牡蛎（ostrea gigas tnunb），俗称海牡蛎、牡蛎等，属于软体动物门、双壳、珍珠贝类，是世界上最大的养殖贝类，是人类可获得的重要海洋生物资源之一，为全球分布的物种。牡蛎不仅肉质鲜美，营养丰富，而且具有独特的保健功能和药用价值，是营养价值高的海鲜宝。牡蛎在人类食物中的锌含量最高。
壳在截面上可分为三层;最外层是薄而透明的层，中间层是最厚的柱状结构，由碳酸钙组成，称为棱镜层，内层是碳酸钙的片状结构，称为珍珠层。外壳是由分泌的外层膜在下面形成的，涂层膜从外壳的顶部延伸到腹缘延伸，它是两层上皮细胞，中间夹着由膜形成的结缔组织，膜具有肌肉纤维使其粘附在壳的内表面， 外套膜的边缘变厚形成三个褶皱，内部褶皱有辐射肌和环形肌，使边缘靠近外壳。褶皱中有大量的感觉细胞或传感器，具有触觉，视觉和其他功能。外褶具有很强的分泌功能。
两个贝壳各不相同，左壳或下壳大而凹，左壳固定在岩石或水下木桩上。通常在幼虫板的后期，粘液通过脚丝分泌，涂层膜边缘固定在基质上，然后通过涂层膜分泌的外壳直接粘附在基质上。脚已经完全消失，前闭壳肌也退化消失了，后闭壳肌已经移动到身体的中间，已经完全失去了移动的能力。闭合的外壳肌肉对韧带有拮抗作用。由于生命的永久固定，外层涂层膜已经发展出小触手或感官，涂层膜从不出现愈合点或形成水管，因为它们生活在坚硬的表面上，那里的沉积物很少，因为潮汐运动起到了去除的作用。
生活习惯
稳定寿命
用外壳粘在其他物体上。一般分布在潮间带和潮下带，水深不超过10米。
电阻
牡蛎也是最具抗逆性的水生动物之一，2亿年的潮间带环境已经实践了牡蛎对温度、盐度、露水和海域常见病原体极强的抗性，当潮水浮出水面时，能经受住夏季炎热干燥的天气，又能成功适应冬季的严寒天气，在远离水面的条件下能存活1~2周， 甚至1个月。
性别逆转
在自然种群中，大多数牡蛎个体属于雄性和雌性，少数雄性和雌性，牡蛎也可以自发地"变性"，同一个体在不同的年份或不同的环境条件下，表现出不同的性别。
食性
过滤以取食物。依靠海洋中的微海藻和有机碎片作为食物。
繁殖
据统计，一只雌性牡蛎在一个繁殖季节可以产下多达4亿枚卵，而牡蛎的腺体只有在繁殖季节才能完全发育。
牡蛎是世界性的贝类种类，已发现于100多种，世界上几乎所有沿海国家都是生产的。日本的牡蛎大多与中国相同，欧美牡蛎主要吃牡蛎，美国牡蛎、欧牡蛎，其总产量排在贝类首位。中国汉代开始种植竹牡蛎，至今已有2000多年的历史。