1946年12月，豫皖蘇軍區成立，張國華任司令員，吳芝圃任政委。張國華任司令員。他非常重視兩項建設，一項是思想建設，另一項是組織建設。
在說服方面，加強了教育，扭轉消極避戰情緒，打掉和平幻想，對堅持豫皖蘇邊區鬥争奠定了堅實的基礎。在組織建設方面，将原第6分區改為第一分區，原第8分區改為第3分區，在渦河以南成立第2分區；将原來第6、8分區的主力團擴建為軍區獨立旅；建立了軍區特務團、騎兵營，并逐漸充實了3個分區的獨立團和縣區武裝。還制定了“發動群衆，開展群衆遊擊戰争”的工作方針和“敵進我進，避強擊弱”、“敵不進我也進”、“内線堅持，外線進攻”等作戰原則，一開始就把主動權掌握在自己的手中。
張國華認為，如能打幾個漂亮仗，牽制更多的敵人，對貫徹軍區的既定方針，激發部隊鬥志和穩定群衆情緒，增強勝利信心，将會産生重大的影響。他指揮地方主力部隊，集中形成拳頭，采取“敵進我進”的戰法，在敵衆我寡的形勢下，機動靈活地和敵人打起了運動戰，沉重打擊了敵軍，鞏固并擴大了原有的遊擊根據地。很快，豫皖蘇軍區就控制了東至津浦路，西至平漢路，南至淮河，北至隴海路，包括三個省的幾十個縣。一時間，部隊士氣大振。張國華從第7縱隊的副政委改任豫皖蘇軍區的司令員，既會做政治工作，又會帶兵打仗，逐漸成長為一名軍政兼備、文武雙全的戰将。
1946年12月18日，軍委從有利于與華東部隊互相配合着眼，訓示晉冀魯豫野戰軍：“如果你們西面之敵不好打，拟以南下尋殲敵八十八師，恢複嘉、巨、金、魚、成、單各地，調動邱清泉東進而殲滅之較為有利。”
晉冀魯豫野戰軍遵照軍委訓示精神，決心置向野戰軍腹地進攻之敵于不顧，實行敵進我進。12月22日，第7縱隊主力開始圍攻聊城，著名的巨（野）金（鄉）魚（台）戰役就轟轟烈烈地打開了。第3、第6縱隊及第7縱隊一個旅自觀城、朝城地區向東南挺進100餘公裡，于30日夜向巨野、金鄉、魚台地區之敵發起突然進攻。1947年1月1日，第7縱攻克聊城；第3縱攻克巨野、嘉祥，開辟了戰場；第3縱、6縱強攻金鄉。
為配合晉冀魯豫野戰軍主力部隊的作戰，張國華提出“抓緊時機，利用有利空隙，積極主動地進攻與消滅敵人，擴大與鞏固我之占領區”的要求，當機立斷主動向當面分散之敵出擊。軍區獨立旅等部殲守敵保安團一部以及由亳縣、永城出犯之敵整編第58師新10旅一個多團。第3軍分區武裝也乘勢恢複了商丘、亳縣、拓城、夏邑地區，并滲入蕭縣、宿縣、永城等地區開展活動。第1軍分區以一部武裝開辟了賈魯河以西地區。第2軍分區部隊進至鹿邑、淮陽地區，建立了6個縣政權。至此，豫皖蘇3個軍分區溝通了聯系。
豫皖蘇軍區成立後，張國華抓緊半個多月的時間，一面調整了各級組織機構，一面進行了整頓。特别抓了人員思想上從抗日戰争到國内戰争、從民族沖突到階級沖突的轉變，進一步明确了對戰争性質、作戰規律、戰略戰術、組織指揮和鬥争方式等方面的認識，還進行了一定要堅持發展邊區鬥争的政治動員。
為了盡快打開局面，站穩腳跟，張國華确定了“鞏固一分區，開辟2分區，打回3分區”的方針。為實作此方針，決定集中主力首先向東出擊，争取殲敵主力一部，打掉其嚣張氣焰，扭轉被動局面穩住3分區的陣腳。
1947年1月3日下午，張國華率機關、軍區主力部隊、第3分區全體人員和第2分區主力開始東進。當夜，第2分區第1、3團首先進入商亳地區，吸引、牽制、迷惑敵人，策應第3分區人員和軍區主力東進，并護送商亳的人員傳回該地區。三地區人員同時北渡渦河，打了回去。
1月5日，軍區獨立旅偵察分隊偵察到渦陽城内有縣保安團700餘人，裝備較差，戰鬥力不強，外壕無水，圍牆很低，而且孤軍無援。旅長金紹山立即将這一情報上報給張國華。根據金紹山的彙報，張國華意識到這是一個殲敵的良機，不僅可以殲滅當面之弱敵，還能吸引敵軍主力的注意，擾亂敵軍的作戰計劃，很好地配合晉冀魯豫野戰軍主力的作戰。于是，張國華當機立斷派獨立旅奔襲渦陽。
獨立旅的各級幹部和部隊分别來自幾個地方，互相不太了解。獨立旅成立之初，張國華找金紹山、張太生談話，要求他們将工作的重心放在加強說服群組織調整上，強調了團結和統一的重要性。兩位旅上司落實張國華的訓示堅決，在短短的半個月中，就把獨立旅攥成了一個有力的拳頭。
1947年1月6日晚，部隊到達渦陽城外，城内的守軍毫無察覺。7日淩晨，豫皖蘇軍區突然發動攻城，第30團從西北、第35團從西南第34團從東南，一舉突入城内，守軍慌忙組織反擊，攻城戰士隐蔽接敵，快速登城，與城牆垛上的敵士兵短兵相接。解放軍戰士有的舉起駁殼槍，有的揮舞着大刀片，向敵士兵奮勇沖殺而去，守軍被解放軍戰士大無畏的英雄氣概震住了，紛紛棄關而逃，城中的敵士兵大多在睡夢中就成了俘虜。一仗下來，殲敵保安團200餘人，繳獲輕機槍7挺、擲彈筒2具、步槍386支、子彈4萬餘發、電台1部。首戰告捷，鼓舞了士氣，也打亂了敵軍的陣腳。
蔣軍資料照片
此外，這次戰鬥的另一個重要戰果是：俘虜了電台兵小王。憑着繳獲的電台可以随時掌握和了解蔣軍商丘綏靖公署對本區部隊的指揮、部署及其作戰意圖，進而有針對性地制定部隊作戰計劃。
為争取小王加入到我軍部隊，張國華親自與他談心。
“小王今年多大了？”
“19歲。”小王擡頭瞅瞅眼前的這個人，面容和藹，穿一身灰布軍裝，看不出是官還是兵。
“哦，還是個毛小夥子嘛。家在什麼地方，家裡還有些什麼人啊？”張國華接着問。
“俺是山東肥城人，家人早都被土匪害死了，我給地主放牛，後來就做長工……”小王見眼前這個人沒有什麼惡意，一五一十講了自己的身世。
張國華繼續和小王聊，循循善誘，逐漸讓小王明白了我軍是全心全意為人民服務的，懂得了為人民當兵打仗的光榮。
小王的思想轉變了，幹起工作來十分積極主動，一天24小時開着電台，以便随時接收情報。行軍時，張國華給電台專門配備一輛馬車，小王和兩個偵察參謀坐在馬車上，偵聽敵人指揮部情報。敵軍時而用密碼，時而用白話指揮，小王知道敵軍密碼和電台頻率。通過這部電台的偵聽，張國華對敵軍在本區的行動了如指掌，并根據變化的新情報及時修正部隊作戰計劃，確定了部隊能及時捕捉到戰機，保持戰略上的主動。
渦城一戰，讓蔣軍大驚失色。駐紮亳縣的蔣軍新10旅第30團得悉渦陽被占，即向東南方向出動，來勢洶洶，尋求與解放軍作戰。
“1946年7月，就是這支敵軍進犯我第8軍分區，還嘲笑我們。這次，他們一個團也敢孤軍來犯，還當我們不堪一擊。”吳芝圃對張國華說。
“驕兵必敗嘛。一定要讓他們嘗嘗厲害！”
張國華得知敵30團孤軍深入，果斷決定将計就計，将敵軍引入到群衆基礎較好的地區，布好了口袋讓敵軍來鑽。開戰前一天，張國華把獨立旅旅長金紹山、警衛團和騎兵大隊的上司召集到一起，明确了作戰任務。
金紹山，1915年11月出生于湖北省大悟縣宣化店，1930年11月參加紅軍，長征時随徐海東部到達陝北，抗日戰争時期先後在八路軍第115師、冀魯豫軍區任指導員、教導員、營長、副團長、分區政治部主任，參加過平型關等著名戰鬥，經曆過數次反“掃蕩”。1943年到冀魯豫黨校參加整風學習，後任黨校警衛團政委，1945年6月調往水東軍分區工作，1946年底豫皖蘇軍區成立時，金紹山任軍區獨立旅旅長。
“紹山，獨立旅大顯身手的機會又來了。”張國華一臉神秘。
“司令員，是不是又有仗打了？”金紹山一聽說又要打仗了，眼前一亮，精神煥發。
“這次是我們的老對手，蔣軍新10旅30團。戰鬥力可不比一般的地方保安團。敵軍敢孤軍深入，咱們就來個甕中捉鼈！紹山，我等着看你們的好戲了。”張國華對獨立旅充滿信心。
“司令員放心吧，這一仗我保證打好打漂亮！”金紹山拍着胸脯說。
“不可掉以輕心啊！警衛團和騎兵大隊擔任預備隊，見機行事，要把敵軍團團圍住，力求全殲！”張國華叮囑道。
張國華指令獨立旅一部邊打邊退，引誘敵軍在後邊追。獨立旅連續走了三天，進駐永城縣龍崗鎮，部署待敵。果不其然，敵軍大搖大擺地鑽進了獨立旅布置好的“口袋”。上午9時多，戰鬥打響獨立旅第34團正面迎擊，第30團、第35團分左右待機“紮口袋”。軍區警衛團和旅騎兵大隊待命，張國華到獨立旅指揮所親自指揮。敵軍開始用一個連進攻獨立旅34團第1營陣地，被34團指戰員火力壓制後，氣急敗壞，又用一個營的兵力進攻。34團依托隐蔽工事，待敵人靠近時，集中火力狠狠打擊，敵軍橫屍遍野，倒在獨立旅陣地前沿。
“報告！敵軍正準備竄逃！”前方指揮員派兵回報。
“馬上下令，第30團、35團左右快速迂回，将敵軍全部包圍在大小米莊等4個村子裡，不能放走一個敵人！”張國華目不轉睛地盯着地圖。
經過快速穿插，獨立旅很快就完成了對敵軍的包圍。敵軍圍住了，但具體怎麼打，還要精心策劃。就在這時，偵察人員帶回了重要情報：敵團部駐守在大米莊，其餘3個營分别各駐1個村。得知這一情況，張國華眼前一亮。
“芝圃，我有個想法，晚上我們可以采取‘掏心戰術’！”張國華想到一個好戰術。
“哦？什麼‘掏心戰術’？快說來聽聽。”吳芝圃正在犯難，聽張國華一說‘掏心戰術’，十分好奇。
“偵察人員回報，敵團部駐守在大米莊，其他3個營分别各駐1個村。既然這樣，我們就先集中兵力攻打大米莊，隻要端掉敵人的團部，其他3個營必然各自為戰，亂作一團，獨立旅便可趁機各個擊破！”張國華娓娓道來，胸有成竹。
“此棋甚妙啊！這招又叫‘擒賊先擒王’！”吳芝圃叫好。
當即，他們定下晚上攻打大米莊的計劃，部署為：由第30團主攻，34、35團分别圍住敵3個營，并佯攻，嚴防敵軍突圍。
當地村莊都設有約三四米寬的護村河溝，獨立旅準備了大量的高粱稭，捆綁成筏子，以便過河。當晚10時，開始進攻，在火力掩護下，将高粱稭筏子迅速推到河溝裡，突擊隊趁勢沖過河溝，進入村裡與敵軍短兵相接，展開肉搏戰。經過一個多小時的激戰，消滅了敵軍兩個連隊，活捉了一名副團長，繳獲一台報話機。首次戰鬥順利地打掉了敵軍團部，使其他3個營的敵軍失去上級指揮。随後，獨立旅一個晚上進攻一個村，吃掉一個營。
戰鬥共進行三天，全殲了蔣軍新10旅30團，俘虜1000多人，繳獲美式波爾甯機槍10餘挺，其他槍支彈藥一大批。這一仗，打出了軍威，極大地鼓舞了士氣，取得了打敵正規軍的經驗，對擴充鞏固第3分區、開辟第2分區起到了重要作用，獲得了晉冀魯豫軍區的表揚。
1月24日，劉伯承率野戰軍主力第1、2、3縱隊（路北作戰集團），鄧小平率野戰軍主力第6、7縱隊（路南作戰集團），共5個縱隊穿越隴海線進入豫皖蘇區，進行豫皖邊戰役。在此期間，張國華指令獨立旅和第1、2、3分區各級地方武裝，積極向當面的蔣軍地方部隊展開進攻，殲滅了部分敵軍，擴大了地區，站穩了腳跟。30日，張國華指令獨立旅配合晉冀魯豫野戰軍南集團6縱于晚23時攻占柘城，殲滅敵保安第4縱隊張岚峰部1個團、後方機關和警衛部隊2700餘人，生俘僞縣長殷承恩，繳獲重機槍4挺、輕機槍23挺、迫擊炮5門、步馬槍597支及其他軍用物資。
2月3日，晉冀魯豫野戰軍第6、7縱隊欲圍殲敵16旅，張國華指令軍區獨立旅當日下午5時出發，迅速趕往烏牆阻擊由商丘方向過來的增援之敵。第35團進入烏牆正面阻擊，34團在烏牆以東策應。35團于4日拂曉進入陣地，構築工事。天剛亮即發現敵新5軍200旅坦克6輛、汽車10多輛在烏牆北門之外閻莊北側集結，35團即加強北門火力。早上7時，敵軍坦克向烏牆發起沖擊，并開炮射擊。經過将近4個小時的激烈戰鬥，34團擊毀敵坦克1輛。中午11時許，敵16旅已基本被第6、7縱隊殲滅，軍區獨立旅出色地完成了阻擊任務，之後迅速撤出戰鬥。
2月25日拂曉，張國華率軍區獨立旅奔襲太康，俘敵29人。緊接着，又率領軍區主力向南尋敵交警第17總隊作戰。27日，該總隊以3個大隊（相當于營）向位于淮陽以北老冢的第2分區1團進攻，軍區主力趕到後，立即以獨立旅第30、35兩團從東西兩翼向敵出擊。敵向淮陽潰退，獨立旅直追至淮陽城下，占領北關，殲敵100餘人，給17總隊一次嚴重的打擊，使之在一段時間内退守淮陽城，不敢四處騷擾，對第2分區的開辟工作十分有利。晉冀魯豫野戰軍在電報中贊揚說：“這種集中兵力堅決向進攻之敵實行反擊的英勇果敢精神，值得全區學習。”
（未完待續）
【注：《井岡山上走出的“井岡山”——張國華傳》作者尚有少量存書。如有需要者可私信留言聯系。參加對印反擊戰或者18軍的老戰士，作者敬贈此書，贈完為止】