中国历史上能排得上名的“大太监”并不多，李莲英绝对要算其中一个。作为慈禧太后的总管太监，李莲英的权力之大超乎想象，甚至连恭亲王、众大臣都要礼让他三分。
尽管李莲英的口碑或许并不好，但他对母亲的孝顺却是出了名的。李莲英的母亲去世后，悲痛万分的他决定给母亲办一场风风光光的葬礼。要说有多风光呢？排面大、时间长、花钱多，仅是席面就摆了35天。
1848年，李莲英出生于直隶省也就是现在的河北省，在家中四子中排行老二。李家的家境虽然不至于穷到揭不开锅的地步，但也并不算太好。于是李莲英在7岁那年选择净身成了一名小太监，因为年龄太小的缘故，李莲英在明里暗里也是受到了不少欺负。
李莲英在16岁时被调到长春宫，开始正式伺候慈禧。此时慈禧眼前的红人并不是李莲英，而是跟他差不多时间进宫的安德海。安德海此人有一个最大的毛病，就是太过张狂，也就是这个原因让他早早丧命，这也给了李莲英上位的机会。
安德海的死让李莲英感到后怕，为此他开始谨言慎行。对待主子他恭敬有礼，对待比自己地位低的人他宽厚和善，因此李莲英在后宫的口碑和人缘也一直不错。加之李莲英很会揣摩慈禧的心思，所以很快赢得了慈禧的欢心。慈禧之后也为其改名李莲英，而非李进喜。
李莲英随后的日子里就仿佛开挂一般，年纪轻轻便坐上储秀宫掌案首领大太监的职位。这一年李莲英26岁，进宫也才仅仅17年。要知道储秀宫掌案首领大太监这一职位入选的先决条件是入宫需满30年，由此可见李莲英确实能力不俗。
除此之外，李莲英还是满宫太监中第一个被赏戴二品顶戴花翎的，这无疑是一种极高的荣誉象征，李莲英是第一个也是最后一个有此殊荣的太监。在为慈禧守孝百天后，李莲英辞去职位，63岁时与世长辞。
李莲英虽然从小入宫，但与家里人的关系还是比较亲厚。当得知母亲去世的消息时，李莲英表现得十分悲痛。之后他便想着要为母亲筹办一场盛大的葬礼，以表几十年来不能在母亲身边陪伴照顾的愧疚之情。
因为李莲英在后宫中一直表现得很低调谨慎，若是贸然为母亲风光大葬那必然会引起闲话，于是李莲英便找到慈禧太后商议。慈禧在听完李莲英的回禀后，当即便批准他回家为母发丧。
或许是被李莲英的孝心所感动，亦或是要向外人证明自己对身边之人大方。向来出手阔绰的慈禧直接赏赐了李莲英48万两白银筹备葬礼，并告知他如果不够再去找袁世凯要。48万两可能是普通人家十辈子都挣不到的钱，慈禧此举也让李莲英大为感动。
其实李莲英找慈禧也并不是单纯为了要钱，但慈禧给了又岂有不要之理。况且就连慈禧都批准可以风光大葬，那李莲英就更无顾忌可言了，随后他便带着50万两回到家中。
李莲英回家的阵势之大让街坊四邻不免纷纷侧目，当李家兄弟得知李莲英带回50万筹办葬礼后也着实是吓了一跳。李家兄弟随后按照李莲英的嘱咐，找来了当地的乡绅和有名望有办事能力的乡亲，帮助出谋布置母亲的葬礼。
找来帮忙的人自然也是见过世面的，但50万的葬礼是什么样子这是众人没有见过也无法想象的，可李莲英的面子肯定不能不给。正在众人一筹莫展的时候，有人提出可以翻阅古籍，借鉴其中最好最优的来一项项实现。众人一经琢磨，觉得此法确实可行，于是立马开始实行。
众人前前后后忙了十余天，终于拟出了一份清单。李莲英看着清单不禁满意地点了点头，并表示如果钱不够用可以找人通知他。不过李莲英也特别提醒道：“葬礼要按照身份来，不可越级，免得乱了礼制”。
清单定下后，众人便跟着清单忙碌起来。就这样忙碌了三个月，葬礼的准备事项基本就绪。按照定下来的计划，葬礼需宴摆35天，早中晚三次一次不落。在此之前，李莲英也已派人通知了乡亲四邻，到时候一定要来参加母亲的葬礼。
然而事情似乎和想象之中出现了很大的变化，开灵三天，亲朋好友几乎都已到齐，可四乡八邻的人却并没有来。看着眼前空出许多的桌椅，李莲英不禁怒火中烧，训斥李家兄弟平常不与人交好，导致母亲的葬礼都无人前来。
看着生气的李莲英，李家兄弟也是感到非常委屈。告诉李莲英并不是邻居不想来，而是村外有士兵把守，他们不敢进来。经弟弟一提，李莲英才想起朝廷曾给自己派出300精兵，以防葬礼有人捣乱。想到此处的李莲英急忙赶到村口，告诉士兵晚上巡逻，白天不必看守。
没有了护卫的看守，四乡八邻的人也终于敢走进葬礼场地。不得不说，此次的摆宴十分讲究。每次50桌左右，每桌八人，桌上鸡鸭鱼肉、凉菜热菜应有尽有。
秉着只要来者是客的原则，凡是到了这里的人都可以随便吃喝。另外，李莲英还命人在门外摆了八口大缸，缸内堆满生肉，旁边的箩筐中也是摞满了馒头，客人可以自行拿取。为此也有人告诉李莲英这样怕是花费太多，李莲英则表示现在大家生活不容易，就当是借此接济大家。
毫不夸张地说，葬礼上所食用的猪肉都是现杀现宰，每天都有人到县上购买生猪，久而久之县上的生猪也供不上葬礼所需，便只能去周边购买，这也使得附近的猪肉一度涨价。
埋棺当天的场景仅用壮观一词怕是难以形容，为让灵车平稳行驶，李莲英提前一个月便找来几十个人修路。送葬队伍人山人海，整整走了三个多小时。扎了几个月的纸扎烧得满天通红，几乎都要将四周烤化一般。此外，李莲英还命人对陵墓进行修饰，前后用了几个月才完成。
李莲英在母亲葬礼上花费的银两相对于光绪的葬礼还要高出5万多两，一个太监能走到李莲英这个地步也已经说是无人可以超越了。虽然在朝堂上他的口碑并不是太好，但无可否认他是一个好儿子、好邻居。
慈禧太后死后三年，李莲英也离开了这个世界，一代传奇大太监就此落幕。关于李莲英的死一直都是众说纷纭，至今没有一个确切的说法，这也成为了一个未揭开的谜。