在世界近代历史上，大英帝国就像是神一般存在，不可一世，满眼傲娇。可进入20世纪以来，大英帝国的表现就乏善可陈，特别是在两次世界大战之间，其表现那是各种作，软弱无能，与超级大国的身份严重不相衬，最终把自己几百年的基业葬送殆尽。
1919年到1939年，两次世界大战之间的这段时间，西方史学界將之称为“和平的20年”或“黄金的20年”。也就是这在期间，大英帝国在面对法西斯扩张态势的疯狂暗示时，一味地妥协退让，实行绥靖政策。
其实，大英帝国实行绥靖政策的原因是复杂的，有着其深刻的现实因素。
大英帝国是个老牌殖民主义国家，拥有世界上最多的殖民地，是国际利益的最大获得者。经过一战的冲击，它丧失了大量殖民地，加上20年代，经济发展的不景气，还有30年代经济大危机的影响。这些都给大英帝国经济造成致命损害，要想重整军备，抵制法西斯的扩张，的确有极大困难。
面对如此糟糕的经济状况，大英帝国政府仍坚持保守的财政政策，反对用赤字财政来刺激经济，因而进一步导致军费严重不足，而民众又反对通过增加个税来筹措军费。因此，军事实力的不足，推动政府主要依赖外交上的绥靖来平息各种争端。
一战后，欧洲的和平思潮盛行，特别是帝国民众普遍反对战争。鉴于一战的严重伤害，以及担心新的战争会毁掉其幸福生活。民众认为如果对法西斯国家采取强硬态度，很可能导致战争发生。这种普遍的和平思潮，很大程度上影响了政府的决策。