公元158 年清明前後。
在洛陽通往禦囿的官道上，一行人馬，黃帷傘蓋、馬轭金鈴。鳴鑼開道的隊伍之後，一輛豪華别緻的馬車中坐着桓帝和他的新寵美人。他們伴着鸾鈴的丁當聲，嘻笑着，不時地把頭伸到車蓬的外面，指指點點......。
這位美人，就是梁冀的“女兒”，姓鄧，名猛女。既然是梁冀的“女兒”，可她又為什麼姓鄧呢?這也正是梁冀夫婦為了固寵保位而使用的一個計策。
公元132年，漢順帝18歲的時候，立貴人梁氏為皇後，從此，梁後的父親梁商便成為執掌朝權的大将軍，她的哥哥梁冀，弟弟梁不疑也大受恩遇。梁商故去之後，由長子梁冀襲封大将軍之職。
從此，在我國東漢的曆史上形成了持續最久、危害也最烈的外戚專權時期。
公元144 年八月，順帝死去以後，短短的兩年時間，在梁氏的操縱下三易帝位，最後所立的便是桓帝。
桓帝，是原河間平原王劉翼的兒子，名志。順帝告崩時，他曾來京師會葬，被梁太後見過，梁太後見他眉目清秀，風度、言談也頗具高門之風，就想把妹妹女瑩嫁給他，怎奈當時正值國中大喪，不好提及此事，是以事後也便遣令他回國了。
轉眼間兩年過去了，劉志已經年屆十五，于是，太後又将劉志召入宮中，商議與妹妹的婚事。誰知，正趕上幼主暴崩，議立新帝。梁太後見此機會，計上心來，便想立這位未來的妹丈作皇帝。
梁冀得知太後的心意，當然也十分高興，心想:這回自己可以做個雙料的國舅了，何樂而不為?
姐弟倆商議之後，又故伎重演，以太後诏書作上方寶劍，再次壓下了李固、杜喬等人的奏議，以劉志嗣位。
劉志連做夢也沒有想到自己能當上皇帝，心裡不勝歡喜，對梁氏一家更是感激涕零，第二年，他便順從了梁氏的意旨，允從婚議，迎納女瑩為皇後。梁家也借此機會，再一次大出風頭，準備了隆重的婚儀，将妹妹堂而皇之地送入宮中。
殊不知，桓帝在杯酒交歡之時，也便是他身陷囹圄之際。
劉志名義上是皇帝，但實際上還是重蹈了前朝故事，一切政事都操持在梁冀的手中，連他的一舉一動也都在梁氏二姊妹的監視之下。不過，此時因為朝中尚有一批象李固、杜喬那樣的正直的大臣，梁氏還不敢太過份地妄為。可幾個月以後，清河劉文等人謀立劉蒜為帝，事敗被殺以後，梁冀指使同黨誣陷李固、杜喬等曾主張擁立劉蒜為帝的一班人參與了謀亂，被株連下獄至死。其餘朝臣見大勢已去，自然也就無人再敢與梁氏争鬥，事事悉聽梁氏的決斷。
桓帝因為是梁氏一手栽培，凡事也當然要請太後和國舅梁冀作主。皇後靠着姊兄的蔭庇，也更是專寵于後庭。連所用的帷帳服飾，也都是些光怪陸離、為前代皇後所不備的。
公元150年，太後因身體欠佳，歸政桓帝，幾個月後便去世了。但實際上朝中大權仍由梁冀把持着。此時桓帝已經18歲，宮中時時有樂事相伴，加上皇後的赫赫雌威，并不思朝政，一切聽任梁冀如故。
大約又過了七、八年的時間，桓帝整日在後宮飲酒作樂，不視政事，朝内朝外，已經被梁冀遭踏得不成樣了，在他的淫威之下，朝中官僚極盡谀媚之能事，事事秉乘梁冀的意旨，就連新官上任，也必須先到大将軍府上辭謝，然後才敢上任。
最近，有幾位大膽的朝臣不時地入奏梁冀，桓帝對梁冀的所作所為也早有耳聞。再加上這幾年對自己的傀儡地位心有不滿，一次早朝，桓帝含隐其辭地責怪了梁冀幾句，引起了梁冀的恐懼和不安。
再說梁皇後，此時已入宮近十年，姿色無論如何也不比從前。而且又沒有子嗣，她在宮中的地位自然也日漸衰落，桓帝漸漸移宿别宮。皇後本來就是個剛烈女子，平日依恃姊兄的勢力驕縱慣了，是以，每每得知宮人懷孕，就設法陷害，桓帝對此就懷恨在心，隻是礙于當年梁氏的立嗣之恩，不好發作。不過，從此以後就更少臨幸中宮。
自從那天早朝，梁冀受了桓帝的責怪，心裡十分不惬意。他思前想後，總覺得自己的處境頗有些不妙。太後早已故去多時，皇後又人老色衰，且無子嗣，更何況桓帝日漸成熟，已有了親躬政事的念頭。照此下去，他如果與宮中仇視梁氏的勢力相合，依自已平素的所作所為，豈不是要遭殺身之禍嗎?不行!我還是應該想一個萬全之策，穩住自己的地位。
妻子孫壽聽了梁冀的心思，禁不住狡黠地一笑說道:
“昔日，你們梁門是以二姊妹進身，殊榮無比，連我們孫家都沾了不少的光。如今，既然皇後不為聖上所寵，将軍再為聖上獻一位美人便是，還怕保不住梁門的榮耀!”
梁冀想想，倒也不錯。
“可是，我們梁家現在哪裡能挑得出一位色藝雙全的女子呢?”“唉!大将軍怎麼這樣死心眼，何必定要梁門的?外姓也未嘗不可呀!”
梁冀被妻子的一番話弄糊塗了。
妻子見他一副不解的樣子，便笑着撮了一下他的額頭說道:“外甥女，我們不好把她變成梁門女!”
梁冀頓時恍然大悟。原來妻子是要移花接木!他一高興，順勢擁住妻子，掄了一圈，然後放下她，忙問:
“賢妻，不知哪家女子能擔當此任?”
此時孫壽把她所見到的女子在腦子裡一一過目，覺得鄧猛女是最中意的一位。
這個鄧猛女本來是和熹皇後的從子鄧香的女兒，鄧香不幸中年因病故去，他的妻子宣氏便帶着女兒再嫁給孫壽的舅父梁紀。自從年前，在舅父的生日宴上認識了猛女，兩人常有往來。孫壽覺得猛女的美貌、氣質以及言談處事都在六宮粉黛之上，足以能夠取悅桓帝。是以，她同梁冀商定，準備次日就前往舅父府上，定度此事，尋機将她送入宮中。
宣氏聽說要把女兒送入宮中，當然高興，心想:宮中有梁皇後坐陣，朝中又有梁冀撐腰，再加上女兒的美貌，桓帝定會另眼相待，日後，母家也可以大承雨露，盡享殊榮。
可是，當聽說要以梁冀女兒的身份入宮時，母親又猶豫了。她想，按常理，自己嫁入了梁紀的家門，好歹論起來，女兒與孫壽也是表姐妹的關系，可這樣一來，豈不是差了輩份?況且，梁冀這樣做，說不定另具深心!
不過，猛女本人倒是很想得開，她想:隻要我鄧猛女能入宮得寵，榮耀自然要歸及母家，也不枉母親養我18年。現在，至于姓什麼有何關系?況且，以梁冀女兒的身份入宮，也許會更有利于自己進身。
想到這，待梁冀夫婦辭别回府之後，自己竟做起了母親的工作。母親見女兒如此執意，對日後的前程又胸有成竹，也便應允了。
兩天以後，梁冀夫婦便驅車将猛女接入大将軍府中，以梁家女兒的身份，待養閨房，以便尋機入宮。
公元157年夏季，一個雲淡風輕的夜晚。
大将軍府建立的後園清蓮池上，綠柳掩映着清池碧水，一隻雕梁畫柱的大樓船在水面上慢慢地遊蕩。
随着陣陣清風，袅袅的歌聲不時從水上傳來。
燈紅酒綠之下，一班歡男笑女正在推杯換盞，一邊啜着美酒一邊欣賞着歌兒舞女的樂舞。台榭之上舞姿翩翩，歌音宛轉，此時的氣氛加上四周的碧水、朦胧的月夜，真是别具一番情調，但這卻絲毫也引不起此時桓帝的興趣。他坐在正席上，不時地借着與梁冀等人飲酒的機會，輕瞄着坐在孫壽身邊的那位美人一一鄧猛女。猛女早有孫壽的傳授，此時故意做出一副嬌羞的樣子，雙黛眉之下滿含了兩汪秋水，不時地斜眼顧盼一下桓帝，直把桓帝惹得目蕩神迷。
孫壽早就把這一切看在眼裡，酒飲數巡之後，便起身提議道
“今天是将軍府新園落成的日子，承蒙聖上恩幸，梁門受寵若驚，頓覺蓬荜生輝，請聖上再飲我家小女一杯，以謝聖恩。”
桓帝一聽要那位美人為自己斟酒，自然樂不可言，連忙叫好，猛女輕瞟了桓帝一眼，然後款款起身，輕擺細腰，袅袅娜娜地來到了桓帝面前，頓時，一股脂粉的香氣撲入了桓帝的鼻中，他幾乎不能自持，直勾勾地側着身子望着美人，手裡機械地端着杯子，任猛女一咕腦地将酒倒入杯中。
此時，猛女腦子裡裝滿了孫壽的話，她一邊斟酒，一邊啄磨着如何才能折服眼前的這位桓帝。不知不覺杯中已滿，可她卻沒察覺。一旁的孫壽見到此種情形，隻是暗中歡喜，卻忘了提醒，酒溢出杯子，流到了桓帝的袖口和衣襟上。此時，坐在桓帝身邊的梁皇後實在看不下去，便使勁地拽了桓帝一把，他這才醒悟過來，連忙轉過身，将杯子放在了幾案上。
桓帝的動作也提醒了猛女，見此情景，她忙收住了酒壺，吓得連忙要替桓帝擦幹，桓帝見她一副嬌楚兮兮的樣子，哪裡舍得連忙制止。
宴飲完畢，已近子時，桓帝和皇後一行登車回宮。梁冀夫婦又商議了一番，他們決定趁熱打鐵。再借内監之手完成此計。第二天，梁冀找到了自己安插在桓旁身邊的心腹内監，讓他在桓帝面前重提昨日遊宴之事，進一步試探一下桓帝的心思，然後再行計議。
果然，一提到昨天的遊宴席上的梁家“女兒”，桓帝便眉飛色舞地大加贊歎了一番，内監見桓帝興趣正濃，便趁機要為他做成這樁美事。于是，沒過幾天，這位梁冀的“女兒”-鄧猛女便順順利利地入了宮。
鄧猛女也真不負所望，一入宮便憑着她的美色和智慧攏住了桓帝，不久便進身為貴人。
對桓帝來說，六宮粉黛雖說個個美豔無比，但早已令他看膩了，隻有這位新來的鄧貴人才能令他耳目一新。鄧貴人也的确是一位超凡脫俗的女子，她不但容貌姣美，而且琴棋書畫樣樣精通，桓帝越看越愛，漸漸開始專寵起這位鄧貴人來。
梁皇後雖然對此也十分妒嫉，但看在哥嫂為梁門計議的份上，也不好遷怒于她。這就使鄧貴人如魚得水，時時不離桓帝的身邊。開頭提到的，就是鄧貴人陪同桓帝前往禦囿賞青路上的情景。
公元159年2月，梁皇後由于長期積郁，染病身亡。梁冀夫婦隻有靠借來的這位“女兒”為梁氏固寵保位了。可是，他們又怕鄧貴人被繼立為皇後，他的母親宣氏不甘身居人下。況且，宣家還有一位親戚此時正在朝中做議郎，深得桓帝的歡心。如果隐情洩露，欺騙聖上，那可不是鬧着玩的!他們思來想去決定一不做二不休。
梁冀找來了将軍府中的一個門客，要他夜間去刺殺宣氏和那位親戚邴尊，以除後患。新宣氏住在延喜裡，與中常侍袁赦家相鄰，梁冀所遣的那位刺客此時趁着夜幕爬上了袁家的屋頂，準備越入宣氏院内。袁赦剛剛躺下，聽屋頂上有聲音，以為有人要進宅偷盜，便鳴鑼召集家丁圍捕，結果拿下之後，經過刑訊才知道，他是梁冀派來準備刺殺宣氏的，于是連忙去隔壁給宣氏報信。
宣氏聽到這個消息，驚惶失措，忙令人入宮，禀告女兒。當時桓帝正在坤甯宮中與鄧貴人對弈，聞聽此事，十分生氣。心想:梁冀呀梁冀，你的膽子也太大了，欺騙聖上不算，還竟敢殺人滅口。昔日，你憑借太後和皇後之戚專橫跋扈，如今又動到我美人的頭上，如此下去，如果有一天朕不合你意，難道也要連朕一同殺掉不成?自。
桓帝此時怒不可遏，他借去廁所的機會，問身邊的小黃門唐衡道:
“宮中左右，有誰與梁氏不和?”
唐衡說：
“中常侍單超、小黃門左館。一次，他們到梁不疑家，稍有失禮，之後，他們的哥哥便被不疑拘捕入獄，後來，二人登門謝罪，才算了事。此外，還有中常侍徐璜、黃門令具瑗也與梁氏不和，隻是......”
桓帝不等唐衡說完，便擺手道:“我知道了!”
回宮之後，桓帝召入了單超、左館等人，歃血為盟。因為梁氏在宮中的耳目衆多，他們決定今夜就布置行動，誅殺梁氏。
宮中的一番密議，果真有人給梁冀通了信，隻是他派門客殺人滅口的事尚未宣露，是以，梁冀聽了将信将疑。不過，為防萬一，他還是命了中黃門張恽入宮宿衛。具瑗見此情形，知道消息已經走漏，便派人将張恽收捕。說他無故入宮，圖謀不軌。當即又擁桓帝入殿，召入尚書密謀。決定讓尚書令尹勳持節挾持丞郎以下官吏，命他們持器械守衛宮室。一面又由具瑗召集虎贲羽林軍，共有一千多人，會同司隸校尉張彪，迅速前往包圍大将軍府。
梁冀聽不到張恽的動靜，隻以為是一場虛驚，可做夢也沒想到宮中如此神速地發出了人馬。他此時已來不及采取任何行動以挽救敗局，便服毒自盡了。妻子孫壽見無路可走，也飲下鸩酒斃命。
緊接着，梁冀的兒子河南尹梁胤、叔父屯騎校尉梁讓、親從侍衛梁淑、越騎校尉梁忠、長水校尉梁戟等人盡被拘捕。還有孫壽的内外宗親也遭連坐，無論老幼，全部被誅。梁不疑是以時早已過世，幸免追究。此外，公卿列校刺史等官，被連坐緻死的有數十人。就連安葬在懿陵的梁皇後，也被追加貶廢，被降為貴人
至此，梁氏這股外戚力量被徹底摧毀，但繼之而來的則是宦官專權的時代。
梁門勢力在東漢中期曾權傾朝野，不可一世。然而，隻過了短短十餘年，便又落得身死家滅的結局。“物極必反”本是自然之理，盡管他采取種種伎倆以鞏固自己的權位，最後終因他的倒行逆施觸犯衆怒，而一敗不可收拾。