清朝的軍機處不是這麼好進的，從慈禧掌握政權之後，軍機處的權柄，慈禧一直牢牢盯住，這是整個清廷的中樞，現在軍機處的模式是啥呢，就是恭親王奕為首把持的兩滿兩漢的格局。做清廷曆代最高首腦，永遠不會忘記權力的精髓就兩個字：制衡。
隻要往軍機處塞人，就要塞和恭親王不是一條路的盟友，而且必須是漢人，既可以達到制衡的作用，也不會擔心其一家獨大。這樣滑溜無比的手腕，慈禧的地位穩如坐釣魚台，笑看風雲變幻。
到了光緒三年，李鴻藻生母去世，按照以往規矩，要丁憂三年，李鴻藻萬般不情願也不能改變生母，隻能拂袖而去。李鴻藻離職以後，軍機處要補充一個漢人大臣。這個人必須是各方勢力都可以默許的人才能進，挑來挑去，一直到光緒四年，2月份，才拍闆挑中了王文韶。
說到清朝，很多人都會嗤之以鼻，這些大臣有個屁用，就隻會下跪溜須拍馬，啥用都沒有。其實從狹窄的科舉之道沖殺出來的，千軍萬馬中順利通過獨木橋的人，無一個是庸才，都是精英中的精英，人精中的人精。
王文韶入了軍機，很多人都不驚訝也不會不爽，他是以诨号“油浸枇杷核”而出道的，枇杷核本來就是油滑得很，再加上油浸一下，更是滑溜無比。可見王文韶的油滑已經到了巅峰造極的地步，在京城中混的人，哪一個不油滑呢，碰到王文韶，隻有甘拜下風的份。
王文韶祖籍在杭州，他是嘉定人。從平民出身的，他父親隻是嘉定城外一家醬園中小小的賬房先生，王文韶從小就在醬園裡做學徒，閑暇讀讀書，發現這個兒子還真是讀書的料。其父決定出錢送他去讀書，沒想到王文韶就是一個混小子，在外面賭博，15歲就已經成了負債族，要賬的都上門打罵，父親不得已将家裡值點錢的東西都典當掉，也不夠還債，被逼無奈隻能寫欠條。王文韶看着父親蒼老的背影，一瞬間覺醒過來，賭博能吃飯生活建功立業麼？他立志苦讀，并在嘉定找了學者錢繹為師，王文韶在賭博沒有天賦，在讀書上天賦極高，拜師拜着拜着拜成了嶽父，錢繹将他女兒嫁給了王文韶。
道光28年，王文韶參加縣試，鹹豐元年，考中了舉人，次年，23歲的王文韶就考中了進士，鹹豐年是他的幸運年，很多人窮盡一生很難跨越的兩個極高門檻舉人和進士，被王文韶一鼓作氣拿下。他已經有了做官的資格，先被配置設定到戶部當差已經接近10年，一直到同治朝才開始放出去任職外官。
王文韶外放做官的時候，他刻意幫地方大員幹活，再難的任務，王文韶也要幫他們搞定。剿滅太平天國後，清廷要督撫們把軍費報帳一下，左宗棠不擅長報帳，算賬很瑣碎，他很煩，找來王文韶幫忙報帳，王文韶知道左宗棠是跺一跺腳朝廷抖三抖的超級大佬，豈有懈怠之理，他滿口答應，接下來就沒日沒夜算賬幹活，很快将軍費報帳清楚交接順利。
同治3年，王文韶調任做漢黃德道，監督江漢關。左宗棠又來了，他最近忙于西征新疆，軍費都存在漢黃德道，左宗棠請王文韶拿出來，王文韶全力幫助将軍費提出來，絲毫不差交到左宗棠手上，而且主動采購出征所需的物資馬匹米糧，一部分送到左宗棠軍隊，一部分作為後備以供不時之需，排程得當，從來沒有延誤過。左宗棠對他特别滿意，平時很少請人吃飯的他破例請王文韶吃飯，并連連誇獎他才幹出色，心細，見識高。
左大人的話特别有分量，他一句推薦，王文韶被提拔為湖北按察使，同治十年，升為湖南巡撫。任職6年，驚天動地的大事業沒有，全是默默無聞地在幕後排程，平定民變，穩定地方局面，感覺不到他的存在，就是最好的存在。
從湖南巡撫升任為兵部侍郎，從地方任職結束後回京，快速升遷，從禮部左侍郎再兼任總理衙門大臣。他進京後升職很快，主要他的背景很不錯，他是鹹豐2年進士，同期進士的朋友有李鴻藻和景廉，錄取他的人是沈桂芬，沈桂芬是浙江人， 又有師生之誼，王文韶在維護關系上那是頂尖的，和沈桂芬私交甚厚，來往密切，沈桂芬是吝啬鬼，經常叫王文韶過來吃飯，王文韶都是将一碗飯吃得一粒米都不剩，大合沈桂芬的胃口，沈桂芬将他作為頭号心腹。
沈桂芬一向和清流不對付，尤其是李鴻藻他們。沈桂芬在的時候，清流們都拿他沒辦法，現在他去世了，王文韶是沈桂芬的嫡系傳人。清流找到這個靶子，新仇舊恨下，輪番對他進行猛烈的攻擊。王文韶這個人手段不夠老辣，資曆不夠深厚，私人生活不像沈桂芬一樣，清心寡欲，沒有把柄可抓，王文韶這些年撈的不少了，家纏萬貫。他自己的兒子也是仗着老爹的權勢，整個二世祖。
清流派的鐵漢鄧承修、禦史洪良品、紛紛彈劾王文韶收取賄賂，有失臣節，請求罷免他。張佩綸連上三書，也要置王文韶于死地，清流不要命的攻擊，雖然成功逼以王文韶為首的高官暫時告假的告假，辭職的辭職，但沒有徹底損傷了王文韶的筋骨。留得青山在，不愁沒柴燒，王文韶第三次請求開缺，終于得到慈禧的準許，全身而退。
但慈禧是什麼人？她是老辣的政治家，看着清流上蹿下跳，逐漸有一家獨大之勢，慈禧能允許？在雲貴擔任總督的王文韶，被慈禧火速叫進京，他一直對慈禧特别忠心，緊抱這個大腿是沒錯的。
王文韶混迹多年官場，對慈禧那是看得太透了，慈禧出逃後，王文韶馬上去軍機處取了大印，帶着兒子，日夜兼程追了三天，總算追上了，待王文韶休息完畢，去見慈禧，慈禧看着已經71歲高齡的王文韶，狼狽中帶着誠意，不顧任何危險，堅持跟随自己共患難，慈禧感動，也暗暗欣賞這個人的站隊功夫極其妙到毫巅，當即解下一塊佩玉賞給他。
多年的官宦生涯，王文韶年紀太大了，遇事已經沒有當年的鋒銳，變得更加油滑，現在時事不明朗，局勢很亂，說的每一句話都是會影響到朝局的動向，王文韶根本不想負責任，他借口自己的耳朵不好，不置可否。在軍機處的時候，隻要意見不同，大家都争得面紅耳赤，相持不下的時候，慈禧問王文韶是什麼意見呢，王文韶每次都是莞爾而笑，慈禧無奈，隻能說，你呀怕得罪人，真是琉璃球，王文韶還是笑而不語，人畜無害的樣子。
但是，王文韶最反對的一件事，就是廢除科舉。他為了這件事，不惜和張之洞撕破臉皮，差點大打出手，七十幾歲的人了，風燭殘年的老翁，火氣特别大，張之洞偶爾說一句話：科舉一日不廢，學堂一日不興。王文韶一聽，須眉倒張，雙目赤紅，猛拍桌子，怒問：你是科舉出身還是學堂出身，張之洞和他對罵，争論，王文韶益怒，撩起衣袖，亮出老拳，要揍張之洞，結果别人拉開。事後，還特地阻止張之洞做軍機大臣。
一直混到最後，1908年（光緒三十四年）才徹底咽氣，一生的宦海生涯，大起大落沒有，隻有平平淡淡，完美展示出官僚的作風，堪稱官僚最佳模範，最終得到谥文勤，贈太保銜。