几百年前，明代思想家李贽曾这样表达他的文学观："夫童心者，绝假纯真，最初一念之本心也。若失却童心，便失却真心；失却真心，便失却真人。"他认为作者在创作过程中要去假存真，真实坦率地表露作者内心的情感。
几百年后，我有幸读到这样一本以作者的童心照鉴主人公童心的小说——《杀死一只知更鸟》。
《杀死一只知更鸟》是美国作家哈珀.李1960年发表的一部长篇小说，该作品获得普利策小说奖并且被翻译成40多种语言在全球各个国家出版，改编自小说的同名电影获得第25届奥斯卡三项大奖。哈珀.李在写出这部巨作之后隐居家乡不再创作，当记者问起她原因时，她回答："有过这样一次，还有什么可写的？"
"我想，律师也曾是孩子。"这是《杀死一只知更鸟》引语中的句子，出自英国散文家查尔斯.兰姆。初读这句话时突然意识到，我们都曾是天真无邪、童言无忌的孩子。而这部由美国作家哈珀.李写成的小说，为我们展现了一个孩子天真烂漫的童年，也让我们随作者真诚的笔触在文字里邂逅了一场盛大的成长。
《杀死一只知更鸟》并非如书名所言讲一个关于猎杀知更鸟的故事，这本书是以快满六岁的小女孩斯库特的视角，讲述了她在小镇的成长以及成长过程中小镇发生的一些事件。有关"知更鸟"的直接描述在整部小说里只有为数不多的四处，但"知更鸟"却在整个小说故事中承载了深刻的象征意义。
究竟为什么会以“杀死一只知更鸟”为题？知更鸟象征着什么？相信很多读者都有这样的疑问，接下来，笔者尝试从三条线索解读知更鸟背后的意义。
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<h1 class="pgc-h-decimal" data-index="01">“杀死一只知更鸟便是犯罪。”</h1>
"知更鸟只是哼唱美妙的音乐供人们欣赏，什么坏事也不做。它们从不吃人家院子里种的花果蔬菜，也不在谷仓里筑巢做窝，只是为我们尽情地唱歌。所以说杀死一只知更鸟是犯罪。"
以上两句出自小说第一部分第十章，也是小说中第一次点题"杀死一只知更鸟"，由此向读者交代了为什么不能杀死一只知更鸟，同时也为下文的故事情节做铺垫。
从原文的第一次点题可以看出知更鸟的形象符合人们对是非善恶标准的判断，它从不做伤害人类的事情，相反，它还给人们带来了美妙的音乐，所以人类不应该杀死它。由此可以得出知更鸟其实是善良这一品质的象征。
<h1 class="pgc-h-decimal" data-index="02">知更鸟的两次失声</h1>
在小说提及知更鸟的第二处和第三处都是关于知更鸟失声的描述。而这两处的事件背景都与危险有关。
第一次知更鸟失声，背景是梅科姆小镇上出现一条会攻击人的疯狗。
"空荡荡的街道上，人们心惊胆战地等待危险来临——没有什么比这更要命的了。树木纹丝不动，知更鸟静默无声，给莫迪小姐盖房子的木工也都四散而去。"
大家都在等泰特警长开枪射杀疯狗，当"我"的爸爸芬奇催促警长开枪时，泰特先生说，子弹一旦射偏就直接飞到拉德利家了。而怪人拉德利是很多年一直隐居不出的，他有可能并不知道街上此时正在发生什么，也不会明白自己家所在位置在此刻的处境。这时泰特先生把枪交给芬奇，芬奇是传说中弹不虚发的神枪手，但他已经三十年没打过枪了。在接下来的故事发展中，芬奇成功射死了疯狗，枪口稍微右偏一些。
在整个射杀疯狗的过程中，所有处在危险中的人都屏息凝神，知更鸟的静默一方面渲染了此情此景的紧张程度，把读者带入千钧一发的猎杀时刻；另一方面也象征着善良正义的露面，怪人拉德利虽然避世不出，但他从未伤害这里的人，杀死疯狗是为了保护小镇人的安危，而为了杀疯狗不小心射偏到拉德利院子中，无异于间接杀死善良，整件事情就失却正义。所以知更鸟叫声的缺席，是在提醒人们，不要伤害任何一个无辜的好人。
第二次知更鸟失声，在小说第二十一章，背景是白人尤厄尔控告黑人汤姆强奸罪的庭审当天。
"这感觉越来越强烈，直到法庭里的气氛变得和那个寒冷的二月清晨一样萧瑟肃杀：知更鸟没了声息，为莫迪小姐建造新宅的木匠停止了敲敲打打，每一户街坊邻居都跟拉德利家一样大门紧闭。空荡荡的街道显得那么荒凉，像在等待着什么，法庭里则挤满了人。这个热气腾腾的夏夜竟然无异于一个冬天的早晨。"
这是和第一次知更鸟失声相似的场景，暗示着善良的再次露面，又是一次事关正义的关键时刻。社会最底层的黑人汤姆被底层白人控告强奸，尽管芬奇律师这次又手持正义的天平，他有足够的理由表明正义偏向黑人汤姆，而天平的另一端力量却太过顽固。美国社会根深蒂固的种族歧视长期以来都让人们对黑人群体充满偏见，尽管黑人并无过错，像知更鸟一样不曾伤害他人分毫，可社会的有色眼镜却总是频频伤害到他们，不去考虑他们的正义。所以此处再次提及知更鸟不再歌唱，提醒着人们，不要伤害无辜。
<h1 class="pgc-h-decimal" data-index="03">重新歌唱的知更鸟</h1>
小说中提及知更鸟的最后一处，是在第二十八章，故事已经接近结尾。这次的背景是怪人拉德利为保护斯库特和杰姆挺身而出，在黑暗中杀死了凶手尤厄尔。
"在我们头顶高处，一只孤独的知更鸟正在黑暗中没完没了地演唱它的保留曲目，它唱得那么幸福甜蜜，都忘了自己正站在谁家的大树上。它先来了一段葵花鸟尖利的'叽叽'声，又转为冠蓝鸦暴躁的'嘎嘎'大叫，接着又凄婉地唱起了北美小夜鹰的哀叹曲：'普威尔，普威尔'。"
当拉德利为救人而杀死尤厄尔后，警长泰特和芬奇展开了一场激烈的争论。尤厄尔是间接杀死黑人汤姆的人，而镇子上几乎所有的人都知道在那件涉及汤姆的强奸案中，汤姆是无辜的，尽管法院并没有判汤姆无罪，而此时尤厄尔的死亡无疑会引起人们的关注。泰特警长坚持说尤厄尔是不小心自杀的，而芬奇律师坚持要说是自己的儿子杰姆杀了尤厄尔。其实他们争论的出发点是一样的，就是为了避免把怪人拉德利牵涉其中。但泰特警长的观点在保护了无辜的受害者杰姆的同时也以独特的方式保护了怪人拉德利。因为尤厄尔是镇子上的一个危险人物，而杀死他的人相当于为镇子做了一件好事，如果换做他人也许没什么紧要，但涉及到拉德利就不同了。拉德利一直以来以其独特的生活方式被镇里的人称之为怪人，他和镇里所有的人都不来往，几十年来都不曾在公众面前出现，所以他一旦被牵扯到前面，不仅会出现很多议论，而且会破坏掉他的生活。
"怎么说呢，这就像是杀死一只知更鸟，对不对？"全文以小女孩斯库特的话再次呼应主题。这一次，善良的人得到保护，破坏正义的尤厄尔死于刀下，知更鸟的歌声再次响彻黑暗的夜空，歌声哀婉，正义却没有缺席。这也象征着尽管通往正义的道路困难重重，但总会等到歌声划破黑暗的时刻。