大清相國陳廷敬（連載16、17）

16

朱啟家房子正是高士奇買下的，俞子易原來是他的錢塘老鄉，京城裡有名的潑皮。俞子易在京城混了多年，早已三窮三富，什麼樣的日子都見識過了。他一會兒暴富起來人模狗樣，一會兒染上官司又變回窮光蛋。俞子易知道自己終究守不住到手的家财，都隻因後頭沒有靠山。如今攀上了高士奇，便像抱住了活菩薩。高士奇現今不過是手無無寸權的詹事府錄事，可他卻是最會唬人的，俞子易便把他當老爺了。

高士奇住進了石磨兒胡同，大模大樣的架勢更是顯了出來。每日回自家門前，總要先端端架子，咚咚地扣響門環。門人聽得出老爺叩門的聲響，開了門就點頭哈腰，“哦，老爺您回來了。”如今是冬天，門人低頭把這高老爺迎了進去，早又有人遞上銅手爐。高士奇眼睛也不瞟人，接過手爐，慢慢兒往屋裡去。那手爐家人老早就得預備着，不能太燙了也不能太涼了。這手爐是他早幾年剛開始發迹時置辦的，想着很是吉祥，到了冬日總不離手。進了客堂，喚作春梅的丫鬟會飛快地泡茶遞上。高老爺的茶可不太好泡，總是不對味兒。家人們侍候着老爺的時候，高夫人也總在旁邊斥三喝四，怪他們這也沒做好那也沒做好。

這幾日高士奇都沒去詹事府，每日隻出門探探消息，就回家待着。有日，高士奇在外頭打聽到一樁好事，回家立馬着人把俞子易叫了過來。家裡人都知道，隻要俞子易來了，阖家大小都不準進客堂去。

高士奇慢慢兒喝着茶，半日不說話。俞子易還不知道高士奇有什麼大事找他，便先說了話：“高大人，那朱啟這些日不找您了，每日都守在順天府，我可是還擔着官司呢！”

高士奇不高興了，道：“你說這話是什麼意思？我可以不住這裡，皇上還要賞我房子哩！”

俞子易忙說：“高大人别生氣，俞某不是這個意思。”

高士奇道：“生意人，眼光要長遠些！”

俞子易說：“俞某明白！我們錢塘同鄉都指望您飛黃騰達，也好對我們有個照應。”

高士奇說：“我高某是最重同鄉情誼的。我今日找你來，就是想幫你發财。”

俞子易忙問：“高大人有什麼生意要照顧我？”

高士奇說：“朝廷要把城裡出天花的人家和四周五戶以内鄰裡都趕出京城，永遠不準進來。他們的房子，就空着了。”高士奇這消息原是他自己出門鑽山打洞探聽出來的，這會兒說着卻像皇上親口對他下了谕示似的。

俞子易聽了大喜，道：“哦，是呀！這可是樁大生意呀！”

高士奇笑道：“這種事情不用我細細教你，你隻記住别鬧出麻煩來。”

俞子易忙朝高士奇拱手拜了幾拜，道：“謝高大人指點！我在衙門裡是有哥們兒的，我這就去了！”

高士奇坐着不動，他是從不起身送俞子易的。這會兒高夫人出來了，道：“老爺，您總是幫他出點子賺錢，我們自己也得打打算盤呀！”原來剛才她一直在裡頭聽着。

高士奇笑道：“你不明白，俞子易賺錢，不就等于我賺錢？”

高夫人聽得似懂非懂，又道：“老爺，您這麼成日價在家待着，奴家覺得不是個事兒。”

高士奇道：“我不每天都出門了嗎？”高士奇話這麼說着，心裡也虛起來了。畢竟好些日子不知道宮裡的事了。他悶頭喝了會兒茶，突然起身出門。高夫人問他到哪裡去，他隻道我宮裡的差事你就别多問。

高士奇原來是想到索額圖府上去。趕到索家府上，他輕輕叩了門。門人見是高士奇，冷了臉說：“原來是高相公！你自己來的，還是我家主子叫你來的？”

門人說的主子指的是索額圖，索尼大人高士奇是見不着的。高士奇忙道：“索大人叫我來的。”

門人不冷不熱道：“是嗎？進來吧。我家主子在花園裡賞雪，你自個兒去吧。”

高士奇道了謝，躬身進門。門人又沖着他的背影道：“我家主子正高興着呢，你要是敗了我家主子興緻，吃虧的可是你自己，别往我身上賴！”

高士奇回過身來，隻道高某知道，倒着退了幾步，才轉身進去了。高士奇穿過索府幾個天井，又轉過七彎八拐的遊廊，沿路遇着下人就打招呼。進了索家花園，但見裡頭奇石珍木都叫白雪裹了，好比瑤池瓊宮。高士奇還沒來得及請安，索額圖瞟見他了，便問：“高士奇，聽說你在外頭很得意？”

高士奇跪了下來，頭磕在雪地上發出聲聲鈍響，道：“奴才給主子請安，奴才不敢！”

索額圖道：“你在别人面前如何擺譜我且不管，隻是别忘了自己的奴才身份！”

高士奇跪着，又叩了頭，道：“士奇終生都是索大人的奴才。”

原來索額圖雖是處處提攜高士奇，到底是把他當奴才使的。索額圖道：“好好聽我的，你或可榮華富貴；不然，你還得流落街頭賣字去！”

高士奇道：“主子的恩典，士奇沒齒不忘！”

索額圖又道：“你是個沒考取功名的人，我也是個沒功名的人。”

高士奇聽得索額圖這麼說，又連連叩頭，道：“主子世代功勳，天生貴胄，士奇怎敢同主子相提并論！”

索額圖黑着臉瞪了高士奇，說：“大膽！誰要同你相提并論？我話沒說完哪！我是說，你這個沒功名的人，想在官場裡混個出身，門道兒同那些進士們就得不一樣！”

高士奇不敢擡頭，低着眼睛說：“隻要能跟着主子，替主子效犬馬之勞，就是士奇的福分了！”

索額圖罵道：“沒志氣的東西！我還指望着你替我做大事呢！”

高士奇道：“士奇全聽主子差遣！”

索額圖道：“我會為你作個長遠打算，慢慢兒讓你到皇上身邊去。你的那筆好字，皇上很是喜歡。”

高士奇聽到皇上看上自己的字，内心不禁狂喜，嘴上卻道：“士奇不論到了誰身邊，心裡隻記住您是奴才的主子。”

索額圖又道：“你得學學陳廷敬，心裡别隻有小聰明。當年皇上甯願罷斥一個二品大臣衛向書，也要保住陳廷敬，可見他在皇上那裡的分量。可那陳廷敬隻跟着明珠跑，我瞧着就不順眼！”

高士奇早知道索額圖同明珠已是死對頭，可他免不了哪邊都得打交道，心裡便總是戰戰兢兢。明珠看上去度量大得很，見了誰都笑臉相迎，索額圖卻成日龍睛虎眼，很是怕人。索尼早已是内務府總管，明珠最近也派去做内務府郎中。誰都知道明珠同鳌拜走得近些，而索尼同鳌拜偏又面和心不和。

高士奇雖然也成日身處禁宮之外，可宮裡頭的事情卻比陳廷敬清楚多了。他這回拜訪索額圖，本是想聽聽宮裡的消息，可索額圖半句也沒說，他也不敢問。這時，索額圖眼睛擡得高高的，仍望着滿園雪景，道：“起來吧，褲子跪濕了，你出門還得見人呢！”

高士奇爬了起來，拍拍膝頭的雪塊，笑嘻嘻地說：“不礙事的，褲子濕了外頭有棉袍子遮着呢。”旁邊下人聽了高士奇這話，忍不住都封住嘴巴偷偷兒笑。

這時，有個下人飛跑過來，一疊聲喊道：“少主子，主子從宮裡送了信來，要您快快進宮去！”

索額圖臉色大變，嘴裡應了聲，飛跑出去了。原來索尼最近成日待在宮裡，日夜都沒有回來。

高士奇在花園裡呆立了會兒，自己出來了。隻見索府的家人們個個神色慌張，高士奇朝他們打招呼沒誰顧得上理會。他想肯定是宮裡出事了。

高士奇騎在馬上回家去，隻覺着膝頭陣陣發寒。剛才在雪地裡跪了老半日，褲子早濕透了。他進門就大發脾氣，嚷着叫春梅拿褲子來換上。高士奇換了褲子，坐在炕上仍是生氣。高夫人忙喊春梅：“你這死人，老爺進門這麼久了還不知道泡茶上來？！”

春梅早已端茶上來了，高士奇輕輕啜了一口，“呸”地一口吐掉，大罵道：“好好兒的貢茶，叫你泡成什麼樣兒了！”

春梅吓得抱着茶盤跪下，渾身直打哆嗦。高士奇罵道：“起來！别說話就跪下，跪壞了褲子，外頭瞧着還不是咱們家寒碜！”

春梅忙爬起來，低頭退了幾步，站在旁邊。高夫人猜着老爺肯定是出門受氣了，卻不敢問。

17

陳廷敬在家待了些日子，很快就過年了。自然也有些朋友上門走動，便知道皇上不豫事已不假，卻不知道是否就是出天花。話隻是知己之間關了門悄悄兒說，不敢在外頭說半句。沒人上門催他去翰林院，可見衙門裡隻怕沒幾個人了。

正月初八日，陳廷敬想出門拜客。他大清早就起了床，梳洗停當，用罷早餐，騎馬出門。才到長安街口，就見街上盡是滿兵，仗刀而立。他找地方拴了馬，徒步過去看個究竟。又見很多人往街東頭去，也快步跟了去。

老遠就見天安門東邊兒的龍亭處圍着許多人，還不停有人湊上去。陳廷敬隐隐覺着不祥，心想隻怕是出大事了。快到龍亭時，忽聞得哀号聲。陳廷敬猜着了八九成，心裡卻是不信。上前看時，才知道真是皇上駕崩了，龍亭裡正張挂着皇上遺诏。陳廷敬覺得雙腿打顫，淚眼有些模糊。他定了半日神，才看清皇上遺诏上的字，原來皇上自開罪責十四款，自省自悔，抱恨不已，語極凄切。看到诏書末尾，知道是三阿哥玄烨即皇帝位，命内大臣索尼、蘇克薩哈、遏必隆、鳌拜為輔臣，囑咐他們保翊沖主，佐理政務。

陳廷敬正心裡發怔，忽然有人拍了他的肩膀。他吓了一大跳，回頭看時，卻是明珠。明珠常服穿着，面色悲戚，眼睛有些紅腫。彼此隻略略拱拱手，哪裡還顧得上客氣。陳廷敬想着先皇的恩遇，不覺落下淚來。

明珠悄悄兒說：“廷敬随我來，有話同你說。”

明珠把陳廷敬領到僻靜處，說：“廷敬，你我相識多年，您以為我待您如何？”

陳廷敬猜着明珠有要緊話說，便道：“您是我的恩人，廷敬時刻記着。”

明珠看了他半日，才道：“千萬别再同那個道人往來。”

陳廷敬驚得臉都白了，道：“我同傅山并無往來。”

明珠眼睛望在别處，嘴裡輕聲說道：“您中式那年回山西，傅山去陳家老宅看了您，您從山西回京時又去陽曲看了傅山，傅山前不久又去了您府上。”

陳廷敬驚得冷汗涔涔，道：“原來明珠大人一直盯着我。”

明珠道：“先帝對我有過密囑，讓我看着您。”

陳廷敬問道：“廷敬不明白，如何看着我？”

明珠道：“先帝密囑您不必知曉詳情。您隻想想，您同傅山往來，先帝了如指掌，為何沒有問您的罪？”

陳廷敬道：“請明珠大人明示！”

明珠道：“先帝相信衛大人的話，看重您的才華人品，想您不是那有背逆之心的人。可眼下時局非常，前明餘孽又在蠢蠢欲動，有人若想拿這事做文章，您就又大禍臨頭了。”

陳廷敬謝過明珠，敷衍道：“傅山先生是個遊方道人，是位懸壺濟世的名醫，他四處走走并不奇怪。他來京城找我，一則有同鄉之誼，二則讀書人之間總有些話說。說到謀逆之心，我在傅山先生身上看不出。他隻是不願行走仕途，可天下不想做官的讀書人何止一個傅山？”

明珠說：“廷敬，沒那麼輕巧吧？傅山曾因謀反嫌疑入獄，隻是查無實據才放了他。他是什麼人，你我心知肚明。”

陳廷敬卻道：“正是查無實據，就不能把罪名放在他身上，更不能因為我同他見了面就有罪了。國朝是講法度的。”

明珠搖頭道：“廷敬，你我之間說法度沒有用。傅山是什麼人，先皇知道，太皇太後知道，朝中大臣也知道，天下讀書人都知道。廷敬，你在敷衍我。”

陳廷敬道：“既然你我心裡明白，廷敬就說幾句真心話。朝廷對傅山這樣的讀書人與其防着忌着，不如說服他們，起用他們。隻要多幾個傅山順了清朝，天下讀書人都會響應的。梗着脖子不順清朝的讀書人，都是大有學問的啊！”

明珠歎息道：“廷敬，明珠也是讀過幾句書的人，明白馬上打天下，馬下治天下的道理。治天下，就得靠讀書人。先皇也正是如此做的。可滿臣當中，忌諱漢人的多着呢！您才看過先帝遺诏的，先帝為自己開列一罪，就是重用讀書的漢臣！先帝不這麼說，難服滿臣的心！”

陳廷敬道：“廷敬佩服明珠大人見識。人不分滿漢，地不分南北，都是清朝啊！”

明珠說：“這個道理，先皇及太祖、太宗，都說過的。但朝政大事，得講究個因時、因勢、因人，不要太死腦筋了。廷敬，此時此刻，傅山是沾不得的！”

陳廷敬問道：“朝廷将如何處置傅山？”

明珠道：“傅山已逃離京城，這件事您就不要問了。”

陳廷敬猜想傅山隻怕有難，心裡暗自擔心。天知道像明珠這樣沒有穿官服的暗捕在京城裡頭有多少！他正心裡七上八下，明珠又道：“鳌拜大人可是您的恩人，您得記着。”

陳廷敬隐約聽說過這件事，隻不知個中細節。明珠道：“索額圖父子當年想要了你我的腦袋，去向莊親王交差。鳌大人巧妙說服皇上，才保住了你我性命。”

陳廷敬忙說：“我一直沒有機會謝過鳌拜大人。”莊親王放潑這件事叫外頭敷衍出來，簡直就是一出老王爺大鬧金銮殿的戲文，陳廷敬早聽說過了。他不明白其中真假，但當時他差點兒在夢裡掉了性命，肯定就是事實了。

明珠又說：“索尼身為内務府總管，如今又是首輔大臣，你我都得留點兒神啊！都太監吳良輔先帝最是寵信，眨眼間就叫殺了。”

陳廷敬吃驚道：“内監幹政，禍國殃民，前史可鑒。廷敬倒是聽說吳良輔做過很多壞事，他隻怕死得不冤。可如今時局非常，有人想借機殺人的話，确實太容易了。”

明珠道：“索尼父子借誅殺吳良輔之機，擅自換掉乾清宮侍衛和内監，分明是故意離間幼帝跟鳌大人。如今幼帝身邊全都是索尼的人了。”明珠注視陳廷敬良久，“廷敬，要靠您了。”

陳廷敬如聞天雷，問：“這話從何說起？”

明珠道：“此乃天機，您暫不可同任何人說起！先帝駕崩前有遺旨，必要召衛向書大人回來，着他出為帝師。衛大人隻怕已在回京的路上了。”

陳廷敬聽說衛大人要回來了，自然大喜，卻又問道：“我還是不明白啊！”

明珠道：“衛大人要請兩個他信得過的翰林共同侍候幼帝讀書，鳌拜大人想推您當這個差事。您又是衛大人最賞識的，這事自然成了。”

陳廷敬聽說自己要去侍候幼帝讀書，又是暗喜，又是惶恐。若依他當年考進士時的性子，他不會惶恐；若依他在太原鄉試時的性子，他也不會惶恐。可在京師待了幾年，他倒越來越膽寒了。

明珠道：“您到了幼帝身邊，要時刻同我通消息，那裡發生的所有事情，鳌拜大人都要知道！”

陳廷敬回家時，家人也早知道皇上死了。老太爺說：“我就料到傅山進京同皇上出天花有關，果然如此。廷敬，那些義士必定會借機起事，你得小心啊！”

陳廷敬說：“傅山先生已逃離京城了。我估計朝廷正密告天下，要捉拿他，我也替他的安危擔心。得有人告訴他這個消息才行。”

老太爺搖搖頭說：“廷敬，你千萬不要管這事！”想想又道，“沒人注意我的，我會想辦法把消息散布出去，自然會傳到他耳中去。天地之大，哪裡沒有藏身的地方？不會有事的。”

明珠交代不要把他将去侍候幼帝讀書的事說出去，可他同嶽父是無話不說的。老太爺聽了，也是憂心忡忡，道：“此事兇吉難料！幼帝年尚八歲，假如沒等到親政就被篡了，所有近臣都會有性命之憂，做帝師的肯定死在前頭。這種事自古以來屢見不鮮哪！”

陳廷敬道：“爹的擔心自有道理，可衛大人都不考慮自己生死，我又怎能貪生怕死？這斷不是丈夫作為！”

老太爺歎道：“興許就是天命，廷敬你就認了吧。”

陳廷敬說：“倘若真能輔佐一代明君，也不枉此一生。”

老太爺道：“真能如此，也是蒼生之福。當今的讀書人最不好做，先皇有意網羅天下讀書人，有效法古賢王的意願，但畢竟滿人同我漢人隔着肚皮，還是兩條心。如今天下明倫堂前的卧碑上都刻有禁令，生員不準言事，不準立盟結社，不準刊刻文字。這可是曆朝曆代亘古未有啊！爺兒倆關着門說句話，朝廷遠憂近患都在于此。”

陳廷敬道：“爹的意思我明白了。蒙古人的元朝，飲馬西域，揚鞭中原，神鴉社鼓，響徹四海。但是，蒙古人蔑視漢人，一味兇悍，不行王道，很快就灰飛煙滅了。”

老太爺點頭道：“你今後侍候幼帝讀書，最要緊的就是教他如何做個聖明之君，真正以天下蒼生為念。自古聖皇明君都有包容天下的大胸懷，若局限于族類之偏私，必出暴政。百姓才不管誰是皇上，隻盼着天下太平。我雖是前明遺老，但‘反清複明’四字，我聽着都有些煩了。”

陳廷敬深服老太爺這番話，道：“刀槍入庫，馬放南山，天下歸心，河清海晏，這才是百姓的願望。可如今仍是危機四伏，社稷并不安穩。”

陳廷敬還在憂心忡忡，明珠卻要領着他去拜見鳌拜。鳌拜近日忙着皇上兇禮，好不容易才回到府上。陳廷敬見了鳌拜，拱手施禮，“陳廷敬拜見輔臣大人！”

鳌拜倒不繞彎子，道：“廷敬，皇上年幼，侍候皇上讀書可是大事。我已奏請太皇太後恩準，隻等衛向書回京，皇上釋服登基，你就協同衛向書當起這個差事。”

陳廷敬忙道：“臣謝太皇太後聖恩！”

明珠笑道：“廷敬，您既然謝恩，就得跪下呀！”

陳廷敬稍作猶豫，隻好在鳌拜面前跪下，嘴上卻道：“謝輔臣大人提攜之恩！”

鳌拜笑道：“廷敬，起來吧。日後好好兒當差就是了。”說着又轉眼望着明珠，“明珠，索尼在先皇跟前給他兒子索額圖讨了個二等侍衛，領四品銜。你倆論功業才幹，應是不分伯仲。你在内務府做個郎中，雖隻是五品官銜，但今後出身會好些。”

明珠也忙跪下，道：“明珠謝輔臣大人提攜！隻是如今在索尼大人手下當差，覺着憋屈！”

鳌拜道：“明珠，你要明白老夫一片苦心。索尼大人年紀大了，正需要你這樣的年輕人去幫個手呢！長江後浪推前浪啊！”

明珠心領神會，道：“小侄領會鳌大人栽培之心！”

鳌拜叫明珠起來，又望着陳廷敬說：“我受先皇遺命佐理朝政，今後事情繁多，有些事就顧不上了。侍候皇上讀書的事，你和衛師傅要多多費心。”

陳廷敬道：“廷敬自當竭盡全力。”

鳌拜還要忙着進宮去料理國喪，明珠便領着陳廷敬告辭了。陳廷敬想自己剛才名義上是跪謝太皇太後，實際上卻是跪倒在鳌拜膝下；又見朝中用人大事，鳌拜獨自就定奪了，心裡很不是滋味。