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虽然直到今天，都有不少网友质疑国家全力以赴援助非洲国家的决策，但实际上大陆对非洲的援助工作早在六七十年代就已经开始了。在大陆援助非洲的历史中，坦赞铁路绝对是堪称“里程碑”的重大工程。这条52年前建成的铁路，直到今天都还在为非洲人民服务。
然而，令人想不通的是，大陆耗费无数人力、物力建设的重点工程，竟然遭到了当地居民的破坏。那么，非洲老百姓为什么要把坦赞铁路的电缆挖出来卖，难道我们的心血都白费了吗？
一、打破僵局的铁路
公开资料显示，1965年开始中国工程人员开始对坦赞铁路进行全线勘察。换句话讲大陆高层在1965年之前就拍板决定了援建坦赞铁路的方案。众所周知，大陆在1959年至1961年期间经历了极端困难的“三年困难期”，国内民生压力超级大的中国为什么要作出这个决定呢？
这一切都要从中苏关系恶化开始说起。赫鲁晓夫上台以后，逐步开始推翻斯大林的一些决策，其中和大陆关系最大的就是重新审视中苏关系。由于大陆义正词严地拒绝了赫鲁晓夫关于“共建海军”“共享电台”等无理要求，苏联霸权选择和老美联手打压正处在“摇篮期”中的大陆。
关起门来过日子肯定不是大国崛起的理想状态，老一辈领导人果断决定向第三世界寻求突破。在美苏两大霸权忙着搞对立的时候，刚刚摆脱西方控制的亚非拉国家都想趁此机会谋求经济发展。这群既不属于苏联霸权，又和老美有历史仇恨的国家，就是我们联合的“第三世界兄弟”。
在非洲的第三世界国家中，赞比亚无疑是大陆最好的联合伙伴。深居非洲大陆内陆的赞比亚，虽然拥有丰富的铜矿资源，但是由于西方殖民者不愿意为赞比亚发展交通基建，赞比亚成了西方眼中的“鸡肋”。1964年刚刚获得独立身份的赞比亚，原本想自己贷款建设一条通往坦桑尼亚港口的铁路，但是却先后遭到了世界银行和苏联的拒绝。
深知雪中送炭才能换来真挚友谊的大陆，果断决定援建坦赞铁路。虽然当时有很多人担心坦赞铁路会拖垮中国经济，但是周公却坚定地表示我们不能只算经济账，坦赞铁路在军事和政治方面的意义更大。
事实证明，坦赞铁路的确让大陆获得了一次外交史上的重大胜利。在坦桑尼亚的主导下，1971年参加联合国“2758号决议”表决的42个非洲国家中，有26个国家投出了赞成票。如果没有坦赞铁路铸成的中非友谊，大陆还真不一定能重返联合国。
二、“友谊铁路”的艰辛历程
拍板决定一件事情并不难，真正困难的是如何完成这项工作。如果交给现在的“基建狂魔”，全长只有4300公里的坦赞铁路恐怕用不了一年就能顺利完工。但是当年的援建团队，却花了六年时间才建成这条铁路，并且还有68位大陆同胞长眠在了非洲大地。
坦赞铁路工程之所以如此困难，主要和三大因素有关。
第一，糟糕的自然环境。坦赞铁路需要经过坦桑尼亚、赞比亚、刚果（金）和安哥拉四国，铁路沿途分布着原始森林、峡谷、河流等复杂环境。为了保障铁路运输的安全，大陆工程团队设计了320座桥梁和22座隧道。
众所周知，大陆当年只有一些仿制苏联的简单机械，缺少大型工程机械的中国工程团队，只能靠手抬肩扛在复杂的环境中作业。坦桑尼亚的气温常年维持在二三十度的水平，个别月份还会出现三四十度的酷暑，很多来自大陆北方的工人都无法适应当地的生活环境。
第二，落后的工业条件。干工程的朋友都清楚，一般基建工程都需要从当地采购一些水泥、沙子之类的建筑材料。这样不仅能带动当地经济发展，还可以有效提高工程效益。
70年代的赞比亚虽然拥有一些西方国家留下来的简单工业设备，但是他们根本没有从事工业生产的能力。为了保障铁路工程顺利开展，大陆向赞比亚运输了100多万吨铁轨、砂石等物资。
特别需要注意的是，当时我们还没有办法把海运货物直接运输到赞比亚境内，高昂的转运成本更提高了工程难度。
第三，糟糕的卫生条件。直到今天非洲还是世卫组织高度关注的传染病高发区，比如赞比亚的疟疾发生率就高达每100万人口7000人患病。在大陆科研人员发明青蒿素之前，疟疾的治愈率低得吓人。对于那些需要在户外长期工作的中国工人来说，非洲简直就是生命的禁区。
为了保障大陆工人的生命健康，大陆在援建坦赞铁路的过程中，还在当地建设了大量医疗卫生机构。然而，大陆费尽心血为非洲兄弟建设的坦赞铁路，却并没有辉煌太久。
三、坦赞铁路的落寞
根据媒体报道，坦赞铁路早在2017年就遇到了运输量下降造成的经营困难挑战。姆旺尼卡是一位在坦赞铁路工作了四十多年的老火车司机，按他的说法如今坦赞铁路的年货运量只有13万吨，只有历史高峰期的大约10%。
生意惨淡的坦赞铁路管理部门不仅没钱支付退休职工的养老金，甚至连偷电缆的小偷都没有能力去抓。
公开资料显示，去年赞比亚取得了大约221亿美元的GDP，比52年前坦赞铁路刚建成的时候增长超过10倍。按理说经济面貌已经焕然一新的赞比亚应该更依赖坦赞铁路才对，可为什么这项“友谊工程”会生意惨淡呢？
首先，南非摆脱西方控制是造成坦赞铁路没落的重要原因。赞比亚和南非都属于非洲南部国家，90年代南非彻底废除种族隔离政策之后，赞比亚再也不用担心被“南非白人精英”刁难的问题。“舍远求近”的赞比亚从此开始将大部分货运贸易委托给南非。
由于南非的海运贸易远比坦桑尼亚发达，所以坦赞铁路就成了被人冷落的“牛夫人”。
另外，非洲公路基建崛起也让坦赞铁路压力山大。众所周知，公路运输一直都是铁路运输的“竞争对手”，比如大陆很多货运铁路线就是因为旁边建成了高速公路，而变得生意冷清的。
随着大陆的基建实力不断增强，很多非洲国家都加入了大陆主导的“一带一路”发展倡议。这些非洲国家在基建方面获得了大陆大力援助，比如纳米比亚的卡普里维高速公路就是大陆援建的一个重点工程。相比已经拥有半个多世纪运营历史的坦赞铁路，卡普里维高速公路显然是更好的运输选择。
属于坦赞铁路的辉煌时代已经结束，难道我们就要眼睁睁看着这条“友谊铁路”彻底报废吗？
四、坦赞铁路的破局之道
使用落后“米轨”技术标准的非电气化坦赞铁路显然应该被历史淘汰，不过让这条象征中非友谊的铁路彻底报废显然不是理性的选择。想要让坦赞铁路继续为非洲经济发展服务，我们必须进行三项改革。
第一，升级坦赞铁路工程技术。已经拥有全球领先高铁技术的我们，完全有条件把坦赞铁路升级为电气化客货两用铁路。这样不仅可以弥补货运量不足对坦赞铁路的发展影响，而且还能让更多非洲人民选择乘坐坦赞铁路出行。
凭借六七十年代留下的工程基础，大陆只需要投入少量的新增投资，就可以让坦赞铁路重新焕发青春活力。
第二，加大非洲产能布局力度。任何一条铁路都离不开蓬勃发展的实体经济，如果非洲拥有和越南、印度一样的新增产能，坦赞铁路根本不用发愁运输量减少的问题。
对于正发愁如何应对人口负增长危机的种花家来说，鼓励企业赴非洲建厂不仅能解决人口红利不足的问题，还可以加快开发海外市场。
第三，提高同非洲国家的安全合作。坦赞铁路之所以会遇到电缆被偷的问题，直接原因就是非洲糟糕的治安环境。
如果任由那些不法之徒破坏坦赞铁路的话，大陆在非洲的利益将很难保障。五常国家中的“四常”已经在非洲多国建立军事基地，大陆完全可以同坦赞铁路沿线国家加强安全合作。
结语
在大陆极端困难的20世纪60年代，老一辈领导人果断决定帮助非洲国家修建坦赞铁路。这一重大战略不仅为中非友谊奠定了基础，也为大陆突破美苏霸权包围创造了突破口。如今，也绝不能坐视坦赞铁路沦为废铁。
那么，你觉得坦赞铁路能不能恢复当年的繁华呢？欢迎在评论区留言讨论。