《死亡诗社》这部电影无需多做介绍，作为一部经典电影，历久弥新，在时间的沉淀中，愈显其时代精神的光辉，它所触及到的有关教育，生命的话题，也不断触碰着一代又一代人的情感。
影片由彼得·威尔执导，罗宾·威廉姆斯、伊桑·霍克、罗伯特·肖恩·莱纳德领衔主演，全片没有浮夸的电影技巧，用朴素的镜头娓娓道来，通过诗意哲理的台词，师生情感的交融层层抽丝剥茧，传递着关于生命的真谛。它让我们明白，一部好的电影，从来都与华丽的场面无关，思想的深刻，情感的真实，便足以让它充满力量。
导演善于制造矛盾冲突，影片中极富戏剧张力的剧情，大开大合之间，感情的调动与撕扯无疑最牵动人心。影片以学校的入学仪式切入，短镜头的快速切换生动刻画了孩子们初入校园的新鲜好奇，青涩稚嫩满，溢青春气息。
导演巧妙地将校长的演讲穿插于中，"传统、荣誉、纪律、优秀"，在这场沉重肃穆的演讲中，每一个字句都带着威严冰冷的不可抗力，高悬在学生头顶，所营造出的沉闷压抑与孩子们的青春活力无疑形成了强烈的对比。在影片始，教育这一主题便已被轻轻揭开。
教育是一个永恒的问题，是一项"立人之事业"。诚如雅思贝尔斯所说："教育是人的灵魂的教育，而非理性知识和认识的堆积。教育的本身就意味着：一棵树摇动另外一棵树，一朵云推动另一朵云，一个灵魂唤醒另外一个灵魂，如果一种教育未能触动另外一个灵魂，未能引起灵魂深处的变革，那么它就不称其为教育。"
影片传达出的教育的真谛，应该是培养一个学生的独立人格，能够对自我意欲有充分的认识，并能触及到理想精神层面。 在扭曲的观念下，如何引导孩子们形成正确的价值追求就是育人者肩负的重担。在另一部关于教育的电影《心灵捕手》中，天才少年威尔看似狂妄自大的外表下，心底却怀藏着躲避与自卑，两个截然不同的教育者出现了：一个在意他的天才与无限可能的教授，一个正真在意威尔内心世界的心理医生，当然，心理医生最终用自己的爱与真诚走进了威尔的内心，帮助他重新回到人生正轨。
在生活中我们遇到的人有两类：一类人看中我们所创造的价值，一类人看中的是我们本身。而只有后者，才能实现心灵之间的贴近，这是这部影片传达给观众的。当你无法真正走进一个人的内心，又如何影响并引领一个人呢?
在《死亡诗社》的剧情中，导演还制造了一个小冲突，将矛盾细化立体。展开男主人公尼尔•佩里与父亲的第一次争执：
"注意你自己的身份，不要公开和我顶撞！" "你知道这对你妈妈来说意味着么！"
话语的背后，是权威和现实的重压。在无力徒劳的辩解后，尼尔选择的是妥协：
"是的，父亲"。
短短四个字后，这颗善良的心又负载着多少纠结和无力！当现实的压抑由个体来承担时，那种深刻的心痛悲哀便更加直击心灵。
当影片蒙上一层教育制度的压抑色彩，令人唏嘘慨叹之时，镜头又以一个奇特的视角向我们重新注入了一抹鲜艳的色彩——基丁老师。他吹着口哨走进教室，走向孩子们，带着春日的清凉之风。
"啊，船长！我的船长！"
这是基丁老师在第一堂课上开篇的诗句。"如果你们有胆量的话，可以叫我船长"。简短有力的台词，初步塑造出基丁老师的独特不凡。他摒弃了传统的刻板与教条，以诗歌、学识和热忱引领孩子们找到生命的意义，帮助他们在迷惘中突围。
在《放牛班的春天》中，同样塑造了一位经典的老师形象。不同点在于《放牛班的春天》中老师指引着一群颓废，缺爱的孩子重新感受到温暖，回归社会，学会爱；而《死亡诗社》中的基丁老师则是引领一群在束缚和爱中长大的孩子，冲破现实的牢笼，学会斗争和反抗。截然不同的目的，但都将教师这一职业背后所蕴涵的巨大光环凸显出来。
基丁老师站在现实世界和理想世界的交界口，他就是这两个世界的联系点。在深刻洞悉这两个世界后，他带着云淡风轻的诗歌指引着孩子，教会他们审视自己的内心。在此刻，教师已经理想化为一种精神的引领，任何能带给你启发对你人生产生重大影响的存在。
电影的一开头选择这首诗便暗含深意：诗句引用自美国诗人沃尔特·惠特曼为林肯写的一首诗，收录于《草叶集》"纪念林肯总统"一章中。《啊，船长我的船长》这首诗基调悲壮，把当时的斗争比作一段艰险的航程。惠特曼的人生哲学中最突出的便是美国式的民主主义。影片在这里便揭示出一个更深层的主题——生命与自我。
我们读诗写诗是因为我们是人类的一份子，而人类是充满激情的。没错，医生、法律、商业、工程，这些都是崇高的追求，足以支持人的一生。但诗、美、浪漫、爱，这些才是我们生存的原因。
生存，生活，生命是人生状态的三个层次，多数人大部分的时间都停留在了生存阶段，更可悲的是，当人可以跳脱生存，完全到达追求生活甚至生命的阶段时，人往往已经失去了自己的声音，因为人都有一种被人接受的需要，这种强烈的群体意识将自我一点点磨灭殆尽，陷入平静的绝望与空虚之中，最后打着生存的旗号，通过漫无目的忙碌的工作来掩盖自己的空虚与平庸。
叔本华说：人的合群性大概和他知识的贫乏，以及俗气成正比。最后毫无信仰的人川流不息，城市充满着愚昧。别陷入这种境地，冲出来，要敢于开拓自己的天地。
基丁老师为孩子们打开了一个全新的世界，一个浪漫，自由，释放天性的梦中国度，孩子们心底冒险求知的渴望由此点燃。
在这里，导演又安排了一次强烈的碰撞。孩子们组织的第一次死亡诗社活动，那是在一个清冷漆黑的夜晚，孩子们戴上兜帽，潜入黑夜去寻找那个未知的洞穴。以大面积的黑色渲染阴郁可怖的气氛，一个神秘，虚幻从未涉足的地方，勾起人无限的好奇与紧张。然而在山洞内却上演着一场狂欢，诗歌从少年们的舌尖滑落，舞蹈、鼓掌、兴奋、欢叫、跳跃，在这里，放下一切伪装，回归原始的野性，享受生命与自我的真实存在。灵魂驰骋，超越凡俗。镜头拉远，黑夜的迷雾中，是几位少年结队离去的身影，伴着节奏明快的诗句：然后我有了信仰，然后我有了想象，我被他们沉迷的嘲笑所感染，然后我看见刚果河，在黑土地上流过，在森林中划下一道金色的沟壑……
少年们为诗歌所启迪，然后饱含热情的创作吟诵诗歌。诗歌的魅力可能大抵于此，无怪乎孩子们被她深深吸引。它不仅仅是艺术，更是生活灵魂的本质。它作为一种象征深藏在每一个人的内心，与人同命运、共呼吸。诗歌作为一种载体，使人们内心最迫切的欲望得以抒发，同时唤起人们心底最原始的渴望。
然而，这样浪漫的说法已经有些古旧了。现代社会，诗歌的气息已经越来越弱，简单字词的排列组合，其中所蕴藏的宝藏又还有多少人能发觉呢？诗歌不能改变什么，也不能消灭什么，但却能在夜深人静的时候拭去我们的泪痕，抚平心中的伤口。然而还有多少人会流泪，会受伤？
尼尔的死无疑给人带来巨大的心灵冲击。带着与生俱来的浪漫主义特质，他是艺术最虔诚的信徒，舞台上的他耀眼，鲜活，热烈。影片长达四分钟的舞台表演聚焦，融合迷离的灯光，舒缓的音乐将我们带入梦境般的虚幻中。舞毕，掌声雷动。
尼尔站在舞台中央，享受众星捧月的光环，这也叫将电影推至最高潮，然而情节急转而下，父亲的反对将尼尔从自由高地拽落，这样一个鲜活、骄傲的艺术精灵，又如何能说出"是的，父亲"这样的回答？呼应开头的第一次回答，这一次带着更深层的压抑与绝望。
尼尔的自杀，象征的是艺术化的理想对冰冷的现实主义的抗争。在手术刀和诗人之中，多数人选择前者，因为这条路早已被大多数人踏平，是安稳平坦的，它符合社会普遍价值，利己主义告诉我们，只有这样我们才能躲在前人的荫庇下不受非议排挤，但是这以牺牲个体存在的意识为代价。而后者，注定走上的是一条荆棘之路，脚下是无尽深渊，你仍是纵身一跃，体验到生命的震颤与激烈，但这样的选择常常使得人生是落魄短暂的。而这份选择，通常需要超乎常人的勇气做支撑。
有人说尼尔选择死亡是一种冲动，幼稚的表现，但我们是否有权去指责这是一种怯懦？谁都无法预测在冰冷绝望的现实面前，我们是否也会做出相同的选择？我们更无法虚妄地指责这种行为的鲁莽，这也可以说是一种精神洁癖，是现代人精神的一块空白缺失。他可能比我们之中的任何一个人都要热爱生命，比我们中的任何一个人更接近生命的真谛，只是他们在面临绝境时，选择了一种自认为最好的方式去接近完美，在某种程度上，这又何尝不是一种勇气呢？
影片结尾，基丁老师蒙冤离校，在他回教室取走自己的物品时，托德第一个站上了讲台，屈辱与青春的尊严化为极致的压抑之情，他高喊着"啊，船长，我的船长！"而后，是一个一个孩子的觉醒，他们挣扎地站了起来，俯视这一切。那一刻，他们挺拔的身姿里，是自由的灵魂，他们用自己的行动反抗权威，教条，威胁，捍卫着青春正义与人格自由。
电影于最强音处戛然而止，令人深思。每个人都会死，但不是每个人都活过。在那条无尽道路上追求的人会迷惘，在那片荆棘丛生的荒原上寻觅的人会失落。但笔者还是希望，当经过一片黑压压的人群，听见整齐的脚步声在大地回荡，我们无悔于自己的选择。
即使最后没能去到终点，至少，我们迈着自己的步伐而来，至少，我们的呐喊曾被世界听到。