1970年代初，一位美丽的英国年轻女子（凯特·温斯莱特饰）带着两个十几岁的女儿逃离了一段破碎的婚姻，漂洋过海来到北非的摩洛哥。她愿意承担风险，充满理想和希望，期待在异国他乡为自己和女儿打开另一扇人生之窗。虽然两个天真无邪的女儿，对民间富裕的摩洛哥充满了惊喜和想象，但生活越来越尴尬的现实让凯特·温斯莱特（Kate Winslet）几乎没有摩洛哥的友好感。就在她开始感受到这段人生旅程的痛苦时，他遇到了一个迷人的北非情人。
让-马克·巴尔（Jean-Marc Barr）在希腊海岸长大，小时候看着父亲在一次潜水事故中丧生，这并没有减少杰克对大海的热爱。当杰克的朋友恩佐（让·雷诺饰）找到他并说服他参加跳水锦标赛时，杰克说是的，赢得了冠军，并得到了乔安娜（罗莎娜·阿奎特饰）的爱。两人很热，但杰克意识到他放不下，不能离开大海。
卡门（Maruschka Ditmas Maruschka Detmers）在医院里找到了他的叔叔戈达尔（Jean-Luc Godard），借口是和朋友一起拍电影，让他住在海边的别墅里。戈达尔很怪异，在医院里，期待着生病时写作，并渴望有机会拍电影，同意了卡门的要求。卡门在一次银行抢劫案中遇到了警察约瑟夫，两人在打架后坠入爱河。
燕尾蝶的母亲去世后，原来生活在大量外国移民中作为淘金天堂，元度女孩被送到古丽戈（卓娜）的地方，女孩暂时收留，古力果以蝴蝶纹身在她胸前，给她起了蝴蝶的名字（伊藤步）。很快，这只蝴蝶在顾立国的带领下，在垃圾沉降区和汽车修理站"绿天"，遇到了来自不同国家的火飞鸿、狼郎等"元偷"，并逐渐与他们成为朋友。
在巴格达咖啡馆与丈夫发生争吵后，一名身材魁梧的德国女子独自一人住在经营咖啡馆的汽车旅馆里。争吵中留下的温热的200强水壶跟着她喝咖啡，成为这个把戏的第一道道具。
"我自己的爱达荷州"迈克（Rivon Phoenix饰）和斯科特（基努·里夫斯饰）是上街的男妓，但由于她们庞大的家庭背景，她们并不是因为家庭背景广俑而表面上"不言而喻"。
在悲痛之城，普通人的命运总是渺小，在咆哮的时代面前不容忽视。个人，如果勇敢地站起来阻挡时代的潮流，多么像唐继亭的风车，往往只能是烈士，而更多时候，个人甚至选择做右路的旁观者。但普通人的悲剧，无疑可以昭示出历史的荒谬与残酷。
威尔顿预科学院以其稳重稳重的教学作风和较高的晋升率而闻名，作为毕业班的学生，理想的情况是进入名校。新学期文学老师约翰·基廷（罗宾·威廉姆斯饰）的到来，犹如春风一般，与传统名校的严肃刻板印象相抗衡。