公元158 年清明前后。
在洛阳通往御囿的官道上，一行人马，黄帷伞盖、马轭金铃。鸣锣开道的队伍之后，一辆豪华别致的马车中坐着桓帝和他的新宠美人。他们伴着鸾铃的丁当声，嘻笑着，不时地把头伸到车蓬的外面，指指点点......。
这位美人，就是梁冀的“女儿”，姓邓，名猛女。既然是梁冀的“女儿”，可她又为什么姓邓呢?这也正是梁冀夫妇为了固宠保位而使用的一个计策。
公元132年，汉顺帝18岁的时候，立贵人梁氏为皇后，从此，梁后的父亲梁商便成为执掌朝权的大将军，她的哥哥梁冀，弟弟梁不疑也大受恩遇。梁商故去之后，由长子梁冀袭封大将军之职。
从此，在我国东汉的历史上形成了持续最久、危害也最烈的外戚专权时期。
公元144 年八月，顺帝死去以后，短短的两年时间，在梁氏的操纵下三易帝位，最后所立的便是桓帝。
桓帝，是原河间平原王刘翼的儿子，名志。顺帝告崩时，他曾来京师会葬，被梁太后见过，梁太后见他眉目清秀，风度、言谈也颇具高门之风，就想把妹妹女莹嫁给他，怎奈当时正值国中大丧，不好提及此事，所以事后也便遣令他回国了。
转眼间两年过去了，刘志已经年届十五，于是，太后又将刘志召入宫中，商议与妹妹的婚事。谁知，正赶上幼主暴崩，议立新帝。梁太后见此机会，计上心来，便想立这位未来的妹丈作皇帝。
梁冀得知太后的心意，当然也十分高兴，心想:这回自己可以做个双料的国舅了，何乐而不为?
姐弟俩商议之后，又故伎重演，以太后诏书作上方宝剑，再次压下了李固、杜乔等人的奏议，以刘志嗣位。
刘志连做梦也没有想到自己能当上皇帝，心里不胜欢喜，对梁氏一家更是感激涕零，第二年，他便顺从了梁氏的意旨，允从婚议，迎纳女莹为皇后。梁家也借此机会，再一次大出风头，准备了隆重的婚仪，将妹妹堂而皇之地送入宫中。
殊不知，桓帝在杯酒交欢之时，也便是他身陷囹圄之际。
刘志名义上是皇帝，但实际上还是重蹈了前朝故事，一切政事都操持在梁冀的手中，连他的一举一动也都在梁氏二姊妹的监视之下。不过，此时因为朝中尚有一批象李固、杜乔那样的正直的大臣，梁氏还不敢太过份地妄为。可几个月以后，清河刘文等人谋立刘蒜为帝，事败被杀以后，梁冀指使同党诬陷李固、杜乔等曾主张拥立刘蒜为帝的一班人参与了谋乱，被株连下狱至死。其余朝臣见大势已去，自然也就无人再敢与梁氏争斗，事事悉听梁氏的决断。
桓帝因为是梁氏一手栽培，凡事也当然要请太后和国舅梁冀作主。皇后靠着姊兄的荫庇，也更是专宠于后庭。连所用的帷帐服饰，也都是些光怪陆离、为前代皇后所不备的。
公元150年，太后因身体欠佳，归政桓帝，几个月后便去世了。但实际上朝中大权仍由梁冀把持着。此时桓帝已经18岁，宫中时时有乐事相伴，加上皇后的赫赫雌威，并不思朝政，一切听任梁冀如故。
大约又过了七、八年的时间，桓帝整日在后宫饮酒作乐，不视政事，朝内朝外，已经被梁冀遭踏得不成样了，在他的淫威之下，朝中官僚极尽谀媚之能事，事事秉乘梁冀的意旨，就连新官上任，也必须先到大将军府上辞谢，然后才敢上任。
最近，有几位大胆的朝臣不时地入奏梁冀，桓帝对梁冀的所作所为也早有耳闻。再加上这几年对自己的傀儡地位心有不满，一次早朝，桓帝含隐其辞地责怪了梁冀几句，引起了梁冀的恐惧和不安。
再说梁皇后，此时已入宫近十年，姿色无论如何也不比从前。而且又没有子嗣，她在宫中的地位自然也日渐衰落，桓帝渐渐移宿别宫。皇后本来就是个刚烈女子，平日依恃姊兄的势力骄纵惯了，因此，每每得知宫人怀孕，就设法陷害，桓帝对此就怀恨在心，只是碍于当年梁氏的立嗣之恩，不好发作。不过，从此以后就更少临幸中宫。
自从那天早朝，梁冀受了桓帝的责怪，心里十分不惬意。他思前想后，总觉得自己的处境颇有些不妙。太后早已故去多时，皇后又人老色衰，且无子嗣，更何况桓帝日渐成熟，已有了亲躬政事的念头。照此下去，他如果与宫中仇视梁氏的势力相合，依自已平素的所作所为，岂不是要遭杀身之祸吗?不行!我还是应该想一个万全之策，稳住自己的地位。
妻子孙寿听了梁冀的心思，禁不住狡黠地一笑说道:
“昔日，你们梁门是以二姊妹进身，殊荣无比，连我们孙家都沾了不少的光。如今，既然皇后不为圣上所宠，将军再为圣上献一位美人便是，还怕保不住梁门的荣耀!”
梁冀想想，倒也不错。
“可是，我们梁家现在哪里能挑得出一位色艺双全的女子呢?”“唉!大将军怎么这样死心眼，何必定要梁门的?外姓也未尝不可呀!”
梁冀被妻子的一番话弄糊涂了。
妻子见他一副不解的样子，便笑着撮了一下他的额头说道:“外甥女，我们不好把她变成梁门女!”
梁冀顿时恍然大悟。原来妻子是要移花接木!他一高兴，顺势拥住妻子，抡了一圈，然后放下她，忙问:
“贤妻，不知哪家女子能担当此任?”
此时孙寿把她所见到的女子在脑子里一一过目，觉得邓猛女是最中意的一位。
这个邓猛女本来是和熹皇后的从子邓香的女儿，邓香不幸中年因病故去，他的妻子宣氏便带着女儿再嫁给孙寿的舅父梁纪。自从年前，在舅父的生日宴上认识了猛女，两人常有往来。孙寿觉得猛女的美貌、气质以及言谈处事都在六宫粉黛之上，足以能够取悦桓帝。因此，她同梁冀商定，准备次日就前往舅父府上，定度此事，寻机将她送入宫中。
宣氏听说要把女儿送入宫中，当然高兴，心想:宫中有梁皇后坐阵，朝中又有梁冀撑腰，再加上女儿的美貌，桓帝定会另眼相待，日后，母家也可以大承雨露，尽享殊荣。
可是，当听说要以梁冀女儿的身份入宫时，母亲又犹豫了。她想，按常理，自己嫁入了梁纪的家门，好歹论起来，女儿与孙寿也是表姐妹的关系，可这样一来，岂不是差了辈份?况且，梁冀这样做，说不定另具深心!
不过，猛女本人倒是很想得开，她想:只要我邓猛女能入宫得宠，荣耀自然要归及母家，也不枉母亲养我18年。现在，至于姓什么有何关系?况且，以梁冀女儿的身份入宫，也许会更有利于自己进身。
想到这，待梁冀夫妇辞别回府之后，自己竟做起了母亲的工作。母亲见女儿如此执意，对日后的前程又胸有成竹，也便应允了。
两天以后，梁冀夫妇便驱车将猛女接入大将军府中，以梁家女儿的身份，待养闺房，以便寻机入宫。
公元157年夏季，一个云淡风轻的夜晚。
大将军府新建的后园清莲池上，绿柳掩映着清池碧水，一只雕梁画柱的大楼船在水面上慢慢地游荡。
随着阵阵清风，袅袅的歌声不时从水上传来。
灯红酒绿之下，一班欢男笑女正在推杯换盏，一边啜着美酒一边欣赏着歌儿舞女的乐舞。台榭之上舞姿翩翩，歌音宛转，此时的气氛加上四周的碧水、朦胧的月夜，真是别具一番情调，但这却丝毫也引不起此时桓帝的兴趣。他坐在正席上，不时地借着与梁冀等人饮酒的机会，轻瞄着坐在孙寿身边的那位美人一一邓猛女。猛女早有孙寿的传授，此时故意做出一副娇羞的样子，双黛眉之下满含了两汪秋水，不时地斜眼顾盼一下桓帝，直把桓帝惹得目荡神迷。
孙寿早就把这一切看在眼里，酒饮数巡之后，便起身提议道
“今天是将军府新园落成的日子，承蒙圣上恩幸，梁门受宠若惊，顿觉蓬荜生辉，请圣上再饮我家小女一杯，以谢圣恩。”
桓帝一听要那位美人为自己斟酒，自然乐不可言，连忙叫好，猛女轻瞟了桓帝一眼，然后款款起身，轻摆细腰，袅袅娜娜地来到了桓帝面前，顿时，一股脂粉的香气扑入了桓帝的鼻中，他几乎不能自持，直勾勾地侧着身子望着美人，手里机械地端着杯子，任猛女一咕脑地将酒倒入杯中。
此时，猛女脑子里装满了孙寿的话，她一边斟酒，一边啄磨着如何才能折服眼前的这位桓帝。不知不觉杯中已满，可她却没察觉。一旁的孙寿见到此种情形，只是暗中欢喜，却忘了提醒，酒溢出杯子，流到了桓帝的袖口和衣襟上。此时，坐在桓帝身边的梁皇后实在看不下去，便使劲地拽了桓帝一把，他这才醒悟过来，连忙转过身，将杯子放在了几案上。
桓帝的动作也提醒了猛女，见此情景，她忙收住了酒壶，吓得连忙要替桓帝擦干，桓帝见她一副娇楚兮兮的样子，哪里舍得连忙制止。
宴饮完毕，已近子时，桓帝和皇后一行登车回宫。梁冀夫妇又商议了一番，他们决定趁热打铁。再借内监之手完成此计。第二天，梁冀找到了自己安插在桓旁身边的心腹内监，让他在桓帝面前重提昨日游宴之事，进一步试探一下桓帝的心思，然后再行计议。
果然，一提到昨天的游宴席上的梁家“女儿”，桓帝便眉飞色舞地大加赞叹了一番，内监见桓帝兴趣正浓，便趁机要为他做成这桩美事。于是，没过几天，这位梁冀的“女儿”-邓猛女便顺顺利利地入了宫。
邓猛女也真不负所望，一入宫便凭着她的美色和智慧拢住了桓帝，不久便进身为贵人。
对桓帝来说，六宫粉黛虽说个个美艳无比，但早已令他看腻了，只有这位新来的邓贵人才能令他耳目一新。邓贵人也的确是一位超凡脱俗的女子，她不但容貌姣美，而且琴棋书画样样精通，桓帝越看越爱，渐渐开始专宠起这位邓贵人来。
梁皇后虽然对此也十分妒嫉，但看在哥嫂为梁门计议的份上，也不好迁怒于她。这就使邓贵人如鱼得水，时时不离桓帝的身边。开头提到的，就是邓贵人陪同桓帝前往御囿赏青路上的情景。
公元159年2月，梁皇后由于长期积郁，染病身亡。梁冀夫妇只有靠借来的这位“女儿”为梁氏固宠保位了。可是，他们又怕邓贵人被继立为皇后，他的母亲宣氏不甘身居人下。况且，宣家还有一位亲戚此时正在朝中做议郎，深得桓帝的欢心。如果隐情泄露，欺骗圣上，那可不是闹着玩的!他们思来想去决定一不做二不休。
梁冀找来了将军府中的一个门客，要他夜间去刺杀宣氏和那位亲戚邴尊，以除后患。新宣氏住在延喜里，与中常侍袁赦家相邻，梁冀所遣的那位刺客此时趁着夜幕爬上了袁家的屋顶，准备越入宣氏院内。袁赦刚刚躺下，听屋顶上有声音，以为有人要进宅偷盗，便鸣锣召集家丁围捕，结果拿下之后，经过刑讯才知道，他是梁冀派来准备刺杀宣氏的，于是连忙去隔壁给宣氏报信。
宣氏听到这个消息，惊惶失措，忙令人入宫，禀告女儿。当时桓帝正在坤宁宫中与邓贵人对弈，闻听此事，十分生气。心想:梁冀呀梁冀，你的胆子也太大了，欺骗圣上不算，还竟敢杀人灭口。昔日，你凭借太后和皇后之戚专横跋扈，如今又动到我美人的头上，如此下去，如果有一天朕不合你意，难道也要连朕一同杀掉不成?自。
桓帝此时怒不可遏，他借去厕所的机会，问身边的小黄门唐衡道:
“宫中左右，有谁与梁氏不和?”
唐衡说：
“中常侍单超、小黄门左馆。一次，他们到梁不疑家，稍有失礼，之后，他们的哥哥便被不疑拘捕入狱，后来，二人登门谢罪，才算了事。此外，还有中常侍徐璜、黄门令具瑗也与梁氏不和，只是......”
桓帝不等唐衡说完，便摆手道:“我知道了!”
回宫之后，桓帝召入了单超、左馆等人，歃血为盟。因为梁氏在宫中的耳目众多，他们决定今夜就布置行动，诛杀梁氏。
宫中的一番密议，果真有人给梁冀通了信，只是他派门客杀人灭口的事尚未宣露，因此，梁冀听了将信将疑。不过，为防万一，他还是命了中黄门张恽入宫宿卫。具瑗见此情形，知道消息已经走漏，便派人将张恽收捕。说他无故入宫，图谋不轨。当即又拥桓帝入殿，召入尚书密谋。决定让尚书令尹勋持节挟持丞郎以下官吏，命他们持器械守卫宫室。一面又由具瑗召集虎贲羽林军，共有一千多人，会同司隶校尉张彪，迅速前往包围大将军府。
梁冀听不到张恽的动静，只以为是一场虚惊，可做梦也没想到宫中如此神速地发出了人马。他此时已来不及采取任何行动以挽救败局，便服毒自尽了。妻子孙寿见无路可走，也饮下鸩酒毙命。
紧接着，梁冀的儿子河南尹梁胤、叔父屯骑校尉梁让、亲从侍卫梁淑、越骑校尉梁忠、长水校尉梁戟等人尽被拘捕。还有孙寿的内外宗亲也遭连坐，无论老幼，全部被诛。梁不疑因此时早已过世，幸免追究。此外，公卿列校刺史等官，被连坐致死的有数十人。就连安葬在懿陵的梁皇后，也被追加贬废，被降为贵人
至此，梁氏这股外戚力量被彻底摧毁，但继之而来的则是宦官专权的时代。
梁门势力在东汉中期曾权倾朝野，不可一世。然而，只过了短短十余年，便又落得身死家灭的结局。“物极必反”本是自然之理，尽管他采取种种伎俩以巩固自己的权位，最后终因他的倒行逆施触犯众怒，而一败不可收拾。