本文主要盘点的田径项目是男子五千米，主要从奥运会和世锦赛这两个田径的最高级别赛事的维度考量，奥运会从1972年慕尼黑奥运会开始，因为那届奥运会首次将选手官方成绩精确到了百分之一秒，并且距离现在正好将近五十年，世锦赛则从第一届赫尔辛基世锦赛开始，所以下面表格的所有总结都是从这两届大赛开始。而因为其他比赛延续性以及级别不够，所以暂未加入，但也会作为参考和辅助。
五千米比赛，当我们听到这个距离，腿就不自觉开始发软了。作为奥运会、世锦赛这样的大赛上长跑比赛的初始距离，对于那些优秀运动员来说也只是一个基本距离。到了五千米的比赛，奔跑的节奏很重要，而许多优秀运动员甩开对手的方式就是节奏的变化，五千米相对于万米距离没有那么长，所以相对来说该项目的偶然性要大些，最有实力的运动员拿不到冠军是常事，所以说像法拉赫那样能连拿五枚大赛金牌是前无古人的。
约书亚·切普特盖和他的世界纪录
上到五千米这样的长距离项目，夺冠平均成绩和铜牌平均成绩相对来说显得没那么重要，这个速度更多的是看领跑的速度以及比赛的战术。基本上近五十年的夺冠平均成绩就在13分20秒左右，而夺牌平均成绩一般在13分22秒左右，差距都不大，只有1992-2001这十年速度相对快。而时段最佳夺冠成绩则从13分开外进入了12分，这就是一个很大的飞越。在大赛的长跑比赛中，比出特别好成绩是很难的，而最佳夺冠成绩的提高也证明了该项目的水平是往上走的。
到了长跑赛场，基本就是埃塞俄比亚和肯尼亚的双雄争霸了，在五千米方面，肯尼亚以极小的优势领先埃塞俄比亚，但是近几年肯尼亚的场地内长跑水平有所下降，埃塞俄比亚和乌干达有着更明显的实力。而其他国家像英国、美国都是有东非高原的移民才取得这样好的成绩，芬兰则是早年的长跑大国，而摩洛哥作为北非国家，在中长跑上也是履有人才。从地区来看，上到五千米，最强的地区无疑就是东非高原的国家，其他地区都有档次上的差距，次之的则是北非地区。
从上表可以看出，男子五千米在大赛上能获得两枚金牌就是很优秀的选手了。而法拉赫五次冠军更是一个可怕的存在，作为在索马里出生的英国长跑运动员，他在2011-2016这五年间大赛未尝败绩，大赛五连冠前无古人、后难有来者。贝克勒则是他之前的长跑霸主，只不过在男子五千米的大赛上的冠军斩获相对少。后面几位除了埃德里斯，都是2005年之前的选手，可见现在的水平下，男子五千米想要蝉联是多么困难的一件事。
海勒·格布雷塞拉西
凯内尼萨·贝克勒
莫·法拉赫
从上表可以看出，在男子五千米的硬实力方面，埃塞俄比亚的两大长跑巨星格布雷塞拉西和贝克勒是最有实力的，其次就是肯尼亚的长跑选手科曼，他们三的最好成绩都在12分40秒以内，而前十平均成绩更是全都打开了12分50秒大关。而切普特盖在近几年打破多项长跑纪录，他的成绩厚度还需要增加。基普乔格曾经在男子五千米的实力也是有目共睹，而埃塞俄比亚新一代的巴雷加以及与法拉赫斗争多年的格布雷维特也悉数在榜。
现在的男子五千米的格局有所变化，埃塞俄比亚、乌干达以及加拿大在该项目上有着集团优势，而肯尼亚则是有所下滑，欧洲选手的成绩也逐渐开始向前进步。并且，男子五千米呈现年轻化的趋势十分明显，今年前十的成绩零零后就有三位，这也证明了现在男子长跑的更新换代十分迅速。
下期预告：盘点近五十年每个田径小项的发展与未来（12）——女子五千米篇