粤菜是中国四大菜系之一，是岭南地区代表菜系。广义的粤菜菜系包括广府菜、潮州菜和客家菜。狭义的粤菜指的是广府菜，俗称广州菜，它盛行珠江三角洲地区。广州菜具有清、鲜、爽、嫩、滑等特色，“五滋”、“六味”俱佳，金牌菜、特色菜、名菜广为流传，而新菜层出不穷。孙中山先生曾自豪地说：“饮食一道之进步，至今尚为文明各国所不及。”中国在国际上被誉为“烹饪王国”，而广府饮食则是“烹饪王国中的皇冠”，“食在广州”一直是广州的一张重要名片。
粤式饮食源自中原，经历了两千多年的发展历程后，到了晚清时期已渐成熟。这个时期，粤菜熔潮州风味、东江风味、凤城炒卖、佛山柱侯食品、北方野味和西餐煎焗法为一炉，菜味清新，风格独异。外国人称粤菜的“龙虎烩”是天下第一肴。20世纪30年代粤菜名厨梁贤，在巴拿马国际烹饪比赛会上荣获金质奖章，号称“世界厨王”，“食在广州”，风靡一时，声誉鹊起。
粤菜的崛起，以酒楼兴盛、名菜迭出为标志，尤以20世纪30年代陈济棠主粤时期为极盛。清末广州久负盛名的酒家有福来居、贵联升、品连升等大字号。稍晚的是当时闻名中外的四大酒家：文园、南园、谟觞、西园。茶楼有陶陶居、惠如楼、莲香楼等，主要分布在十八甫、财厅前和长堤一带。其他小食店则数不胜数，遍布全城。此外，各酒楼食肆都有自已的名牌菜点。这些名牌菜点不仅集中显示了粤菜的特色，而且反映了粤菜享誉的盛况。贵联升的“满汉全席(共108款)；大三元名厨吴銮的杰作“红烧大群翅”，名噪海内外；文园的江南百花鸡，具有清香爽滑的特点；颐苑酒家的生炒排骨，是当时宴客必备的菜肴；聚丰园的金华玉树鸡，被同行争相仿制；蛇王满的龙虎烩，被海内外誉为中华珍品。还有福来居的酥鲫鱼和手撕鸡、南园的红烧鲍片和白灼响螺片、西园的鼎湖上素、谟觞的香滑鲈鱼球、太平馆的西汁焗乳鸽、陶陶居的炒蟹、陆羽居的化皮乳猪和白云猪手、西南酒家的文昌鸡等等，争奇斗丽，相映生辉，至今还是粤菜中的珍品。
粤菜的烹调技艺主要有以下几个共同特征：选料广博奇异，品种花样繁多，飞禽走兽、鱼虾鳌蟹，几乎都能上席。用量精而细，配料多而巧，装饰美而艳，而且善于在模仿中创新，品种繁多。风味注重质和味，口味比较清淡，力求清中求鲜、淡中求美。广州菜的烹调方法有二十种之多，主要有炒、煎、焗、煀、炆、炸、煲、炖、扣等。口味以清鲜、嫩脆为主，讲究清而不淡、鲜而不俗、嫩而不生、脆而不焦、油而不腻。有所谓五滋（香、松、软、肥、浓），六味（酸、甜、苦、辣、咸、鲜）之别。时令性强，夏秋力求清淡，冬春偏重浓郁，尤其有喜爱杂食的癣好。潮菜的烹调方法较广州菜少些，主要以炆、炖见长。“红烧大群翅”、“佛跳墙”、“明炉烧响螺”、“潮州豆酱鸡”、“冷翠烧雁鹅”、“潮州卤鹅”、“佛手排骨”、“酥香果肉”、“云腿护国菜”、“香滑芋泥”等，都是驰名中外的名菜佳品。东江菜烹制主料突出，讲究香浓，下油重，味偏咸，注重火功，造型古朴，以炖、烤、焗见称，尤以沙锅菜和“酿”制技艺擅长。东江菜至今仍保留一些很有古代中州风貌的奇巧烹饪技艺。如酒焗法的菜肴“玫瑰焗双鸽”，其用料制法风味与别地不同、均显示出东江菜独有的韵味。在长期的发展过程中，东江菜为繁荣广东烹饪文化做出了贡献。
粤菜的菜式有博、精、鲜、润等特点。即：取材广博无所不吃；制作精巧追求享受；食材新鲜口味清淡；讲究制汤粥水不断。尤其是汤品，经营粤菜的任何一家酒店、饭店，在菜谱上必有“老火靓汤”一项。这种“老火汤”在岭南深入人心，演变成一种文化。
经历市场的风风雨雨，广州餐饮业始终一枝独秀。宾馆餐饮、特色餐馆、餐饮食品等多种业态按各自的市场定位快速增长，传统的中式正餐型服务方式仍占主要地位，“食在广州”的饮食文化仍然得到了充分体现。