元文宗在位期间，在文化方面，元文宗对于元朝的文学推动作用是很大的。元朝是少数民族蒙古族建立的朝代，所以一部分蒙古贵族对于汉文化有些排斥。这就导致元朝这个朝代在中国文明中的贡献相比较唐宋来说相对较小。
元文宗是众多元朝皇帝中汉文化素养最高的一位。他十分喜爱汉学。在文化发展方面，元文宗是元朝各个皇帝里颇有建树的一个。元文宗在位期间崇尚汉文化，他修建了奎章阁，还让人编撰了《经世大典》这本元朝文化书籍，通过这种方式笼络了大批汉人士子的心。他本人对于汉朝的文化也是十分推崇的。元文宗的书法境界很高，他的字有着唐太宗的风范。他还会绘画，他的作品结构巧妙，心思细腻。
汉文化中的琴棋书画，元文宗大约只有琴不通。其余三样他都是信手拈来的。在这其中，他最喜欢的就是围棋。因为他的这个喜好，所以在他执政时期，元朝宫中有很多会下棋的人。元朝的袁伯长还曾做《宫娥弈棋图》诗来描述当时的盛况。某一次，元文宗和大臣虞集下棋时，问他是不是他的祖宗虞愿认为皇帝不应下棋。虞集巧妙地回答道围棋的奕理与治国的道理是相通的，围棋下的好，那么国家也能治理的好，让元文宗龙心大悦。