文|格瓦拉同志
自華盛頓在1789年就任首任總統開始，在美國200餘年的曆史程序中，已有46人擔任過總統，而由于各種原因，其中有8位在任内去世。在這些沒有完成任期便離世的總統當中，有一位的死因相當奇葩，是由于暴飲暴食而丢掉性命。這位相當悲催的總統，正是第12任總統紮卡裡·泰勒。
泰勒，1784年出生于弗吉尼亞州一個種植園主家庭，在兄弟姐妹中排行第三。泰勒的父親理查德·泰勒雖然擁有千餘畝田産，但此公卻熱衷于探險，在兒子出生後不久，便舉家西遷至肯塔基州拓荒。經過多年的努力，泰勒家族最終開拓出1萬英畝左右的土地，遍布數縣。泰勒自幼跟随父兄拓荒，不僅鍛造出一副好體魄，而且養成了堅強不屈、吃苦耐勞的性格。
紮卡裡·泰勒
泰勒自幼不喜歡讀書，而對當兵打仗充滿了興趣，為此在19歲時參加肯塔基民團，因表現出色，1808年被提拔進第七兵團擔任少尉軍官。此後近40年間，泰勒曾參加過兩次印第安戰争、第二次英美戰争，因戰功不斷地獲得提升，到1846年時已晉升為少将。由于泰勒外表粗犷但頭腦靈活，并且在戰場上作戰勇猛，由此獲得“機靈的大老粗”的綽号。
美墨戰争（1846-1848年）爆發後，泰勒奉波爾克總統之命出征，在奪取軍事要塞德克薩斯堡後，又深入到墨西哥境内作戰，一路攻城略地直到占領蒙特雷。1847 年2 月，由泰勒率領的美軍在布埃納維斯塔戰役中，擊敗由墨西哥總統聖安納親自指揮的主力軍，創下美墨戰争期間最大的勝績，由此獲得“最大的英雄”美譽，深受美國群眾的愛戴。
美墨戰争漫畫
美墨戰争結束後，泰勒因遭波爾克總統的嫉妒，憤而辭去軍職還鄉，并打算就此終老。然而，由于泰勒的威望實在太高，是以在1848年的大選中，輝格黨便盛情邀請他出馬競選總統，泰勒禁不住誘惑，最終決定重出江湖。在當年11月的大選中，頭頂英雄光環的泰勒擊敗民主黨候選人卡斯，如願以償地當選為總統。
說句題外話。泰勒跟妻子瑪格麗特情深意笃，兩人終生形影不離，即使在行軍作戰時，瑪格麗特也會守在丈夫的身邊。瑪格麗特最大的願望便是祈求丈夫平安，全家人能永遠和睦地生活在一起。是以，當泰勒同意競選總統時，瑪格麗特因為擔心年邁的丈夫難以應付繁重的國務活動，曾暗地裡祈禱泰勒競選失敗，這也算是一則奇聞了。
泰勒的妻子瑪格麗特
按照法律規定，泰勒應該在1849年3月4日宣誓就職，但由于當天恰好是星期日，屬于基督教的禮拜日，按教義規定不能從事任何工作。是以，身為虔誠教徒的泰勒便拒絕在當天就職，而是由參議院臨時議長艾奇遜擔任1天的臨時總統，直到次日中午才正式走馬上任。由于沒有任何政務需要處理，因而艾奇遜便在白宮睡了一整天的覺，并由此打發完自己的總統任期。
泰勒出任總統時，圍繞着奴隸制是否應該擴充到新占領地區的問題，北方自由州和南方蓄奴州之間發生了尖銳的沖突，兩派議員在國會時常大打出手，情況之危急由此可見一斑。泰勒雖然屬于南方奴隸主階層，但出于維護國家穩定的考慮，他明确要求保持全國已有的奴隸制狀态，但是禁止把它擴充到新占領地區，并誓言将使用武力維護聯邦的統一。
泰勒宣誓就職
不過，泰勒的态度雖然堅決，但南方奴隸主勢力也足夠強硬，為了将奴隸制向西擴張，它們不惜謀求跟脫離聯邦、自行建國。糟糕的是，泰勒缺乏足夠的政治智慧和談判技巧，可以說對處理敏感而複雜的事務毫無辦法。是以，為了彌合南北沖突，泰勒雖然付出全部心血，卻尴尬地發現局勢滑向更加糟糕的深淵。對此，泰勒深感心力交瘁，健康狀況随之日漸惡化。
在1850年7月4日的獨立日慶典上，年過花甲的泰勒頂着烈日聽完兩個多小時的各種愛國演講，由于又渴又餓，是以在回到白宮後便急不可耐地喝了一壺冰牛奶，然後又狼吞虎咽地吃了一大盤櫻桃。不幸的是，當天晚上泰勒便出現嚴重的腹痛，體溫也不斷地升高，經總統保健醫生沃瑟斯龐診斷後發現是霍亂。
泰勒之死
此後數天内，沃瑟斯龐會同其他名醫使用各種方法來救治總統，但泰勒的病情卻愈發嚴重，并在7月9日撒手人寰，終年66歲。此時，距泰勒入主白宮才16個月。泰勒臨終前，不無遺憾地對守在身旁的親友講：“我大概要死了，我期待着上帝盡快召喚。我一直忠實地盡力履行我的全部職責--對此我問心無愧，我的遺憾是，我将不得不離開我的朋友們了”。
參考書目
艾倫·布林克利 （美）：《美國史》， 海南出版社 2014年版。
林濤、裴迎欽（中）：《美國總統全傳》， 時事出版社 2004年版。