上士聞道，勤而行之；中士聞道，若存若亡；下士聞道，大笑之。不笑不足以為道。故建言有之：明道若昧，進道若退，夷道若颣。上德若谷，大白若辱，廣德若不足，建德若偷，質真若渝。大方無隅，大器晚成，大音希聲，大象無形，道隐無名。夫唯道，善貸且成。
資質上乘的人聽了“道”之後，就去努力實踐；資質普通的人聽了“道”之後，或者記得或者遺忘；資質較差的人聽了“道”之後，就會哈哈大笑。如果不被了解不了的人嘲笑，就不足以稱為“道”了。
是以，立言的人曾這樣說：
光明的“道”好像幽暗不明，前進的“道”好像在後退，平坦的“道”好像是坎坷的。
崇高就如同低谷，廣博就如同缺少，剛健就如同懶惰，質樸就如同污穢。
潔白反而類似于污黑，方正好像沒有棱角，最寶貴的器皿總是最後才完全成型。
最大的聲音是悄然無聲，最大的物象是沒有形狀，而大的道路則一直幽隐難見。
隻有“道”，善于幫助一切，成就萬物。
所有的比喻都是為了描述“道”，“道”究竟是什麼樣子？總之，一定不會是表面的樣子，因為它玄妙異常。隻有資質較差的人才隻看表面，而虛假的表面往往與真實的内在大相徑庭，是以那些看不清“道”的人才會認為“道”也就是那麼回事，甚至非常可笑。
這一章講了“人以類聚，物以群分”的道理，物有不同的屬名，不同的屬性，人雖然都稱之為人，但是因為每個人的認知、了解不同，是以有的人知曉了道，就會努力去實踐，有的人漠不關心，但是将信将疑，還有些人，會哈哈大笑的嘲笑。
至于真理的道，是不怕被嘲笑的，淺薄之人本就無法看到現象背後的本質，是以隻能做事後諸葛亮，是以過得稀裡糊塗，還不知道悔改總是自以為是，這個是誰也拯救不了的。
真正想得道之人，首先應當有一顆不斷上進與求知的空杯之心，發心是很重要的，如果發心不純的人，是很難在求道這條路上堅持的，比如讀書，對于喜歡求知的人來講是愛好，他們并不會想到通過讀書來升官發财，隻是因為喜歡是以做了，并且堅持幾十年如一日的學習，雖然學習不會給他們馬上帶來生活上的改變，但是長此以往愛讀書的人和不愛學習的人，肯定是有精氣神的差別的。
一個精氣神更好的人，必然是對于生活中的困難更有把控力的人，這個能力不僅是要從求知中得來，更要和實踐相得益彰才能發揮出更大的效果。
至于升官發财這件事，一則自有天命定數，二則天将降大任于斯人也，苦其心志，勞其經苦，是大器晚成的必然，因為任何做成大事的人都不會一帆風順，事态的發展也不是一蹴而就的，隻要順應規律，有耐心的把握求道之心，方能始到幸福的彼岸。