在曆史學者陳學霖所寫的《海壽———永樂朝一位北韓籍太監》中提到，海壽曾七次被遣回本國為使者，為成祖向北韓國王索取各種物資。而其影響尤為深遠的，是替中國的皇帝向北韓索要北韓處女，并在其中為成祖選擇妃子。
不過在明朝的時候，外籍，主要是北韓籍太監還有另外一個任務，那就是給皇帝物色美女。因為明朝的皇帝特别喜歡北韓美女。是以才有了海壽七次回國索要北韓處女的記載。永樂皇帝第一次向北韓征召處女發生在1408年4月，這一次一共選了幾百名美女，年齡在13歲到25歲之間，其标準是除了美貌必須具備之外，還要是處女，可以看出永樂帝對美女的喜好跟他的前朝，特别是三國時代的人完全不一樣。明朝的皇帝處女情節特别嚴重。不知道為什麼，第一批美女征集後僅僅幾個月，1408年8月，永樂帝竟然再次下召在北韓國内展開第二輪選美比賽：“分遣各道巡察司更選處女，又使内官一人從之，名曰敬差官”加以監督。在這次選美之中，有些人家因為不想離開家鄉，便想出種種辦法回避，比如把自己剃成個光頭等等，但是這樣做的後果很嚴重，誰拒絕應征，那是必須要沒收家産的。
這次選後，僅僅一個月，當年9月，永樂帝又下令再次挑選處女，這次入京的處女多達兩百多人。三次選美差不多選了一千來人，當然不可能全部送給皇帝，最終真正被送給永樂帝當妃子的隻有權氏等五位貢女。
這些被選上的還是比較幸運的，家人都受到了封賞。不過在明朝當個皇妃雖然全家都能享愛榮華富貴，但也是一個危險的職業，為什麼呢？因為明朝的皇帝除了喜歡處女，還有一個惡習，那就是也喜歡人殉，皇帝自己死後要把這些美女一起帶走。
在《李朝世宗實錄》中記載了一段北韓姑娘為永樂皇帝殉葬的悲慘過程。
1424年，明成祖朱棣死了。遵照皇帝遺旨，宮中嫔妃死必須篩選一批“活殉葬”。那些剛剛被選到北京的北韓姑娘，孑然一身，舉目無親，理所當然成了的殉葬者。這一過程到底有多悲慘，看史書記載：“帝崩，宮人殉葬者三十餘人。當死之日，皆饷之于庭，饷辍，俱引升堂，哭聲震殿閣。堂上置木小床，使立其上，挂繩圍于其上，以頭納其中，遂去其床，皆雉頸而死。