自从夏启从禹手中接过王位，中国历史就进入了家天下的局面，此后除非王朝政变，或者彻底消亡，便都是一家一姓之传承，美其名曰禅让，实则就是武力胁迫，但是，历史不一定一成不变，在陈桥兵变，黄袍加身的赵匡胤之前，还有一位君王，以外戚身份名正言顺继承王位，在位期间兢兢业业，对内恢复民生，对外征伐四方，被压迫数百年的汉家子弟，仿佛已经看到了盛唐的荣光，可惜病龙台一病，英年早逝，最终选定的托孤大臣，义子赵匡胤陈桥兵变建立了北宋，可惜赵匡胤也没有走完他的路，燕云十六州依旧在辽国手中，大宋，不过是继承了后周而已，而那个骄傲的帝王，叫柴荣。
柴荣，出生于河北富豪世家，年幼时家道中落，就投奔自己的姑姑，姑父是后周开创者郭威，柴荣生性忠厚谨慎，帮助郭威处理很多事情，再加上郭威没有儿子，就把柴荣当自己的儿子对待。当时郭威经济困难，于是柴荣就在江陵等地做生意，学习骑射等技艺，后来成年后，跟随郭威从军。公元947年，后汉政权建立，郭威因为军功被授予枢密使，成为封疆大吏，此后几年，一再升官，在辉煌背后，是帝王的冷血，到950年，郭威已经封无可封，等待他的，唯有功高震主。那一年，后汉皇帝将留在太原的所有郭威，柴荣后人全部诛杀，逼的郭威造反，打出了清君侧的名义，柴荣自然跟随姑父，或者这个时候叫义父起兵，很快占领了开封，邺城等地，于是，后周建立了。柴荣的身份时皇子，也就是后周第一顺位继承人，自然有人阻拦，不过有郭威的信任，加上柴皇后帮助，753年，反对柴荣的宰相被贬，柴荣被封为晋王，基本已经板上钉钉，754年正月，郭威病重，把后周交到了柴荣手中，至此，柴荣成为后周皇帝，史称周世宗。
后汉和后周自然不共戴天，得知国丧之后，后汉决定乘着柴荣刚刚登基，有机会灭掉他，于是联合辽国出兵，柴荣力排众议，御驾亲征，双方大战于高平。战事一开始，就有人投降，右军将领樊爱能等人逃遁，军心大动，危险时刻，柴荣临危不乱，斩杀临阵脱逃者，亲自鼓舞士气，更有赵匡胤等人拼死冲杀，士气可用，最终击破北汉军队，转危为安，随后和援军回合，辽国见事不可违，于是撤军。随后柴荣乘势包围太原，却没有攻克，加上辽国阻挠，最终撤军，柴荣班师回朝，这一战奠定了他的帝位，开始对内改革。柴荣励精图治，野心勃勃，曾和大臣说出“朕以十年拓天下，十年养百姓，十年致太平”。为了达成这一目标。柴荣可以说尽心竭力，斗志昂扬。首先是改组军队，高平一战让柴荣意识到，军队的作战能力不行，于是在赵匡胤等人组织下，禁军组建了起来，同时不断训练军队，采用先南后北，先易后难的策略。
公元955年，柴荣发兵西蜀，战事前期焦灼，柴荣派出赵匡胤巡查，最终认为可胜，果然，同年九月，大破后蜀，攻克凤州。随后，柴荣出兵南唐，兵分数路，三次南征打的南唐毫无还手之力，号称继承大唐的南唐，最终上表求和，削去帝位，自称南唐国主。这为之后进攻北方提供了保证，南唐再无能力主动出击，只能固守，于是，柴荣决心，出兵北方。他的目标，是无数汉人心心念念的燕云十六州。这次出兵，辽国处于内部矛盾之中，无暇顾及边疆，再加上后周猛将如云，士气高昂，一路势如破竹。短短四十二天，就扫平了幽州城外的几十座县城，决心发兵幽州，一战功成，结果染病，无奈撤军。
谁能想到，这一撤，便是永远，回到开封后，任命赵匡胤为殿前都点检，长子为梁王，之后便匆匆离世，那年三十九岁，继位也才六年。可以说，后来北宋能够建立政权，统一八州，是站在了巨人的肩膀上，号称三十年平定天下的柴荣，六年就已经威压四方，可惜，天妒英才，成功前的失败，最让人惋惜。不过要说柴荣的政绩，除了征战，回复民生外，最关键的一点就是再次灭佛，三武一宗灭佛，三武是三位武帝，加上后周世宗柴荣，可以说，佛门的存在确实不利于民生，当时的佛门为了敛财，大肆扩张，号称进入佛门就不用缴税，然后疯狂兼并土地，一时间，中原大地佛门众多，而且佛门就和大地主没区别，还掠夺走了大量的劳动力，财力，这对于急于恢复民生，征伐四方的柴荣来说，自然是可以解决燃眉之急的东西，于是佛门被开刀，禁止私渡僧尼，必须有官府的渡牒为证，同时将大量寺庙废除，和尚尼姑还俗。当时佛门号称用铜铸佛像，可以表示虔诚。当时的流通货币就是铜钱，这当然也被严厉禁止。之后宣布出家的标准，得到家中长辈同意，且会背诵一定的佛经，这就大大提高了和尚的水平，将那些只想捞钱的和尚和一心修行的和尚区分，至此，蔓延天下的佛门扩张之势被制止。可以说，这一举动挽回了数以十万的青壮年劳动力，获得了大量的土地和财物，为柴荣做事提供了短期的后勤保证。
柴荣没有想到的是，他的义子比他更加野心勃勃，去世后没有多久，就陈桥兵病，夺走了后周的政权，建立了南宋，这个义子也征战四方，灭后蜀，平南唐，兵发燕云十六州，可惜，惜败而归，最终的北宋，就这样被辽国卡着脖子，而幽州，也还是几百年后，朱元璋从蒙古手中收回，不得不说，令人叹息，我想，历史总是遗憾的吧？若世宗再有十年，怕是天下都一统了吧。