弘农杨氏又称华阴杨氏，是辉煌上千年的名门望族，源自西汉，盛自东汉，巅峰一直延续到隋唐。期间，弘扬杨氏出现很多人才，两汉的杨敞、杨震、杨彪、杨修等，魏晋南北朝的杨骏、杨佺期、杨愔等，隋唐时期的杨坚（有冒认的争议）、杨素、杨贵妃等，乃至后来的北宋杨业等杨家将。也创造出很多耳熟能详的故事，包括“关西孔子”、四世四公、黄雀衔环等，这些都是我国历史文化瑰宝。由于弘农杨氏的历史绵长而故事繁多，我这篇文章和大家谈谈弘农杨氏在两汉如何“发迹”的故事。
一、弘农杨氏最早的起源和初步发展阶段是“跟对人”
战国末年，有一个叫杨硕的年轻人随家人定居华阴（当时还没有弘农郡，一直到汉武帝时期才设弘农郡）。华阴，因在华山北面而命名，地处沃野千里的关中平原东边，东起潼关，刚好是当时首都咸阳和中原重镇洛阳之间地带，自古有“三秦要道、八省通衢”之称，是关中通往中原的必经之地。后来，秦始皇统一了天下，招揽天下英才，当时华阴这边有人推荐杨硕，但面对秦朝政府数次征召，杨硕选择隐而不仕，在家潜心专研天文。杨硕的选择是明智的，秦统一全国才十来年时间就爆发了农民大起义，天下大乱，英豪并起，期间有很多人邀请杨硕加盟到他们阵营，但杨硕都拒绝了。但奇怪的是，刘邦率军进入关中攻入咸阳后驻军霸上，请他加盟，杨硕竟然答应了。杨硕这样的隐士选择跟刘邦，我认为有两个原因：第一，他是学天文的，当时的天文和图谶、相面等“学科”联系紧密，估计对刘邦的“天子气”有所研究。第二，刘邦进入关中的表现也深深打动他，刘邦与关中父老约法三章，秋毫无犯，口碑很好，与一般的农民起义军有所不同。从此，杨硕死心跟着刘邦，由于他对天文、历史之类有研究，刘邦封他为太史。可能家族都有研究天文历法的传统，后来他的后裔才会与司马迁家族发生联姻。
杨喜（影视图）
杨硕的儿子杨喜受父亲影响，也投奔了刘邦集团，在刘邦集团也很受重用。但他风格与父亲杨硕又很不同，他十分勇武，是汉初有名的猛将。刘邦先后将他封为郎中骑都尉、宫中更值宿卫，这些虽然类似警卫连的工作，但在当时都是身边信任的人才能做的。可以看出，杨喜虽然官职不大，但是刘邦信赖之人。后来，发生一件事彻底改变了杨喜及其家族的命运。在楚汉相争的末期，汉军在韩信率领下围困项羽于垓下，项羽虽然突围，还剩下二十八骑，仍被数千汉军围堵，其中就有杨喜，虽然被项羽数次击退，但他勇猛的他对项羽穷追不舍。项羽后来选择不受辱而自刎乌江，项羽的头颅被他曾经的旧部王翳取走，由于斩杀项羽能得到重赏，项羽其余尸体汉军内部展开一番激烈争抢，死亡几十人才停息，最后杨喜等四人各自得到项羽尸体一部分，杨喜因此被封为赤泉侯。这是弘农杨氏发迹的开端，当然这时只是有军功，虽然封了侯，也只能算是“暴发户”，离世家大族还有很大距离。但这个侯爵是富贵的“入场卷”，而且还能袭封。后来，杨喜的儿子杨敷、孙子杨胤都继承了赤泉侯的封号。到赤泉侯只到了杨胤，他因犯罪被免去侯爵。
杨敞
到了杨喜的曾孙杨敞，情况终于有了新变化。杨敞和他的先祖杨硕、杨喜一样，也是“跟对人”，他是当时权倾一时的大将军霍光的人。他早年就跟在霍光身边做事，由于平时谨小慎微、兢兢业业，受到霍光的欣赏。霍光掌权后，杨敞迅速进入升官“快车道”。他先后做了大将军府长史、搜粟都尉等官，后来又升迁为大司农，掌管国家财政，已经很高的官职了。但这时，出现了一点意外事件，当时有人首先将上官桀谋反的事情告诉杨敞，但他知道后由于怕惹是生非而不敢上报朝廷，他竟然选择在家装病。后来这件事被告知另一个官员后迅速行动而顺利平反，当时协助处理这宗谋反案的都升官封侯，只有杨敞，但不幸中的万幸，由于他是霍光的人，也没免他的职。
后来，这件事过去没几年，杨敞又升官了，做了御史大夫（名义上的朝廷二把手），跻身三公行列。两年后，他又晋升为丞相，成为朝廷除了霍光之外的二号人物。当然，他只是霍光的“跟屁虫”，完全没有主见。后来果然又发生突发事件，杨敞差点没被吓死。这次幸亏他的妻子司马英站出来了。这件事是这样的：当时汉昭帝死后，霍光等人拥立了汉武帝的孙子昌邑王刘贺做了新皇帝，但由于刘贺很能作死，做了很多在霍光看来荒唐的事，霍光决定废了刘贺，重新拥立新皇帝。霍光和朝中重臣张安世、田延年秘密商量好之后，霍光派田延年通知杨敞，要求大家一条心行动，毕竟杨敞当时是丞相，朝廷名义上的一把手。但这可吓坏了老实人杨敞，他顿时不知所措，幸亏他妻子司马英及时站出来，她劝唯唯诺诺的丈夫：“国家大事，岂能犹豫不决。大将军已有成议，你也应当速战速决，否则必然大难临头。”看到丈夫还是犹犹豫豫，司马英干脆直接和田延年讲，表示杨敞愿意听从大将军的吩咐。霍光很满意，安排杨敞上表奏请上官太后。太后下诏废刘贺，另立汉武帝的曾孙刘询皇帝，是为汉宣帝。废立之事后，心理素质不怎么强的杨敞竟然去世了，他的长子杨忠继承爵位，汉宣帝念杨敞拥立有功，还加封了三千五百户。
杨忠在历史上留下事迹并不多，但他弟弟杨恽名气颇大，而且对中国历史贡献不少。当时，司马迁在汉武帝年间完成的《史记》，但这部历史巨著极具批判性，对当朝的汉武帝也直言不讳，所以为了保存好这部他毕生心血、忍受巨大痛苦下所著的书，他一直选择不公开，后来交给嫁给杨敞的女儿司马英保管，司马英后来生下儿子杨忠、杨恽，由于杨恽聪明伶俐又天性好学，司马英就把珍藏的史记让杨恽阅读学习，杨恽一下子就被这部书迷住了，他读了很多遍，心生向往，也深深影响着他的性格、品行，他侠义心肠，乐善好施，广交英才，这些性格也为他跌宕起伏的人生埋下伏笔。杨恽起初以孝闻名，当年他母亲死后，他依旧侍奉父亲续娶的后母很好，后来父母去世后，他虽然没有继承爵位，但也为他留下一大笔钱，但他全部用来接济亲友。后来，他做官之后，也是为官清廉，打击贪污受贿，后来还因揭发霍光儿子造反，立下大功而封侯。当时，他们兄弟都是侯爵，风头一时无两。然而物极必反，他很快就因为耿直的性格，从天堂跌到地狱，他得罪了汉宣帝太仆戴长乐，这个是汉宣帝患难时候在民间所交的密友，戴长乐告杨恽胆大妄为，竟敢“开皇帝的玩笑”，杨恽很快就被下了监狱，后来又被免为庶人。回家后还不反省，还写信给朋友的信中讽刺汉宣帝，这次彻底惹怒了汉宣帝，将他腰斩了。虽然杨恽在个人仕途上成也性格，败也性格，但他当时在他立功封侯后，将他外公司马迁的历史巨著《史记》献出给汉宣帝，使到这部中国历史上的瑰宝得以公开，这是杨恽的巨大功劳。
弘农杨氏在西汉早期积累期间，实际一直是跟对人，站队很准，杨硕、杨喜父子跟对了刘邦，杨敞又跟对了霍光，从而跻身朝廷重臣，包括后来虽然被杀了的杨恽也是跟对汉宣帝，从而得到封侯。杨恽父子在弘农杨氏家族发展史上极其重要，从杨敞开始，虽然他性格不怎么样，由于他在朝廷位居高位，为家族带来了之前没有的政治地位，弘农杨氏才开始摆脱靠抢尸体而封侯的“暴发户”形象，逐步踏进了世家大族行列。所以，弘农杨氏将杨敞作为他们的一世祖。我想，天性谨慎怕事的杨敞应该不会想到他在后代有这么高地位。但不得不说，和司马迁家联姻，对弘农杨氏“发迹”也很有帮助，一来当时司马迁由于敢于为李陵对汉武帝直言，后来蒙冤受到宫刑，社会普遍对司马迁充满同情和崇敬，这联姻顺带为杨家带来了社会声望。二来，司马迁女儿司马英遗传了她父亲的风格，敢于任事，关键时候帮杨敞作出正确决断。包括后来司马英的儿子杨恽性格和命运也像极了司马迁，才学过人，性格耿直，最后都是因言获罪。
二、及时转型，华丽变身，由功勋权贵向经学世家转变
汉初，诞生了不少王侯将相，但很多都是昙花一现或者富不过三代，能形成世家大族、名门望族却很少。原因很多，这其中有个重要因素就是，他们的后代依靠祖荫，躺在功劳本上过日子，他们不想改变，也不愿改变。尤其一些凭军功封侯的，如果不改变，随着国家进入稳定发展阶段，他们愈发成为国家负累。所以，家族的及时转型，特别是增加家族文化底蕴就显得极其重要。其实，从杨敞开始，弘农杨氏已经开始走转型之路，带来了好的开端，但论家族真正彻底转型要讲到已是东汉的杨震开始。
说起杨震，我们不得不先说他的父亲杨宝。杨宝是两汉之交时期的当世名士，他是杨敞的曾孙，杨忠的孙子。西汉末年，外戚干政，政局混乱，但经学发展迅速，诞生了不少儒学大师，其中有位大师叫欧阳生，他是西汉早期经学博士之一，为《尚书》作注，是尚书欧阳学说开创者。杨宝就是在这样的背景下，隐居不出，攻读儒家欧阳学说，从而成为当时大儒。杨宝还有一个很有名的典故“结草衔环”中“衔环”。这是一个关于弘农杨氏的美好故事。故事说，杨宝小时候救了一只被咬伤的黄雀，帮它治好伤之后，又放了。后来有一次杨宝梦见黄雀化作一个黄衣童子回来报恩，赠送给杨宝四个白色环，并且对他说：“令君子孙洁白，位登三事（三公），当如此环矣。”预兆杨宝后人会出现四个三公之人。
杨震雕像
这传说一语成真！后来，杨宝儿子杨震虽然五十多岁才出仕，但他博学多才，满腹经纶，素有“关西孔子”之称，社会声望极高，先后到地方做了荆州刺史、东莱太守，后来又入朝为太仆、太常，后来很快就做到太尉（东汉三公之一），后来他的儿子杨秉、孙子杨赐、曾孙杨彪都做了太尉，货真价实的“四世四公”，比袁绍的汝南袁氏的“四世三公”还高出不少。而且杨震为官清廉，当时有个老朋友夜里找他送黄金十斤求推荐晋升，杨震拒绝，求官的人说，“暮夜无知者。”杨震说：“天知，神知，我知，子知。何谓无知！”求官者惭愧不已。这就是著名的“杨震四知”。杨震还不畏权贵，敢于和当时把持朝政的外戚、宦官作斗争，因为得罪的宦官被免官，后又被遣返家乡，杨震不堪其辱，选择自杀。杨震做官品行的影响及其深远，为当时及后世士人所敬仰。
杨震的儿子杨秉、杨奉、杨牧，孙子杨赐、杨敷、杨统以及曾孙杨彪、杨众等人都是深受他的影响，德才兼备，学问很高，都是当时经学大家。经过这几代的发展，弘农杨氏成为当时声望最大的士族大家之一，对东汉政治、文化的影响深远。
三、忠于国家和朝廷，始终为士大夫的“清流”代表
无论是西汉时期的杨喜、杨敞、杨恽等人，还是东汉的杨震、杨秉、杨赐、杨彪等人都是忠于朝廷、正直为官，有些还为此付出生命代价，但弘农杨氏始终没有放弃信念，坚守着自己家族的价值观。之前说过了杨敞、杨恽、杨震等人故事，下面，我说说杨秉、杨赐、杨彪祖孙三代为国尽忠的事。
杨秉也像他父亲杨震那样，为官十分清廉，甚至自己的薪酬都按日计算，多出的坚决不要。他由于做过汉桓帝刘志的老师，他多次规劝汉桓帝行为。后来，杨秉做了太尉之后，坚决打击贪赃枉法。当时，宦官和外戚轮流执政，宦官势力很大，他们的子弟党羽遍布朝廷和地方，这些人狼狈为奸，作恶多端，杨秉联合朝中正直大臣上书惩治以匈奴中郎将燕瑗、青州刺史羊亮、辽东太守孙渲等五十多人，得到了汉桓帝的支持，朝中风气为之一变。杨秉甚至敢直接向正得宠的宦官开炮，当时，中常侍侯览的弟弟侯参任益州刺史，极度贪婪，贪污受贿累计多达一亿，杨秉对侯参、侯览以及具瑗等其他宦官进行弹劾，侯参畏罪自杀。由于当时从侯参搜出的证据，铁证如山，汉桓帝虽然宠幸宦官，但还是不得已将侯览免职，并削减了具瑗的封邑。相对父亲杨震的“四知”，杨秉也有自己的“三不惑”。杨秉不饮酒，丧偶后不复娶，又不贪财。他曾容言说：“我有三不惑：酒、色、财也。”虽然杨秉很多事都是很逆耳，但都是忠言，汉桓帝还是很尊敬他的老师，所以他死后，汉桓帝从自己皇陵附近特赐墓地来陪陵安葬，这是作为人臣的极大荣耀。
杨赐
杨秉的儿子杨赐也是做过皇帝的老师，但这个皇帝是汉灵帝。杨赐不惧自己安危，也不爱惜自己官职，多次为时政与汉灵帝争论，他也因此数次被罢官。其中有一次，因黄巾起义爆发后，杨赐的言语惹怒了汉灵帝被勒令回乡。后来，当汉灵帝后来看到杨赐在事前关于防范起义的上书，深受感动，封杨赐为临晋侯。杨赐去世时候，也是倍受哀荣，昏庸的汉灵帝穿丧服三天不上朝，还亲自为他搞了一个盛大的葬礼。
杨彪
杨赐的儿子杨彪少年时受家学影响，也是一名极其有气节的官员。这时的东汉已是末期，各类腐败事件频发，以王甫为首的宦官乱政，国家多难。王甫是汉灵帝身边的大红人，甚至将他当成自己的父辈对待。这时，杨彪冒死收集证据，联合朝中正直大臣揭发王甫的贪赃行为，使到这个朝廷的大蛀虫终于被除掉。后来，西北军阀董卓掌握朝政，他也敢于作斗争，言辞拒绝他的迁都意图，后来还跟随汉献帝来到许昌，极尽忠臣之气节保护年幼的皇帝。最后，他看到曹操有篡汉之心，汉室复兴无望，选择归隐。后来，他的儿子名士杨修被曹操杀害。杨彪身体消瘦，有一次，曹操问杨彪：“公何瘦之甚？”杨彪说：“愧无日磾先见之明，犹怀老牛舐犊之爱。”曹操深感惭愧。这就是成语“老牛舐犊”的由来。
弘农杨氏为什么能够延续近千年，从杨震到杨彪可以看出端倪，他们四代人从不趋炎附势，代代忠烈，满门忠良！这是很多世家大族所不能比拟的。后来他们的辉煌一直延续到魏晋南北朝、隋唐甚至到北宋。这与他们的良好的家风、深厚的文化底蕴以及在关键时候的挺身而出，敢于斗争，不怕牺牲有着密切的关系。这是个值得传颂的辉煌家族！弘农杨氏的家族故事还有很多，他们家族历史与国家的发展深度融合在一起，成为推动历史发展的重要力量！