三國以後，分隸式微，真行草各體盛行，習隸者日少，廖若星辰。至清代，漢學複興，分隸漸盛，書家漸多，造詣漸深。在這種情況下，清初鄭簠以飄逸飛動之筆作八分，蕩規越矩，不拘一格，一洗宋元拘謹闆刻之态，為清朝隸書的複興開辟了前徑。
鄭簠，生于明天啟二年，卒于康熙三十三年，字汝器，号谷口， 江蘇上元(今南京）人。
鄭簠少時便立志習隸，學漢碑達三十餘年，為訪河北、山東漢碑，傾盡家資，家藏碑刻拓片有四大櫥。
學漢碑，主要有《史晨碑》和《曹全碑》
所書字大小相近，粗細、疏密卻富有變化，多姿又規整，既保持了《曹全碑》的特點，又具有飄逸奇宕的新意，世人謂之“草隸”。
鄭簠的隸書近漢人而富有古意，為隸書開創了新的出路，成為乾嘉以後碑派書法追求的境界，影響甚大。
鄭簠的八分書，在康熙年間名重一時。
其在書史上的地位，在于以隸書的精密結構和遒健用筆，糾正了圓媚靡弱的書風。
後來的金農、鄭燮、陳洪壽、黃易、高鳳翰以至清末的楊岘等都不同程度地受其影響，使分隸出現一個相對繁榮的時期。
包世臣《國朝書品》将其與金農的隸書同列為“逸品上”，後人稱之為清代隸書第一人。