導語：在民國時期，有四位公子，被稱為“民國四公子”。其中有一位才華橫溢的少年，名為袁克文，号寒雲，其父便是大家熟知的袁 世 凱（後文中簡稱袁父）。曾經流傳了這麼一句話，“南有黃金榮、杜月笙，北有津北幫主袁寒雲”，其中的“袁寒雲”說的正是袁克文。黃金榮、杜月笙，那是上海灘著名的黑幫大佬，能夠與他們齊名，可見袁克文在當時的津北勢力，已然有所規模。那麼，為何他最終卻窮困潦倒，連下葬的錢都是大家給湊的呢？
袁克文，出生在北韓的漢城（也就是今天的首爾），他的親生母親金氏，根據袁父緻二姊之家書來看，這位金氏的身份是北韓的一位婢女，當年袁父去北韓辦事，順便結下了良緣，喜得一子正是袁克文，袁父對他極為喜愛。也有野史稱金氏乃是北韓公主，不過這種不可信，有擡高身價之嫌。
袁克文回到袁父身邊之後，深得袁父寵愛，也是以衣食無憂，袁父本有培養袁克文的想法，但是袁父卻無奈的發現，他的這位愛子，對于權杖沒有一點興趣，反而寄情于詩詞。袁克文從小就天賦異禀，有“過目成誦”之能，小時候便有神童之稱，常常自比曹植。
仔細想來，以袁克文的才華與處境，自比曹植竟然無比恰當，同樣是過目成誦之才，同樣是不喜權杖喜詩詞，兩人也是以再跨越了時空的限制，成為了假想的“摯友”。但是，才華橫溢的兒子成為“京城四公子”之一，而不是自己的左膀右臂，這讓袁父有些失望，卻也無可奈何，畢竟是自己親兒子，還能怎麼樣呢？既然不成器，索性就讓他喜歡什麼就做些什麼算了。
袁父放松對自己的束縛，這簡直是袁克文夢寐以求的事情，他也樂得自在。1905年，袁父将袁克文派到江甯辦差，此時的袁克文才隻有17歲，在這個青春懵懂的年紀，脫離了袁父的束縛，加之年少多金，他到了江甯之後的生活有多暢快，自然不言而喻。
一個才華橫溢的少年公子，來到一個陌生的城市江甯，身後也沒有袁父的雙眼，猶如一匹青壯的烈馬掙脫缰繩，來到了一片未知的神秘草場，或縱情美食、或肆意奔馳，皆是美事。在江甯期間，這位正處青春期的少年，遇到了一位姑娘，他内心的狂跳立刻就使他明白了，這是他的愛情，來了！
袁克文遇到的這個女孩，今年隻有13歲，名叫葉蓁。蓁字的含義其實不好，有荊棘叢生的意思。葉蓁卻絲毫沒有荊棘的意思，反而擁有極美的容顔，猶如生長在荊棘之中的鮮豔玫瑰。她的美，正是袁克文看在眼中，刻在心裡的愛慕來源，那一颦一笑都在少年袁克文的心中留下無法抹去的印象，這份愛，如同種子在袁克文的心中逢了初春，一發不可收拾。
葉蓁，雖然隻有十三歲，但是她出身于當地的一個大戶人家，他的家族江甯府有一定的産業，是以，葉蓁的生活非常富足，也是大戶人家的小姐，從小讀書識字，對于琴棋書畫也都有涉及，加之針織刺繡的手法，長期下來，令這位隻有十三歲的小姑娘，已經有了不屬于這個年紀的氣質和風韻。這樣漂亮又可人的大家閨秀，自然輕易俘虜了少年袁克文的心。
而深居簡出的葉蓁，平時自然也不乏追求之人，但是凡俗之死，又豈能入了她的眼呢。偶然遇到了來自大族的公子袁克文，那種文人氣質對他産生了巨大吸引。年少多金，風流倜傥的翩翩公子，情窦初開的少女葉蓁如何能夠抵擋？二人一見鐘情，不久便許了終身，盼望着早日能夠長相厮守。
婚期未定，歸期已至。袁克文此次來甯江辦差的時間到了，雖然他有千般不舍，卻還是要回去給父親複命了。聽到分别的消息，葉蓁與袁克文二人戀戀不舍，第一次品嘗離别之苦，自然難分難舍。最終，二人為解相思之苦，互贈了禮物給對方。葉蓁給袁克文的是一張她的照片，希望袁克文能夠在思念他的時候，便寄情照片，見畫如面，袁克文一一應諾，回京複命。
傳回的路上，袁克文拿着葉蓁的照片看了又看，愛不釋手，直到來到袁父的面前，才倉促的将照片塞入口袋。見到袁父的面，袁克文再也不是那個放蕩不羁的公子，成了一隻袁父面前的溫順小綿羊，在複命的過程中，那一張飽含了葉蓁對袁克文愛情的照片，飄然落地，映入了袁父的眼中。
當葉蓁的照片來到袁父手中的時候，見到照片中竟然是一位美人，于是問起了緣由。袁克文見狀，畏懼袁父，生怕因為自己的風流韻事被袁父知道，會受到責罰，竟然因為内心的一時懦弱，堂而皇之的随口說道，“這是他在江甯為父親物色的美人”。袁父大喜，袁克文喏喏退去。
從這裡可以看出，袁克文在袁父面前是懦弱的，他竟然因為懦弱而在一瞬間就放棄了自己的少年的摯愛。他是害怕責罰？還是害怕得罪袁父而失去一切？還是覺得往後的日子還長，他并不是真的喜愛葉蓁呢？恐怕隻有他自己知道了。
時隔不久，十四歲的葉蓁迎來了袁家的提婚，葉蓁喜出望外，滿心歡喜，她以為自己馬上就可以投入袁克文的懷抱，從此過上幸福的生活。直到她入了洞房，紅豔豔的蓋頭被一個陌生男人掀起的時候，葉蓁這才吃驚的發現，自己要嫁的人哪裡是什麼袁克文，而是時年四十多歲的袁父。在得知袁父的身份之後，葉蓁把一萬個不願意藏在了心裡，時間一久，也就順其自然的“甘心”成為袁父的六姨太太了。
至此，曾經自己的夫妻，如今卻因為一次懦弱，成為了袁克文的姨母，袁克文可能也是以後悔過，但是他他卻絕沒有是以尋死覓活。不過，你說袁克文懦弱，不敢忤逆父親吧，他又不是這麼老實的孩子，因為當袁父要稱帝的時候，袁克文寫了一首詩表達了自己不贊成的想法，詩曰“絕憐高處多風雨，莫到瓊樓最高層。”
袁克文的态度，讓對他寄予厚望的袁父十分惱怒，當年袁克文成為“扶不起的阿鬥”就算了，如今竟然成為了他的“絆腳石”，袁父痛下決心，決定教訓袁克文。袁克文為了自保出逃上海加入青幫，又輾轉到了天津落腳，開宗立派，廣收門徒。如果從輩分上來講，黃金榮與杜月笙還要稱袁克文一聲“老頭子”。
就這樣，葉蓁跟着袁父，袁克文定居天津，二人從此天各一方，似乎再無瓜葛。葉蓁生下了二子三女，分别是兒子袁克捷、袁克友以及女兒袁福祯、袁奇祯、袁瑞祯。母憑子貴之下，葉蓁的日子舒适無比。而袁克文在天津依然是揮金如土，雖然在經濟方面大不如前，但是也不耽誤他娶了5房姨太太，繼續做他的快活公子。
就在二人都将對方即将淡忘的時候，許是二人的緣分未絕，事情迎來了一個巨大的轉機。葉蓁跟着袁家都搬來天津了。本來天各一方，各自有各自生活的葉蓁和袁克文二人，從此之後，生活再次發生了交集。
在頻繁見面之下，曾經的過往與情愫，就像是重新逢春的枯木一般，再次生根發芽，煥發勃勃生機來。終于，面對内心的渴望，面對在生命中留有遺憾的葉蓁，袁克文這一次不再懦弱，選擇了“勇敢”。葉蓁與袁克文在這一次抓住了機會，完成了多年來留下的遺憾，葉蓁也是以懷有了他們的愛情結晶。
然而，葉蓁與袁克文雖然相愛，但是此一時彼一時，葉蓁以為人妻，而袁克文也已妻妾成群，此刻他們的“勇敢”，讓他們鑄成大錯！紙包不住火，這樣的醜事很快被袁家人知曉，最終的結局是，袁克文的這一次莽撞的“勇敢”，沒能彌補曾經的懦弱，反而使他的父親陷入了難堪的境地。
這件事被以“家醜不可外揚”的方式悄悄處理了，而袁克文也是以與自己的父親嫌隙更重，因為大手大腳慣了，袁克文後來甚至到了變賣字畫，賣字療饑的地步，甚至在他死後，連喪葬的費用都沒有留下，索性他的幫衆紛紛出錢，這才完成了體面風光的葬禮。
值得一提的是，在他的葬禮上，和尚、道士、尼姑、喇嘛都來為他送葬，人數高達4000多人，在送葬的隊伍之中，還有一群統一配置的妓女隊伍，大概有千人之多，胸前都戴着有袁克文頭像的胸章，為他送行。
袁克文風流的一生終結了，一次“懦弱”讓他悔恨，一次“勇敢”又讓他錯上加錯，不知道的是，如果再給他一次重來的機會，他會作何選擇呢？答案自然不會有了，隻留下他與葉蓁的故事，在後世傳說罷了。
文/野史日記