“大胆刁民，竟敢戏弄本县，说什么饱读诗书，连这个字都不认得。来人，拉下去，重打40大板”。寇准一声令下，衙役们摁住堂下的员外，用力打起板子。可怜的员外，心里委屈，又熬不住挨打，连声大喊：“小的冤枉，老爷饶命”。
983年，22岁的寇准任成安县令。他年纪虽轻，却办事老到，加上廉政清明，能察善断，一时名声大噪，深受百姓爱戴。
这天，寇准外出郊游，看见路边有个60左右的老先生。他靠在铺盖包袱上，垂头痛哭。寇准想是不是老人孩子不孝顺，把他赶出家门。宋朝很推崇孝道，虐待父母要受重罚。于是，寇准走上前，关心地询问老人。
原来，老人是位落第秀才。为了生活，他到一个员外家教书，双方约定3年为限。教书期间，老人在员外家吃住。3年期满，员外另付酬金纹银30两。
眼看期限就要到了，老人想着拿银子回家养老。没想到，员外说要考考他，看他有没有真才实学，是不是误人子弟。这要求倒也合情合理，老秀才就答应了，让东家出题。
员外冷笑了一声，拿来纸笔，写了个“丼”字。老秀才一看傻眼了，“井”字容易，中间加一点，太古怪了。他涨得满脸通红，摇头说不认识。
员外一听大怒：“这么简单的字不认得？未免太才疏学浅。你教我子侄读书，不是耽误他们的前程吗？你在我家白吃白住3年，我也不追究了，赶紧卷铺盖滚”。
老秀才不甘心地说：“都怪学生浅陋，请老爷赐教”。员外得意地说：“这是投石下井的声音，念‘啪’”。
等到被赶出门，老秀才回想3年来辛苦一场，却落得两手空空，还被人羞辱。他越想越心伤，不由哭出声来，不料被寇准碰上。
寇准听了，心里大怒，把老秀才带回府衙，吩咐衙役把员外带来问话。
员外不知道县太爷传他有什么事，忐忑不安地来见寇准。刚一落座，寇准微笑着说：“听说你是位饱学之士，会认古字，本县想跟你请教一个字”。说完，寇准提笔写了个自己生造的字：上面是个“竹”字头，下面是个“肉”字。
员外几时见过这个字，更别说认识了。寇准脸一沉：“这个字孩童都认得，你自称博学多才，难不成是戏弄本县？”当下命人把员外拖出去打板子。
细皮嫩肉的员外哪经得起打，三两下就鬼哭狼嚎，求饶不止。寇准让衙役停下来，让员外好生看看那个字。员外拿着纸，横看竖看，哪里认得？只能哭丧着脸，跟寇准赔不是。
寇准不依不饶：“既然如此，我且提示提示。你看上面是什么”？员外答道：“是‘竹’”。寇准又问：“下面呢”？员外回答：“是‘肉’”。
寇准哈哈大笑：“上面是竹，下面是肉，这是竹板打屁股的声音。跟投石下井一样，可不就念‘啪’么？竹板打你的屁股，你都不认得，看来还要重重地打，你才会记住这个字”。
到了这时候，员外如梦初醒，忙不迭地朝寇准磕头认罪。寇准正色说道：“你先向老先生道歉，将30两银子一分不少给他。再把这个字带回去，好好学习。下次再有欺负、戏弄教书先生的事情，小心你的屁股”。
寇准才学过人，19岁就考中进士。他一身正气，又机智过人。这招“以其人知道，还治其人之身”，可谓天衣无缝，严肃中不失风趣，让人拍手叫绝。
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