姚雪垠著的李自成第二卷第40章1

李信在客廳中同一批等候他的近房長輩們略作周旋，便進了二門，向總管家和幾個管事的仆人詢問些話，做了些吩咐，然後往後宅同大奶奶見面。李侔的妻子正在陪嫂子落淚，忽聽女仆們說大爺進來了，趕快起身回避。

湯夫人為着李信兄弟被逼造反，已經一整天食不下咽。但她是一個秉性剛強的人，一向在李府中當家理事，是以不管她如何憂心如焚，甚至懷着絕望和輕生的念頭，有許多事還得她強掙紮着做出決定，對管家和男女奴仆們發号施令。聽說李信進來，她站起來走到簾子裡邊迎接，按照一向規矩，讓他在正中八仙桌左邊鋪有紅座氈的太師椅上坐下，自己坐在右邊，傷心地硬咽起來。李信見妻子眼泡紅腫，雲鬟不整，臉色憔悴，心中也覺凄酸，但是他勉強笑着說：

“我不是回來了麼？還難過什麼？你們婦道人家的眼淚真多！”

湯夫人又抽咽幾聲，深深地籲口問氣，揩揩眼淚，哽咽說：“多謝皇天保佑，我們夫妻倆還能夠重見一面！”

湯夫人的貼身大丫環叫做彩雲的，向站在屋中的丫頭和仆婦們使個眼色，大家趕快靜悄悄地退了出去。她自己也退了出去。李信望着妻子說：

“我知道你為我操碎了心。仇家和贓官并沒有将我害死，咱夫妻幸而又團圓了，你應該高興才是。眼下戎馬倥偬，我更需要你幫助我料理一些事兒。你要是想不開，哭哭啼啼，反而擾亂我的方寸。你向來深明事理，應該心中明白，我同德齊除造反之外，别無路走。你在書子中勸我們懸崖勒馬，歧路回車，全是空話。事到如今，已經是騎虎難下了。”

湯夫人說：“雖說紅娘子為救你破了城，劫了獄，殺了朝廷命官，你同老二都有大罪，可是我看還沒有陷入絕境。你兄弟隻要死不造反，亡命遠方，就不算背叛朝廷，罪猶可恕。你們逃走吧，逃走吧！你兄弟二人遠走高飛，由我拼着一條命在家頂着。抄家，坐監，我都不怕。拼着向各家親戚張羅，在京城和省裡花去十萬八萬銀子，打通關節，把大事買個沒事。你兄弟在外，隐名埋姓，或是找一個地方藏身，或是到處飄泊，望門投止①。天寬地廣，五湖四海……”

①望門投止——到處逃命，看見人家就要求投宿。這句話原出于《後漢書·張儉傳》。

李信趁她硬咽得說不下去，輕輕歎息說：“你真糊塗！”

“我想，”湯夫人接着說，“你兄弟沒有做虧心事，自有神靈保佑。茫茫天涯，到處可以藏身。等過了三年五載，是非水落石出，沉冤昭雪，到那時你們平安回家，縱然已經傾家蕩産，倒可以做安分守己的清白良民，了此一生，強似跟着紅娘子失身做賊，陷于大逆，不忠不孝。要知道你們是李府公子，又是舉人、秀才，非同細民百姓！”

李信憤然說：“你不看今日事逼勢迫，隻能同紅娘子一道率領饑民起義，破釜沉舟，有進無退，方可死中求生。倘若害怕造反，瞻前顧後，困于書本上的‘忠孝’二字，必将來手就擒。這道理至淺至明，旁觀者個個清楚，你卻糊塗如此！如今朝政昏暗，官紳橫行；民間有天無日，是非颠倒。如此世界，我們負屈銜冤，實在無路昭雪。要想等到是非水落石出，你就等吧，等到黃河清，日頭從西邊出來！你也沒有想想，既然破了杞縣城，殺了朝廷命宮，朝廷必然發海捕文書，畫貌圖形，懸賞緝拿我和二弟。我兄弟逃出之後，難免不露形迹，很容易落人毒手。你望我兄弟倆出外逃生，實是勸我們早日送死。唉，真真糊塗！”

下午李侔回來時，也勸說過湯夫人如今隻有跟紅娘子一起造反才有生路，但她不聽。由于她居于長嫂地位，李侔不敢多批評她的糊塗思想。她知道李作從來很聽哥哥的話，是以她一直盼望同丈夫見面，勸說他迅速決斷，偕同李作外逃。如今聽丈夫說出不能外逃的道理，又連着說她糊塗，她才如夢乍醒，覺得李信兄弟反對外逃是有道理的，同時也感到十分絕望。沉默片刻，她歎了口氣，說：

“可是忠孝大節……”

李信截斷說：“倘若都按照書生愚見，死講一個‘忠’字；則自古至今就不會改朝換代，今日仍舊是夏桀王的子孫坐江山，不會有商湯、周武，也不會有從漢劉邦到朱洪武一流創業之主，天下永遠是一姓的天下。吊民伐罪正是頂天立地事業，何得謂大節有虧！倘若老百姓的心中不是另有一個是非，杞縣百姓斷不會一呼百應，幫助紅娘子破城殺官，救我出獄。倘若老百姓的心中不是另有一個是非，也不會紛紛投軍，願意随我起義。你千萬不要再存糊塗念頭，亂我方寸。我已決意造反，你别的話不用再說。紅娘子将我從獄中救出，她又是一軍之主，望你好生款待她，禮節上要隆重一點，千萬不可怠慢。”

湯夫人無可奈何地說：“我既然做你的妻室，禍福一體，生死都無二話。事到如今，我不再亂你的方寸就是。至于紅娘子，她救你出獄，我感激不盡。可是這一兩年倘若你不同她來往過多，被别人看在眼中，也不至于誣你與紅娘子同謀造反，還有種種難聽的話。我常聽你說紅娘子如何不是泛泛的女流之輩，早知今日，悔不當初……”

“當初怎樣？”

“我悔不該沒有早勸你納她為妾，也省卻别人亂說。大家公子，誰沒有三妻四妾？何況我自己素來多病，并沒有替你生兒養女！”

李信按捺着一股不舒服的感情，苦笑說：“我知道你的心神已亂，說出些不應該說的話。今晚我有許多要緊事等着料理，有些話咱們以後細談。此刻我望你隆重款待紅娘子，千萬不可因為她出身微賤，對她稍有輕視之意。”

湯夫人回答說：“我自從嫁到你家，身是冢婦①，不曾對親戚女眷有過失禮之處。何況我今日是李府内主，紅娘子是李府的救命恩人，更非一般女客相比，縱然我心亂如麻，也不會怠慢了她。你放心好了。”因丈夫起身要走，她向他深情地望了一眼，柔聲說：“你也該梳梳頭了，在班房中一定生了虱子。我叫一個丫頭來替你蓖蓖頭吧？”

①冢婦——長媳。按封建禮教，冢婦可以管理家務、主持祭祀、接待女客。

②大司馬第——意思是兵部尚書府。大司馬是上古中央政府中主管軍事的官名。明代士大夫喜歡拟古，稱兵部尚書為“大司馬”。

“此刻哪有閑工夫！”

李信走後，湯夫人即将男女管家喚到面前，吩咐他們準備以迎接貴客的禮節迎接紅帥。但是她在心中暗自說道：

“想不到家門不幸，使我這個名門大家的主婦屈身迎接一個江湖賣藝的繩妓！”

李府的兩個仆婦走在前邊帶路，打着兩盞舊的白紗燈籠，上有宋體朱書四字：“大司馬第”②。紅娘子的四名戎裝打扮的青年健婦跟在後邊，打着沒有字的白紗燈籠。一走近李府大門外邊，那站在兩旁石獅子跟前等候的仆人們按照迎接貴賓的老規矩，向院裡高聲傳呼：“紅帥駕到！”等候在二門口的仆人們又向裡邊高聲傳呼。裡邊是幾個婦女的聲音接着高聲傳呼。紅娘子擡頭向裡看，隻見大開儀門，兩行燈火輝煌，氣象森森。在兩軍陣上，紅娘子騎着戰馬，揮劍沖殺，血染衣袖，連眼也不眨一下，現在卻不由自主地感到呼吸有點短促，心頭怦怦亂跳，連她自己也不明白為什麼會這樣緊張。李信和李作在二門迎候，陪着她走進内宅。一到第三進院門，李信兄弟向紅娘子一拱手，退了出去。紅娘子繼續由李府中較有頭面的丫頭彩雲和女管家引路前進。

大奶奶湯夫人和情婦奶劉氏已經在堂屋的階下迎候，背後簇擁着一大群丫環、仆婦。湯夫人懷着很深的階級成見，離很遠就暗暗打量着這個“江湖女俠”（這是從昨夜起她心中對紅娘子的稱呼）是否有輕浮舉止和習以為常的風騷神情。幾十個丫環、仆婦靜悄悄地站在東西兩廂的階上階下，都想看清楚這個能夠統兵打仗的女豪傑到底是什麼樣兒。在她們中間，有的想着這個敢揮劍殺人的女豪傑必定是一個膀寬腰圓、黑不楞敦①的母夜叉，有的風聞紅娘子生得不醜，但想着必是戲台上的山大王那種裝束，頭上插着一雙雉雞翎。在燈燭輝煌中，湯夫人和大家的眼睛猛然一亮，所有猜想中的影像全跑光了。

①黑不楞敦——河南土話，精黑面粗壯的面孔。

她們看見這位巾帼英雄是高條身材，上身穿一件藕荷色緊身短襖（沒人想到她内穿綿甲），束一條鵝黃絲縧，腰系寶劍，外技紫羔皮猩紅鬥篷，頭戴紫紅貢緞出風風帽，字首一塊碧玉，腳穿黑絨雙梁雲頭粉底馬靴，面貌端莊，眉眼英氣照人，神态大方，步履矯健，與湯夫人和丫環、仆婦們原來所想像的人物大不相同。跟随紅娘子前來的四名健婦都換了新綢箭袖短襖，緊束戰帶，腰插短劍，背插寶刀，一律紅綢標頭，雄赳赳，精神飽滿，猶如英武的男兵一般。湯夫人和所有的内眷、仆婢們都感到十分新鮮，吃驚，兩廂有人不覺發出來輕悄的噴噴聲，而沒人不暗暗在心中肅然起敬。

按照當時社會上一般規矩，一個江湖繩妓見到像湯夫人這樣宦門公子的奶奶，應該跪下磕頭，才算夠禮。然而紅娘子在來時已經想過，她今日不再是卑賤的人，而是一個義軍首領，不能再那樣行禮，自損身份。出于對李信的一向尊敬，和初次同湯夫人相見，她以對等身份對湯夫人深深一“福。

湯夫人趕快還禮，說：“紅帥是我家的救命恩人。隻是因為我的身子有病，未能遠迎，務望恕罪。”她不再輕視對方是一個出身卑賤的江湖繩妓，懷着真誠的感情接着說：“倘你不嫌棄我這個無用之人，咱們就以姊妹相待。來，請賢妹受我一拜，以謝賢妹的救命之恩。”

紅娘子連說“不敢當”，慌忙還禮。湯夫人又介紹說：

“這是我家情婦奶，你們也對拜一拜。”

當紅娘子同李作的妻子對拜時候，湯夫人又将她通身上下打量一眼，不禁心中贊道：“長得這麼俊俏的女子并不少，可是從來沒見過女流中有這樣英俊的人！”她拉着紅娘子的一隻手走進上房，忽然想着自己和幾個貼身使喚的丫環們的手都是小巧、柔嫩、手指纖細，而紅娘子的手雖不特别大，卻使她感到十分健壯有力，似乎還有繭皮，又不禁心中說：“到底是一員在馬上拉弓舞劍的女将，手就不同！”

她将紅娘子讓進上房，重新互相一拜，分賓主坐下。李作的妻子緊挨着她的旁邊坐下。她吩咐把跟随紅娘子來的四個婦女叫進來讓她看看。她們向湯夫人和情婦奶磕了頭，并排垂手肅立，等候問話。她們全是高條身材，肩寬腰細，十分結實爽利，神态英俊，絲毫沒有年輕婦女們站在生人面前的忸怩态度。湯夫人随即問了幾句話，知道她們都出身貧賤，有的是大戶人家的粗使奴婢，有的是農家女兒，自幼就飽受折磨。她望一望她們的戎裝打扮向紅娘子笑着問：

“她們可精通武藝？”

紅娘子回答說：“她們都是跟随我起義以後才學會了一點武藝，如今不行軍的時候還繼續每日練功。”

湯夫人贊歎不止，叫丫環彩雲趕快取出來四匹上等汴綢和四兩銀子賞賜她們，又吩咐拿出二十兩銀子賞賜那沒有跟着來的男女親兵。四個健婦叩頭謝賞，退出上房。湯夫人又拉着紅娘子的手，将貴客請進左首房間，也就是她平日休息、睡覺、讀書和做點針線活兒的閨房。情婦奶也一起進來。彩雲獻上三杯茶，站在一旁侍候。

在同紅娘子見面之前，她曾經希望勸說她的丈夫離開紅娘子的義軍，偕李侔逃往遠方，過了幾年後事情緩和，平安歸來。連李信兄弟出外應該帶哪兩個忠實可靠奴仆，她都想好了。不意李信不聽她的“忠勸”，反說她糊塗。随後她将最後一線希望寄托在紅娘子身上，并且在紅娘子來到前做了準備。她望着紅娘子歎息一聲，噙着淚說：

“賢妹，雖說是初次見面，可是我同你就像是親姊妹一般。何況，我們李府上下都感激你搭救大公子出獄，我當然比别人更要感激。剛才承賢妹送給我同情婦奶幾樣重禮我們卻之不恭，隻好拜收。我也同情婦奶準備了一些薄禮奉送賢妹，一則是回報賢妹厚賜，二則對賢妹的救命大恩借表感謝之意。另外，也臨時準備幾杯淡酒為賢妹解乏，明日再治酒宴洗塵。至于有一些心腹之言，酒後再與賢妹一談彩雲，去将準備好的禮物取來。”

彩雲剛出去，轉眼間又輕腳輕手地退了回來，手中卻是空的。大奶奶和情婦奶都用疑問的眼光望她。她走到紅娘子面前低聲說：

“從老營來了一位姐姐，說她有要緊軍情禀報。”

紅娘子問道：“大公子、二公子都知道了麼？”

彩雲說：“大爺、二爺已經知道。二爺往寨外察看去了；大爺正在同阖族爺們商議事情，叫她進來禀報紅帥知道。”