清朝的军机处不是这么好进的，从慈禧掌握政权之后，军机处的权柄，慈禧一直牢牢盯住，这是整个清廷的中枢，现在军机处的模式是啥呢，就是恭亲王奕为首把持的两满两汉的格局。做清廷历代最高首脑，永远不会忘记权力的精髓就两个字：制衡。
只要往军机处塞人，就要塞和恭亲王不是一条路的盟友，而且必须是汉人，既可以达到制衡的作用，也不会担心其一家独大。这样滑溜无比的手腕，慈禧的地位稳如坐钓鱼台，笑看风云变幻。
到了光绪三年，李鸿藻生母去世，按照以往规矩，要丁忧三年，李鸿藻万般不情愿也不能改变生母，只能拂袖而去。李鸿藻离职以后，军机处要补充一个汉人大臣。这个人必须是各方势力都可以默许的人才能进，挑来挑去，一直到光绪四年，2月份，才拍板挑中了王文韶。
说到清朝，很多人都会嗤之以鼻，这些大臣有个屁用，就只会下跪溜须拍马，啥用都没有。其实从狭窄的科举之道冲杀出来的，千军万马中顺利通过独木桥的人，无一个是庸才，都是精英中的精英，人精中的人精。
王文韶入了军机，很多人都不惊讶也不会不爽，他是以诨号“油浸枇杷核”而出道的，枇杷核本来就是油滑得很，再加上油浸一下，更是滑溜无比。可见王文韶的油滑已经到了巅峰造极的地步，在京城中混的人，哪一个不油滑呢，碰到王文韶，只有甘拜下风的份。
王文韶祖籍在杭州，他是嘉定人。从平民出身的，他父亲只是嘉定城外一家酱园中小小的账房先生，王文韶从小就在酱园里做学徒，闲暇读读书，发现这个儿子还真是读书的料。其父决定出钱送他去读书，没想到王文韶就是一个混小子，在外面赌博，15岁就已经成了负债族，要账的都上门打骂，父亲不得已将家里值点钱的东西都典当掉，也不够还债，被逼无奈只能写欠条。王文韶看着父亲苍老的背影，一瞬间觉醒过来，赌博能吃饭生活建功立业么？他立志苦读，并在嘉定找了学者钱绎为师，王文韶在赌博没有天赋，在读书上天赋极高，拜师拜着拜着拜成了岳父，钱绎将他女儿嫁给了王文韶。
道光28年，王文韶参加县试，咸丰元年，考中了举人，次年，23岁的王文韶就考中了进士，咸丰年是他的幸运年，很多人穷尽一生很难跨越的两个极高门槛举人和进士，被王文韶一鼓作气拿下。他已经有了做官的资格，先被分配到户部当差已经接近10年，一直到同治朝才开始放出去任职外官。
王文韶外放做官的时候，他刻意帮地方大员干活，再难的任务，王文韶也要帮他们搞定。剿灭太平天国后，清廷要督抚们把军费报销一下，左宗棠不擅长报销，算账很琐碎，他很烦，找来王文韶帮忙报销，王文韶知道左宗棠是跺一跺脚朝廷抖三抖的超级大佬，岂有懈怠之理，他满口答应，接下来就没日没夜算账干活，很快将军费报销清楚交接顺利。
同治3年，王文韶调任做汉黄德道，监督江汉关。左宗棠又来了，他最近忙于西征新疆，军费都存在汉黄德道，左宗棠请王文韶拿出来，王文韶全力帮助将军费提出来，丝毫不差交到左宗棠手上，而且主动采购出征所需的物资马匹米粮，一部分送到左宗棠军队，一部分作为后备以供不时之需，调度得当，从来没有延误过。左宗棠对他特别满意，平时很少请人吃饭的他破例请王文韶吃饭，并连连夸奖他才干出色，心细，见识高。
左大人的话特别有分量，他一句推荐，王文韶被提拔为湖北按察使，同治十年，升为湖南巡抚。任职6年，惊天动地的大事业没有，全是默默无闻地在幕后调度，平定民变，稳定地方局面，感觉不到他的存在，就是最好的存在。
从湖南巡抚升任为兵部侍郎，从地方任职结束后回京，快速升迁，从礼部左侍郎再兼任总理衙门大臣。他进京后升职很快，主要他的背景很不错，他是咸丰2年进士，同期进士的朋友有李鸿藻和景廉，录取他的人是沈桂芬，沈桂芬是浙江人， 又有师生之谊，王文韶在维护关系上那是顶尖的，和沈桂芬私交甚厚，来往密切，沈桂芬是吝啬鬼，经常叫王文韶过来吃饭，王文韶都是将一碗饭吃得一粒米都不剩，大合沈桂芬的胃口，沈桂芬将他作为头号心腹。
沈桂芬一向和清流不对付，尤其是李鸿藻他们。沈桂芬在的时候，清流们都拿他没办法，现在他去世了，王文韶是沈桂芬的嫡系传人。清流找到这个靶子，新仇旧恨下，轮番对他进行猛烈的攻击。王文韶这个人手段不够老辣，资历不够深厚，私人生活不像沈桂芬一样，清心寡欲，没有把柄可抓，王文韶这些年捞的不少了，家缠万贯。他自己的儿子也是仗着老爹的权势，整个二世祖。
清流派的铁汉邓承修、御史洪良品、纷纷弹劾王文韶收取贿赂，有失臣节，请求罢免他。张佩纶连上三书，也要置王文韶于死地，清流不要命的攻击，虽然成功逼以王文韶为首的高官暂时告假的告假，辞职的辞职，但没有彻底损伤了王文韶的筋骨。留得青山在，不愁没柴烧，王文韶第三次请求开缺，终于得到慈禧的批准，全身而退。
但慈禧是什么人？她是老辣的政治家，看着清流上蹿下跳，逐渐有一家独大之势，慈禧能允许？在云贵担任总督的王文韶，被慈禧火速叫进京，他一直对慈禧特别忠心，紧抱这个大腿是没错的。
王文韶混迹多年官场，对慈禧那是看得太透了，慈禧出逃后，王文韶马上去军机处取了大印，带着儿子，日夜兼程追了三天，总算追上了，待王文韶休息完毕，去见慈禧，慈禧看着已经71岁高龄的王文韶，狼狈中带着诚意，不顾任何危险，坚持跟随自己共患难，慈禧感动，也暗暗欣赏这个人的站队功夫极其妙到毫巅，当即解下一块佩玉赏给他。
多年的官宦生涯，王文韶年纪太大了，遇事已经没有当年的锋锐，变得更加油滑，现在时事不明朗，局势很乱，说的每一句话都是会影响到朝局的动向，王文韶根本不想负责任，他借口自己的耳朵不好，不置可否。在军机处的时候，只要意见不同，大家都争得面红耳赤，相持不下的时候，慈禧问王文韶是什么意见呢，王文韶每次都是莞尔而笑，慈禧无奈，只能说，你呀怕得罪人，真是琉璃球，王文韶还是笑而不语，人畜无害的样子。
但是，王文韶最反对的一件事，就是废除科举。他为了这件事，不惜和张之洞撕破脸皮，差点大打出手，七十几岁的人了，风烛残年的老翁，火气特别大，张之洞偶尔说一句话：科举一日不废，学堂一日不兴。王文韶一听，须眉倒张，双目赤红，猛拍桌子，怒问：你是科举出身还是学堂出身，张之洞和他对骂，争论，王文韶益怒，撩起衣袖，亮出老拳，要揍张之洞，结果别人拉开。事后，还特地阻止张之洞做军机大臣。
一直混到最后，1908年（光绪三十四年）才彻底咽气，一生的宦海生涯，大起大落没有，只有平平淡淡，完美展示出官僚的作风，堪称官僚最佳模范，最终得到谥文勤，赠太保衔。