本文主要盤點的田徑項目是男子五千米，主要從奧運會和世錦賽這兩個田徑的最進階别賽事的次元考量，奧運會從1972年慕尼黑奧運會開始，因為那屆奧運會首次将選手官方成績精确到了百分之一秒，并且距離現在正好将近五十年，世錦賽則從第一屆赫爾辛基世錦賽開始，是以下面表格的所有總結都是從這兩屆大賽開始。而因為其他比賽延續性以及級别不夠，是以暫未加入，但也會作為參考和輔助。
五千米比賽，當我們聽到這個距離，腿就不自覺開始發軟了。作為奧運會、世錦賽這樣的大賽上長跑比賽的初始距離，對于那些優秀運動員來說也隻是一個基本距離。到了五千米的比賽，奔跑的節奏很重要，而許多優秀運動員甩開對手的方式就是節奏的變化，五千米相對于萬米距離沒有那麼長，是以相對來說該項目的偶然性要大些，最有實力的運動員拿不到冠軍是常事，是以說像法拉赫那樣能連拿五枚大賽金牌是前無古人的。
約書亞·切普特蓋和他的世界紀錄
上到五千米這樣的長距離項目，奪冠平均成績和銅牌平均成績相對來說顯得沒那麼重要，這個速度更多的是看領跑的速度以及比賽的戰術。基本上近五十年的奪冠平均成績就在13分20秒左右，而奪牌平均成績一般在13分22秒左右，差距都不大，隻有1992-2001這十年速度相對快。而時段最佳奪冠成績則從13分開外進入了12分，這就是一個很大的飛越。在大賽的長跑比賽中，比出特别好成績是很難的，而最佳奪冠成績的提高也證明了該項目的水準是往上走的。
到了長跑賽場，基本就是埃塞俄比亞和肯亞的雙雄争霸了，在五千米方面，肯亞以極小的優勢領先埃塞俄比亞，但是近幾年肯亞的場地内長跑水準有所下降，埃塞俄比亞和烏幹達有着更明顯的實力。而其他國家像英國、美國都是有東非高原的移民才取得這樣好的成績，芬蘭則是早年的長跑大國，而摩洛哥作為北非國家，在中長跑上也是履有人才。從地區來看，上到五千米，最強的地區無疑就是東非高原的國家，其他地區都有檔次上的差距，次之的則是北非地區。
從上表可以看出，男子五千米在大賽上能獲得兩枚金牌就是很優秀的選手了。而法拉赫五次冠軍更是一個可怕的存在，作為在索馬裡出生的英國長跑運動員，他在2011-2016這五年間大賽未嘗敗績，大賽五連冠前無古人、後難有來者。貝克勒則是他之前的長跑霸主，隻不過在男子五千米的大賽上的冠軍斬獲相對少。後面幾位除了埃德裡斯，都是2005年之前的選手，可見現在的水準下，男子五千米想要蟬聯是多麼困難的一件事。
海勒·格布雷塞拉西
凱内尼薩·貝克勒
莫·法拉赫
從上表可以看出，在男子五千米的硬實力方面，埃塞俄比亞的兩大長跑巨星格布雷塞拉西和貝克勒是最有實力的，其次就是肯亞的長跑選手科曼，他們三的最好成績都在12分40秒以内，而前十平均成績更是全都打開了12分50秒大關。而切普特蓋在近幾年打破多項長跑紀錄，他的成績厚度還需要增加。基普喬格曾經在男子五千米的實力也是有目共睹，而埃塞俄比亞新一代的巴雷加以及與法拉赫鬥争多年的格布雷維特也悉數在榜。
現在的男子五千米的格局有所變化，埃塞俄比亞、烏幹達以及加拿大在該項目上有着集團優勢，而肯亞則是有所下滑，歐洲選手的成績也逐漸開始向前進步。并且，男子五千米呈現年輕化的趨勢十分明顯，今年前十的成績零零後就有三位，這也證明了現在男子長跑的更新換代十分迅速。
下期預告：盤點近五十年每個田徑小項的發展與未來（12）——女子五千米篇