻和嫡子就全都雷射了。
而嘉慶是在
乾隆三十八年（1773年）被乾隆秘密冊立為皇太子，在當時秘密立儲時乾隆還在世的兒子有皇四子永珹、皇六子永瑢、皇八子永璇、十一子永瑆、十二子永璂、十五子颙琰、十七子永璘七人。
四子永珹和六子永瑢早前被乾隆過繼給了叔叔胤祹和胤禧為孫子繼承了他們二人的爵位，是以也就意味着他們倆自動失去了皇位繼承權。
十二子永璂生母是乾隆的第二任皇後那拉氏，按照嫡庶身份來說永璂身份最高貴，但是那拉氏與乾隆帝後失和反目成仇，雖然沒有被廢，但實際上已被打入冷宮，死後都沒有得到皇後葬禮，是以在乾隆心目中永璂早已不是皇後嫡出之子，自然也不會考慮他。
而且乾隆也幸虧沒有考慮
永璂，因為他太短命了，在乾隆這次秘密立儲之後不久，永璂就去世了，年僅24歲。
永珹、永璇、永瑆三人是同母所生，都是乾隆比較寵愛的淑嘉皇貴妃金佳氏所生，金佳氏是北韓人，她很受乾隆喜愛，在世時被封為嘉貴妃，雖然她生的兒子永珹被過繼，永璇又不成器，但是永瑆卻十分有才華。
永瑆也是嘉慶皇位最大的競争對手，永瑆為人工于書法，善于詩畫，他與翁方綱、劉墉、鐵保并稱乾隆四大家，是當時的書法名家，為人斯文有禮，與讀書人交往很深，深得當時讀書人的擁護。
永瑆一度十分深得乾隆喜愛，在乾隆晚年就屬他和嘉慶最受乾隆喜愛，爵位最高，是以朝臣一度都猜測乾隆秘密立儲的繼承人選就是在二人之中産生。
永瑆的生母嘉貴妃金佳氏也極得乾隆喜愛，但是很可惜的是金佳氏
在乾隆二十年（1755年）就去世了，否則以乾隆對金佳氏的喜愛來看，乾隆與那拉氏反目失和之後，金佳氏很有可能成為實際的後宮之主，而非嘉慶的生母令妃魏佳氏。
金佳氏早死也對永瑆有一定的影響，畢竟嘉慶的生母令妃魏佳氏在後來十分受乾隆的喜愛，乾隆與皇後那拉氏反目成仇之後，那拉氏被不廢而廢，乾隆晉升魏佳氏為皇貴妃權攝後宮事務，實際上就是替代那拉氏成為皇後，是以魏佳氏在當時乾隆心目中實際上就是嫡妻一般的存在。
是以就按照乾隆這種把魏佳氏看成嫡妻的想法，那他選擇皇儲畢竟是會從魏佳氏所生的兩個兒子嘉慶和永璘中選擇，永璘當時年幼而且成年後也不成器自然不會考慮，加之永瑆雖然才華橫溢，但是永瑆過于文弱，不善騎射，為人腐儒之氣很濃厚，乾隆曾為此多次公開批評過他，可永瑆依然故我，是以雖然永瑆很有才華，卻并不能讓乾隆滿意，是以嘉慶就成為當時最佳人選。
嘉慶算是乾隆諸子中比較優秀的兒子，能和他有一比的除了永瑆隻有兩人
雖然嘉慶執政期間平庸無奇，但其實嘉慶本人還是比較有能力，他在文武方面能力都十分均衡，也是乾隆諸子中較為優秀的兒子之一，在乾隆諸子中能與嘉慶的能力一較高下的除了精于文學的永瑆之外，隻有乾隆第五子永琪和第六子永瑢。
乾隆在十七個兒子中最為滿意和屬意的繼承人除了嫡子永琏之外，就是第五子永琪，據史料記載，永琪自幼就極為聰慧，文武雙全，精通多種語言，還工于詩詞書畫，在騎射方面更勝其父乾隆。
是以乾隆自幼就十分喜愛永琪，而永琪的生母
珂裡葉特氏當初隻是貴人身份，就因為乾隆對永琪的喜愛特地将她晉升為愉妃，死後還被乾隆追谥為愉貴妃。
永琪不僅能力全面均衡還十分卓越，更關鍵的是人品好，還極為孝順。
乾隆曾經居住的圓明園九州清晏殿着火，諸皇子中隻有永琪不畏火勢艱險沖進火場背負乾隆跑了出來，乾隆認為永琪至誠至孝，也是以乾隆曾經考慮打破嫡庶觀念，秘密冊立永琪為皇儲。
不過永琪卻沒有福氣，25歲時就英年早逝了，他臨死前乾隆為了給他沖喜特意晉封他為榮親王，他也是乾隆諸子中第一位被晉封親王爵位的皇子，而且榮親王這個爵位在清朝是有着很獨特的寓意。
當初順治皇帝十分寵愛董鄂妃，在董鄂妃生下皇四子後曾想将其立為太子，但很可惜皇四子不久即夭折，順治堅持想追封皇四子為太子，但是被母親孝莊太後所阻止，是以順治追封皇四子為榮親王，從此之後榮親王爵位在清朝就意味着和太子之位挂鈎，自順治之後清朝曆代皇帝都不會随便冊封榮親王這個爵位。
是以乾隆在永琪病危時冊封其為榮親王爵位就是想給他信心，讓他明白他病好之後乾隆就會立他為皇儲，不過很可惜永琪最終還是英年早逝。
永琪早逝後乾隆十分悲痛，很長一段時間乾隆都十分懷念永琪，在他八十歲大壽時英國使臣馬戛爾尼訪華，乾隆曾當着嘉慶的面對馬戛爾尼說自己在諸子中最愛皇五子，可惜英年早逝。
從乾隆對永琪的器重和喜愛來說，永琪如果不死，這皇儲之位還真不一定輪得到嘉慶身上，畢竟永琪各方面能力都要優于嘉慶，其實嘉慶就算是永琪的弱化版，永琪是各方面能力都很均衡，而且還都很卓越，而嘉慶是各方面能力都很均衡，但并不卓越。
除了永琪之外，皇六子永瑢也非常優秀，永瑢也是善于文學，工于詩畫，文學造詣很深，永瑢還是《四庫全書》總編纂之一，以身份地位而論永瑢還是紀曉岚的上司呢。在乾隆晚年永瑢深得器重。
永瑢屬于被乾隆看走眼了，他在17歲時就被乾隆過繼給康熙第二十一子胤禧為孫子了，繼承了胤禧的質郡王爵位，後來乾隆才發現永瑢才華過人，是以越發器重他，并晉封他為質親王，但不過這時候已經晚了，永瑢按宗脈已經算是胤禧的後人了，是以也就失去了皇位繼承權。
不過失不失去皇位繼承權都無所謂，因為永瑢最後根本就沒活過老爹乾隆，在
乾隆五十五年（1790年）時年僅48歲的永瑢就去世了。
是以除了永瑆之外，乾隆諸子中也有能力和嘉慶差不多甚至比他強的人，隻不過他們都沒熬過老爹乾隆。
是以乾隆諸子中最為優秀卓越的四個兒子就是永琪、永瑢、永瑆和嘉慶，其中永琪是乾隆最滿意的繼承人，但可惜英年早逝；永瑢有能力，但被過繼出去失去繼承權而且也沒活過老爹乾隆；永瑆屬于是有能力，但是性格上有瑕疵。是以嘉慶就算是勉強讓乾隆都比較滿意的兒子了。
寫在最後
乾隆的兒子們整體品質都不高，加之生母魏佳氏還這麼受乾隆喜愛，是以嘉慶最終成為了乾隆的皇位繼承人。
其實嘉慶在當皇子時期聲望很高，北韓史書曾經對還是皇子的嘉慶是不吝贊賞，稱其為：
饬躬讀書，剛明有戒，長在禁中，聲譽頗多，勤於學業，而人望所在。為人沉重，處事剛明，皇帝寵愛，朝野想望。
嘉慶的平庸是相對比他的父親乾隆、祖父雍正、曾祖康熙來說，他承康雍乾三代盛世而毫無作為，是以才顯得他庸庸碌碌。
乾隆晚年其實大清就已經山河日下，但是作為接班人的嘉慶卻并沒有認識到這一點，他沒有革新意識和膽魄，他隻知道遵循乾隆舊制。
雖然在曆史上嘉慶并不懶，而且還表現得很勤政，但他
隻知
“體皇考之心為心，本皇考之治為治”
遵循乾隆舊制，他習慣性地照葫蘆畫瓢，是以他看似勤政，實際也是怠政，因為他已經不想再思考，再去革新利弊了，是以嘉慶的勤政實際是怠政，隻是作秀而已。
其實這也是曆史的必然，畢竟嘉慶趕上了古代和近代的時代變革時期，他還是古代人的思維，根本不會去考慮這些變革，乾隆的這些兒子即便換成永琪或永瑆誰來繼位，結果都很可能和嘉慶相似，是以嘉慶的平庸是他所接受的教育思維和當時時代變革的局勢斷層所造成。
文/小島知風
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