元文宗在位期間，在文化方面，元文宗對于元朝的文學推動作用是很大的。元朝是少數民族蒙古族建立的朝代，是以一部分蒙古貴族對于漢文化有些排斥。這就導緻元朝這個朝代在中國文明中的貢獻相比較唐宋來說相對較小。
元文宗是衆多元朝皇帝中漢文化素養最高的一位。他十分喜愛漢學。在文化發展方面，元文宗是元朝各個皇帝裡頗有建樹的一個。元文宗在位期間崇尚漢文化，他修建了奎章閣，還讓人編撰了《經世大典》這本元朝文化書籍，通過這種方式籠絡了大批漢人士子的心。他本人對于漢朝的文化也是十分推崇的。元文宗的書法境界很高，他的字有着唐太宗的風範。他還會繪畫，他的作品結構巧妙，心思細膩。
漢文化中的琴棋書畫，元文宗大約隻有琴不通。其餘三樣他都是信手拈來的。在這其中，他最喜歡的就是圍棋。因為他的這個喜好，是以在他執政時期，元朝宮中有很多會下棋的人。元朝的袁伯長還曾做《宮娥弈棋圖》詩來描述當時的盛況。某一次，元文宗和大臣虞集下棋時，問他是不是他的祖宗虞願認為皇帝不應下棋。虞集巧妙地回答道圍棋的奕理與治國的道理是相通的，圍棋下的好，那麼國家也能治理的好，讓元文宗龍心大悅。