1993年,我交了退休報告,院裡有位上司說我發神經病了。南雲勸我不要生氣,我哪有閑心去生氣,幾十年來我見識得太多了,那位上司肯定還有高招在後頭果然,告知我退休隻能拿百分之八十五的工資,根據我四十多年的工齡和級别,我有點不明白,就到院部詢問。當時三位院長在座,由一位年輕的人事部門上司和我談:他說院裡打報告反映了我的情況,争取百分之百的工資,但上面不同意。他又拿出一張影印的生物教授退休規定說,這是市委宣傳部發來的。上面第一條就寫着,在舊社會從事專業人員終身俸百分之百,我就問他我從八歲就開始平劇工作,那時候是抗日戰争時期,算不算是在舊社會從事專業?這位年輕人望着我默然不語。第二條寫着正副教授終身俸百分之百,我說我從1957年進平劇院時被評定的工資為三百五十元,現在也算是一級,那麼該算這條例上的哪一等呢?他仍呆如木雞一語不發。他又指了指條例上畫鈎的地方,是我有兩個孩子,不符合計劃生育。我說當年沒有計劃生育的說法。我兩個兒子相差十歲,我們已是自覺計劃生育了,何況他們年紀比你大,這怎麼能和現在挂上鈎呢?難得這位小夥子的耐力,就是悶坐那裡不吭不響。我想他年輕,不懂解放後的政策。
這一切也并非他所能為,平劇院上司為了顯示權威殺雞給猴看而已,童祥苓不聽話的結果使是如此。
我還在退休之前,小兒子勝天雖在七重天飯店有了份開電梯的工作,但唱戲心願未了。他認為開電梯的工作很快就會被自動化所淘汰,他一直夢想成為一名平劇演員,我便跟他講明平劇演員的辛苦,勝天不為所動。他個頭、長相都不錯,嗓子也行,不如學聲樂唱歌,這樣學得既快又能掙錢,但他認為平劇更有品位。兒子有道理,而且青年人願吃苦學戲的也不多,勝天學戲也能子繼父業,我就同意勝天辭去工作,我們父子一起拼搏起來。勝天年紀大了點,需要強化訓練,每天我為他請院裡老同僚張金根和齊英奇同志給他練腿、打把子等基本功,我給他說戲吊嗓,夠勝天苦一陣了。
一年多以後,有一次我們在湖北演出時,我想讓他實踐一下,就要南雲與他合演《坐宮》。他從未上過台,也沒條件唱一次。給他化好妝,待他上台,我不敢坐到觀衆席上,隻是站在院裡透過劇場的窗戶向裡看。他在台上毫無怯意,不像初次登台,還挺老練,難為他也演下來了。我心裡很高興，勝天确實像我小時第一次登台的樣子,我對他有了信心。但是,他最大的難題就是沒登台實踐的機會,我向院、團上司提出能否把他調入團裡;工資不論,隻要給他實踐機會,他們答應有機會試一下。我就加勁讓勝天苦練。
（童祥苓夫婦童勝天與影視明星陳旭明先生）
有一次,我和南雲應山東濰坊風等會邀請去演出,勝天也跟随前往,我們團也在那兒演出《智取威虎山》。最後一天團長來找我,說《智取威虎山》劇原定演出六場,現在隻能演一場,火車集體票不好換,整個團要在濰坊待三天,開支太大了。找到一個廠願承擔,但提出個要求,必須要我和南雲演出一場《坐宮》。團裡有困難,我義不容辭。第二天中午又來說,日場也有場《坐官》,因為青年主演何澍嗓子有病不能演出,能不能臨時讓勝天替演。勝天隻登過一次台,臨時救場我不敢答應。沒想到勝天倒敢于接受，而且完整演下來了。
後來團裡就讓我教勝天唱《智取威虎山》裡少劍波唱段,如果行就可以演全劇。我們父子極為高興,苦練了一個夏天。之後團長卻來說,上司說了,與其找個什麼都不會的,不如找個好的。收不收是上司的權利,但說勝天什麼都不會未免過分,什麼都不會怎麼能替青年主演唱《坐宮》?我告訴勝天失去了最後機會,他沒說一句話,默默走進房裡.放大音量播放着歌曲。我明白孩子在發洩内心的痛苦,以此宣告我家已和平劇絕緣了。
前途渺茫,勝天變得沉默寡言起來,既不與外界交往,與我們也無話可說,除了吃飯,整天把自己關在屋子裡。這種變化使我和南雲極為擔憂。他掙紮在痛苦之中,我們豈能不知。身為平劇演員的父母,卻無力幫有資質的兒子實作也當平劇演員的理想,我們的心何嘗不苦呢?
就在此時,長子預鳴由于工廠瀕臨倒閉,也失去了工作。那時候他還沒有離婚,大兒媳也在平劇院工作。整個平劇院,出國者輪個遍,就是一次沒有她。等我們一退休,馬上就給她來了個待退休。等于我一回家,我們的孩子們都在家裡待着。真是禍不單行啊。
每天這樣我有點待不下去,我們工作再好有什麼用,我這一群兒女飯都沒得吃。當時我還能養得起,大家喝粥都行。但是這個不行啊,孩子們總得有事幹啊,總得有個活路啊。那時候我也不會開後門,也找不着什麼路,想了半天。小兒子就整天關在屋裡,誰也不理。大兒子就整天在外面瞎找事。我想這該怎麼辦呢?
我深知孩子在南雲心裡的分量。南雲性格内間,情緒從不外露,但從她日益衰老消瘦的容顔中,我知道她除了每日操勞家務之外,孩子出路的問題時刻壓在她那飽經風霜的心底。
我是一家之主,面對家裡所發生的這一切,愁緒萬千,卻無能為力。夜深人靜,獨坐房中,我一根接着一根地吸着煙,腦子裡卻回顧着我走過來的大半輩子,以及孩子們曾說過的,他們的人生就随着我們走下去吧。以前我對孩子們的話不以為然。現在面對現實我知道,孩子們的不幸人生是由我的不幸人生所造成的,對此我負有不可推卸的任,難道任由他們的不幸人生延續下去嗎?對孩子來說,我不是個好父親,我隻關心他們的冷暖溫飽,與很少操心過他們的未來。他們深受我們的牽連,人生道路不跟着我們走下去,又能怎樣呢?年過半百的我才懂了,我這一生都都給了平劇,卻愧對孩子們啊！
（待續）