潮汕是潮州和汕头的统称。
潮州在历史上是广东东部的政治文化中心，人才辈出。在明清时期，朝廷为功德、科举的突出成就者树碑立传，修建牌坊。潮州古老的牌坊加上现在由民间人士捐资兴建的，共有152座。依次排列，很壮观地形成了一条街，成为全国独一无二的文化景观。状元坊、榜眼坊、尚书坊、四进士坊……叙述这座古老的城市与文化的密切关系。每一座牌坊都有一个故事，其中有一座木天人端牌坊让人印象深刻。古时有一个潮州人70岁中秀才，88岁中进士，活了100多岁。一个活到老学到老的成功典范，用坚持诠释着有志者事竟成。
牌坊街的两边是潮州各种特产及传统美食，牛肉丸子、糯米猪肠、粿条汤、蚝煎等，弥漫着潮州特有的气息。其中的潮州牛肉丸子久负盛名，风头盖过了其他美食，成为潮州的知名品牌。在潮州打听当地美食，人们脱口而出的一定是：牛肉丸子。
居家附近的菜市场也有牛肉丸子专卖店，却与潮州牛肉丸子在口感上有着本质上的差别。菜市场的丸子是用绞肉机绞，而潮州丸子全凭手工捶打。
在潮州牌坊街的一家牛肉丸店，有幸看到了牛肉丸子的捶打过程。
落地的菜墩上摆放大概四斤左右的牛肉，一个小伙子用两根特制的铁棒，在牛肉上有节奏地捶打，捶打过程中不断的翻动，剔出筋膜。至牛肉打成肉泥，得40分钟的时间。完工后小伙已是大汗淋漓，衣服湿透。
捶打好的牛肉如泥一样的细腻，被装入盆内，加入食盐、味精、胡椒粉搅拌成胶状，做成一个个丸子下到开水锅里汆熟，就成了有潮州特色的牛肉丸子。
手工捶打的牛肉丸子不同凡响，能像乒乓球一样的弹起。
考究的潮州牛肉丸子口感脆爽，味道鲜美，达到了“够弹、够劲、够香”的标准。
牛肉丸子有多种吃法，可烫火锅，可烧烤。最能保持原滋原味的吃法就是做汤：在汤里放入牛肉丸，加几片菜叶，或是几片紫菜，然后加盐、胡椒粉、鸡精，出锅后点缀少许香菜即可。
味蕾在这碗汤面前苏醒。传统美食的守护者用辛勤的双手，让一碗看似普通的牛肉丸汤，散发出传奇的味道。
制作讲究，风味独特的牛肉丸，被潮州人用一颗专注的心，两根铁棒，一丝不苟地在岁月中捶打，捶打出了风霜，捶打出一个城市的品牌。
88岁的进士老人、手工捶打牛肉丸，看似风马牛不相及的两件事，在潮州却有着千丝万缕的联系，他们用坚持抒写着各自的精彩。
传统的手工捶打牛肉丸来源于对味道的执着，在传承中坚守，在坚守中传承。
由于机械化的冲击，由于费时费力，手工捶打牛肉丸和一些传统手艺一样，也面临着失传的危险。也许在某一天，被潮汕人引以为豪的手工捶打牛肉丸，只能在记忆里去寻找它的味道了。