1993年,我交了退休报告,院里有位领导说我发神经病了。南云劝我不要生气,我哪有闲心去生气,几十年来我见识得太多了,那位领导肯定还有高招在后头果然,告知我退休只能拿百分之八十五的工资,根据我四十多年的工龄和级别,我有点不明白,就到院部询问。当时三位院长在座,由一位年轻的人事部门领导和我谈:他说院里打报告反映了我的情况,争取百分之百的工资,但上面不同意。他又拿出一张复印的生物教授退休规定说,这是市委宣传部发来的。上面第一条就写着,在旧社会从事专业人员退休金百分之百,我就问他我从八岁就开始京剧工作,那时候是抗日战争时期,算不算是在旧社会从事专业?这位年轻人望着我默然不语。第二条写着正副教授退休金百分之百,我说我从1957年进京剧院时被评定的工资为三百五十元,现在也算是一级,那么该算这条例上的哪一等呢?他仍呆如木鸡一语不发。他又指了指条例上画钩的地方,是我有两个孩子,不符合计划生育。我说当年没有计划生育的说法。我两个儿子相差十岁,我们已是自觉计划生育了,何况他们年纪比你大,这怎么能和现在挂上钩呢?难得这位小伙子的耐力,就是闷坐那里不吭不响。我想他年轻,不懂解放后的政策。
这一切也并非他所能为,京剧院领导为了显示权威杀鸡给猴看而已,童祥苓不听话的结果使是如此。
我还在退休之前,小儿子胜天虽在七重天宾馆有了份开电梯的工作,但唱戏心愿未了。他认为开电梯的工作很快就会被自动化所淘汰,他一直梦想成为一名京剧演员,我便跟他讲明京剧演员的辛苦,胜天不为所动。他个头、长相都不错,嗓子也行,不如学声乐唱歌,这样学得既快又能挣钱,但他认为京剧更有品位。儿子有道理,而且青年人愿吃苦学戏的也不多,胜天学戏也能子继父业,我就同意胜天辞去工作,我们父子一起拼搏起来。胜天年纪大了点,需要强化训练,每天我为他请院里老同事张金根和齐英奇同志给他练腿、打把子等基本功,我给他说戏吊嗓,够胜天苦一阵了。
一年多以后,有一次我们在湖北演出时,我想让他实践一下,就要南云与他合演《坐宫》。他从未上过台,也没条件唱一次。给他化好妆,待他上台,我不敢坐到观众席上,只是站在院里透过剧场的窗户向里看。他在台上毫无怯意,不像初次登台,还挺老练,难为他也演下来了。我心里很高兴，胜天确实像我小时第一次登台的样子,我对他有了信心。但是,他最大的难题就是没登台实践的机会,我向院、团领导提出能否把他调入团里;工资不论,只要给他实践机会,他们答应有机会试一下。我就加劲让胜天苦练。
（童祥苓夫妇童胜天与影视明星陈旭明先生）
有一次,我和南云应山东潍坊风等会邀请去演出,胜天也跟随前往,我们团也在那儿演出《智取威虎山》。最后一天团长来找我,说《智取威虎山》剧原定演出六场,现在只能演一场,火车集体票不好换,整个团要在潍坊待三天,开支太大了。找到一个厂愿承担,但提出个要求,必须要我和南云演出一场《坐宫》。团里有困难,我义不容辞。第二天中午又来说,日场也有场《坐官》,因为青年主演何澍嗓子有病不能演出,能不能临时让胜天替演。胜天只登过一次台,临时救场我不敢答应。没想到胜天倒敢于接受，而且完整演下来了。
后来团里就让我教胜天唱《智取威虎山》里少剑波唱段,如果行就可以演全剧。我们父子极为高兴,苦练了一个夏天。之后团长却来说,领导说了,与其找个什么都不会的,不如找个好的。收不收是领导的权利,但说胜天什么都不会未免过分,什么都不会怎么能替青年主演唱《坐宫》?我告诉胜天失去了最后机会,他没说一句话,默默走进房里.放大音量播放着歌曲。我明白孩子在发泄内心的痛苦,以此宣告我家已和京剧绝缘了。
前途渺茫,胜天变得沉默寡言起来,既不与外界交往,与我们也无话可说,除了吃饭,整天把自己关在屋子里。这种变化使我和南云极为担忧。他挣扎在痛苦之中,我们岂能不知。身为京剧演员的父母,却无力帮有资质的儿子实现也当京剧演员的理想,我们的心何尝不苦呢?
就在此时,长子预鸣由于工厂濒临倒闭,也失去了工作。那时候他还没有离婚,大儿媳也在京剧院工作。整个京剧院,出国者轮个遍,就是一次没有她。等我们一退休,马上就给她来了个待退休。等于我一回家,我们的孩子们都在家里待着。真是祸不单行啊。
每天这样我有点待不下去,我们工作再好有什么用,我这一群儿女饭都没得吃。当时我还能养得起,大家喝粥都行。但是这个不行啊,孩子们总得有事干啊,总得有个活路啊。那时候我也不会开后门,也找不着什么路,想了半天。小儿子就整天关在屋里,谁也不理。大儿子就整天在外面瞎找事。我想这该怎么办呢?
我深知孩子在南云心里的分量。南云性格内间,情绪从不外露,但从她日益衰老消瘦的容颜中,我知道她除了每日操劳家务之外,孩子出路的问题时刻压在她那饱经风霜的心底。
我是一家之主,面对家里所发生的这一切,愁绪万千,却无能为力。夜深人静,独坐房中,我一根接着一根地吸着烟,脑子里却回顾着我走过来的大半辈子,以及孩子们曾说过的,他们的人生就随着我们走下去吧。以前我对孩子们的话不以为然。现在面对现实我知道,孩子们的不幸人生是由我的不幸人生所造成的,对此我负有不可推卸的任,难道任由他们的不幸人生延续下去吗?对孩子来说,我不是个好父亲,我只关心他们的冷暖温饱,与很少操心过他们的未来。他们深受我们的牵连,人生道路不跟着我们走下去,又能怎样呢?年过半百的我才懂了,我这一生都都给了京剧,却愧对孩子们啊！
（待续）